Ниже нуля

Муни заходил сюда и раньше, когда чувствовал необходимость покаяться. Место было создано настоящими монахами-францисканцами, и их черные одеяния с капюшонами свидетельствовали об аскетизме, критикующем наш бренный мир (что воспринималось вполне логично).

Стильные деревянные скамьи Ватикан, правда, вряд ли бы одобрил, зато перед алтарем лежала гранитная плита.

Муни провел на ней на коленях много часов, вымаливая то или иное Божественное прощение. Камень оказался выщербленным и неровным, и после первых пяти минут ноги начали немилосердно болеть, а спустя час ныли так, что он не мог сосредоточиться.

Если поступок оказывался совсем плохим, он стоял на коленях так долго, что кожа стиралась даже через брюки и, конечно, жутко саднила.

К моменту, когда он садился в машину, кровь сочилась сквозь ткань, и это воспринималось знаком того, что он все сделал правильно.

Но однажды наступил такой момент, что, сколько ни молись, все равно будет мало. Бог отвечал твердым: «Черта с два».

Полчаса на коленях ты умоляешь дать силу сопротивляться ее чарам? Нет. Час просишь о прощении после того, как трахнул ее, и – можно я хоть раз попрошу избавиться от последствий, – короче, пусть она не забеременеет? Неа.

Еще два часа рыдаешь: пусть Он наставит ее Своей мудростью и сделает так, чтобы они поженились? Забудь об этом, дурень.

И наконец, три дня на коленях с таким строгим постом, что Муни падал в обморок; он делал это так часто, что брат Дэннис попросил его либо прекратить, либо хотя бы пользоваться молитвенным ковриком, чтобы не стереть кожу до костей.

Но сам предмет молитв сопротивлялся не хуже Господа.

Ребенок не погиб еще в утробе и не родился мертвым. Нет, младенец родился здоровым.

И это была его внебрачная дочь с Наоми Уильямс. Хотя семья простила его, он понимал, что Господь на Небесах не сделает этого еще очень долго.

Майк – тогда он еще был Майком – наткнулся на одно место в Евангелии от Луки (12:48) за день до того, как Наоми вместе ребенком выписали из роддома.

«А который не знал и сделал достойное наказания, бит будет меньше. И от всякого, кому дано много, много и потребуется, и кому много вверено, с того больше взыщут».

Господь явно не болтался без дела все это время. Он требовал жертвоприношения Исаака в пустыне, и Майк Снайдер мог только догадываться, каким оно будет.

Плюсов в присоединении к волонтерам Корпуса мира было достаточно – побег, шанс послужить ближнему своему, побег, способ уладить дела с Господом и побег, разумеется.

К несчастью, ему отказали. Оказалось, что Корпус ищет выпускников с достойным резюме и реальными навыками. Ну, ты понимаешь, людей, которым есть что предложить. Кто же мог знать?

Впрочем, сервисная бригада Корпуса брала почти всех, при условии, что на родине ты не сидел и не привлекался.

У них был контракт с правительством Уганды на постройку доступного жилья по умеренным ценам, что в переводе на местный язык означало завышенные раз в пять цены с нехилым откатом местным властям. Но Майк мог сбежать из дома, сервисная бригада могла в обход налоговой даже платить ему неплохие деньги, семья вообще считала его святым, поэтому он согласился.

Через несколько недель после прибытия в Уганду местные рабочие начали звать его Муни, сокращенно от Мунияга.

Ему нравилось, как звучит это имя, поэтому даже узнав, что Мунияга на каком-то из гребаных сотен африканских диалектов означает «чувак, который всех достает», он не стал его менять.

Он стал Муни. И начал жизнь с чистого листа.

Домой, в Атчисон, он вернулся несколько месяцев назад, был принят как герой и снова заключен в душные и тесные объятия семьи. Он пожалел, что приехал, почти сразу, когда почувствовал на себе их наполненные любовью взгляды, прощающие ему все – его слабость, трусость и полное отсутствие хоть каких-то талантов.

Они пытались заставить его проявить интерес к дочери, хотя бы увидеть Сару, но он стоял на своем.

Ее мать… что ж, он был бы не прочь с ней повидаться, но ребенек… нет, ни в коем случае.

Впрочем, Наоми тоже не пожелала с ним встретиться.

Три дня спустя после возвращения домой Майк начал думать, куда бы ему смыться теперь. Может, опять рвануть в Уганду? Навестить приятеля Дэниэла Мафаби в Будадири, где тот заключил выгодную сделку с Министерством труда и транспорта на постройку школ по стране по вдвое завышенной цене. С тех пор как Накадама вступил в должность, вокруг бюджета болталось немало бесхозных шиллингов, а Майк знал кое-кого, который тоже знал кое-кого. Пара лет там, и он подкопит достаточно, чтобы порвать с семьей окончательно, и никогда больше не услышит, что они прощают его.

Но Господь – совсем другое дело. Эти глаза преследовали его везде, куда бы он ни пошел, поэтому Муни сейчас же должен притащить свой зад к францисканцам, попросить прощения и молиться, чтобы страшная ночь наконец закончилась.

Он сел в машину, повернул ключ. Раздался сухой щелчок.

Ага.

Он попробовал еще раз.

Даже не скрежет, просто щелчок. Стартер сдох.