Ночь битвы

Черный Джек подошел ко мне, сжимая в руке ту самую ножку стола, которой его уложили, и с такой силой треснул Копченого Рурка, что потом того пришлось откачивать и делать искусственное дыхание. Потрепанные бандиты отступили и стали разбегаться, а Майк бегал между ними, цапая то одного, то другого.

Внезапно из толпы выскочил Обжора Макгернан и, решив покончить с нами, навел на нас пушку, рискуя при этом уложить своих же приятелей. Те с дикими воплями бросились искать укрытие. Черный Джек метнул в мерзавца ножку стола, но промахнулся. Тогда наша троица - Джек, Майк и я - разом бросилась на Макгернана.

Он попеременно наставлял дуло своей пушки на каждого из нас, стараясь побыстрее решить, кого из нас шлепнуть первым, и тут - бах! - раздался выстрел. Обжора взвыл и выронил пушку, затем попятился к стене, сжимая запястье, из которого текла кровь.

Рванувшие к выходу бандиты встали как вкопанные, а мы с Черным Джеком обернулись. По ступеням спускались около дюжины полицейских. В руках у них были револьверы, а из одного дула вился дымок.

* * *

Громилы, подняв руки, попятились к стене, а я бросился в потайную комнату и развязал Джонни Кайлана.

Задыхаясь от страха, волнения и, конечно же, засунутого в рот кляпа, в первое мгновение он смог вымолвить только:

- Кляк, кляк-кляк!

Но я постучал ему как следует по спине, и он членораздельно произнес:

- Они захватили меня в заложники, Стив! Прокрались в коридор и постучали в дверь. Когда я нагнулся, чтобы посмотреть в замочную скважину, а они именно этого и ожидали, ведь это естественное движение, - мне дунули в лицо каким-то веществом, и я на несколько минут отключился. Пока я лежал без сознания, они открыли дверь отмычкой и вошли в номер. Потом я очнулся, но на меня направили револьвер, и я не решился звать на помощь.

Меня обыскали, и я стал умолять их не брать твои пятьдесят долларов, лежавшие на столе, ведь я знал, что это твои последние деньги. Но они все равно их забрали и написали записку, чтобы представить дело так, будто я украл деньги и смылся. Потом мне снова дали понюхать какой-то порошок, и очнулся я уже в машине по дороге сюда.

Они собирались еще до рассвета меня прикончить. Я сам слышал, как об этом говорил Главарь Мандаринов.

- И кто же он такой? - спросили мы.

- Теперь я могу вам сказать, - ответил Джонни, оглянувшись на бандитов, стоявших под охраной полицейских, и на Злого Билла, который зашевелился на полу, приходя в чувство. - Главарь Мандаринов - Злой Билл Кирни! Еще в Штатах он был рэкетиром и здесь занимался тем же самым.

Джонни перебил полицейский офицер:

- Вы хотите сказать, что этот человек и есть Черный Мандарин?

- Вы абсолютно правы! - воскликнул Джонни. - И я могу доказать это в суде!

* * *

Тут полицейские набросились на обалдевшего Кирни, как стая чаек на рыбину, и в считанные секунды надели на него и на гангстеров (что были в сознании) наручники. Кирни не сказал ни слова, только обвел всех нас убийственным взглядом.

- Эй, постойте! - крикнул Черный Джек, когда полицейские стали уводить бандитов. - У Кирни в кармане деньги, которые принадлежат нам.

Полицейский вытащил у Кирни толстенную пачку денег (такой акула подавится), Черный Джек отсчитал из нее сто пятьдесят баксов, а остальные вернул. Гангстеров увели, и тут я почувствовал, что кто-то тянет меня за рукав. Это был старина Бангер.

- Ну, ребята, - прошамкал он, - вам не кажется, что я здорово все уладил? Как только началась драка, я выскочил на улицу, стал орать и звать на помощь, пока не сбежались все полицейские в округе!

- Ты вел себя достойно, Бангер, - похвалил я. - Вот тебе десятка.

- А вот еще одна, - добавил Черный Джек, и старина Бангер засиял от удовольствия.

- Спасибо, ребята, - поблагодарил старик, нетерпеливо теребя в руках купюры. - Побегу, пожалуй. В заведении Спайка есть рулетка. У меня предчувствие, что мне повезет.

- Давайте выбираться отсюда, - проворчал я, и мы вышли на улицу и уставились на фонари.

- Бог ты мой! - воскликнул Джонни. - Хватит с меня такой жизни. Рвану-ка я в родные Штаты, и как можно скорее!

- И правильно сделаешь, - сказал я, радуясь, что парень не вор и не мошенник, как я опрометчиво предполагал. - Смышленому парню, вроде тебя, незачем забираться далеко от дома.

- Ну что же, - сказал Черный Джек, - пойдем все-таки выпьем.

- Черт! - воскликнул я раздраженно, запихивая в карман деньги. - В этой свалке я потерял свою "счастливую" монету.

- А это не она? - спросил Джонни, протягивая мне полдоллара. - Я подобрал ее с пола, когда мы выходили на улицу.

- Давай ее сюда, - поспешно сказал я, но Черный Джек схватил монету и удивленно чертыхнулся.

- Талисман на удачу, да? - заорал он. - Теперь понятно, почему ты так хотел поставить на "орла"! Эта чертова монета - "обманка"! У нее "орлы" с двух сторон! У меня же не было шанса выиграть. Стив Костиган, ты обманом не дал мне возможности подраться с этим гадом! Мне это не нравится! Тебе придется подраться со мной.

- Ладно, - сказал я. - Мы снова сойдемся сегодня вечером в "Арене" у Эйса. А сейчас пойдем выпьем.