Нью-Орлеанская дева

— Тебя так Иван зовет, — сказала я виновато. — Тебе не нравится?.. Я не буду…

— Мне нравится, — ответил он и чуть-чуть улыбнулся.

— Эй, нашли время, — раздраженно сказала Нэнси. — Иван, где ключи? Надо попробовать дверь открыть. Нас залило, но мы-то в подвале, а улица выше. Там столько воды не должно быть… Ливень, что ли? Ну, у вас и климат… Иван, твой босс теперь страховку получит?

— Если прорвало дамбу, — сказал Иван, хмурясь, — то…

Они с Антоном обменялись взглядами.

— То что? — Нэнси машинально подобрала ноги, которые заливала вода, и настороженно перевела глаза с одного на другого. — Иван, не дури, доставай ключи! И налей мне водички, я пить хочу.

— Кстати, о водичке, — Антон спрыгнул со стойки, оказался почти по грудь в воде, взял одну из свечей и побрел к подсобке. — Иван, у тебя тут минералка есть? Содовая, тоник, что угодно?..

— Есть, конечно. А ты думаешь…

— Думаю, — ответил Антон, не оборачиваясь. — Свет-то отключили. Могли и воду отключить. А если дамбу прорвало, воду из крана все равно пить нельзя.

Он скрылся в полузатопленной подсобке и вскоре вернулся с целой гроздью пластиковых бутылок с водой, выставил их на стойку и ушел назад.

Иван вертел в руке ключи от подвала. Я не понимала, почему он медлит. Вода прибыла уже настолько, что доходила до края стойки. Нэнси перелезла с табурета ко мне, и мы прижались друг к другу.

— Иван, — жалобно сказала Нэнси. — Ну, что такое? Иди открой, сколько можно тут в духоте сидеть? Ждешь, пока совсем затопит, поплавать захотел?

Иван нехотя спрыгнул в воду. Антон появился в дверях подсобки, в руках у него был пожарный топорик.

— Иван, — окликнул он друга. — Дверь.

— Ну да, — Иван кивнул.

— Ого, — сказал Глеб. — И что теперь?..

— Что — дверь?! — закричала Нэнси. — Что вы тут загадками разговариваете?..

— Дверь открывается внутрь, — Иван не смотрел на нас. — Если там потоп, нас смоет и по стенке размажет. Надо попробовать разобрать потолок — я знаю, где. Там раньше была лестница в верхний этаж, в магазин. Но, если потопа нет, а мы раскурочим пол в магазине, нас сразу заметут в полицию.

— Радио, — сказал вдруг Жека. — Здесь же должен быть какой-то приемник. На батарейках. Давайте включим и послушаем. И неплохо бы узнать, который час.

Иван поднес к свечке руку с часами.

— Стоят, — сказал он безнадежно. — А приемника тут нет. Кому он тут нужен…

— Вода прибывает, — напомнил Антон. Он стоял с топором в руке и смотрел на Ивана.

Жека бережно положил свою гитару на стойку и решительно сказал:

— Давай мне ключи, Иван. Я хорошо плаваю, если что. А вы пока начните на всякий случай разбирать потолок. Девочек… подстрахуйте.

— Эй, погоди! — Глеб легко спрыгнул со стойки, вода плеснула вокруг него, как оливковое масло. — Если что, ты один дверь не удержишь.

— И вдвоем не удержите, — хмуро сказал Антон. — Погодите, я попробую разобраться с потолком. Иван, покажи, где. Начнем стучать, если снаружи все нормально, сверху из магазина сразу орать начнут…

Иван положил на стойку ключи от подвала, они с Антоном скрылись в подсобке, и через пару минут оттуда донесся глухой стук: подвесной пластиковый потолок ломать было нетрудно.

Глава 7

Вода прибывала и прибывала. Мы с Нэнси уже стояли на стойке по щиколотку в воде, и я с ужасом думала, что, если придется спрыгнуть, меня скроет с головой. А я не умею плавать. К тому же, было невыносимо душно. У Нэнси на лбу блестели капли пота. Свечку она держала в руках, и та постепенно оплывала, догорая. Жека сидел на стойке, вертя на пальце кольцо с ключами, Глеб хмурился и поглядывал по сторонам.

— Курить хочется невыносимо. Что они там возятся? Пойти помочь?..

Иван с Антоном все еще стучали в подсобке, разбирая потолок. Над пластиком были, наверное, доски, которыми когда-то загородили проем, а выше должен был быть еще пол магазина… Хоть бы не ковролин, — подумала я. — Как его отдирать, он же приклеен, и еще гвоздиками пробит…

— Иван, — в голосе Нэнси явственно слышалась истерика. — Свечка гаснет!..

— Сейчас, — глухо ответил Иван. — Мы тут… Еще немного, Тошка… вон тот край… она сейчас оторвется, давай!..

Послышался треск отрываемых досок, но Нэнси уже пошла в разнос.

— Я больше не могу! — хрипло сказала она. Ее глаза блестели. — Я сейчас в обморок упаду.

Я и сама из последних сил боролась с волнами обморочного ужаса — подступающая вода, тьма, подвал, гроб, гроб!.. Потолок подвала, казалось, опускается нам на головы. Приступы клаустрофобии. Паника, отнимающая остатки разума и, главное, пожирающая воздух, которого становилось все меньше. Еще немного — и мы захлебнемся…

— Эй, — медленно сказал Глеб. — А ведь сегодня суббота. В магазине выходной. Так что, даже если снаружи все нормально, нашу возню никто не услышит…

— Я пошел, — Жека решительно спрыгнул в воду и сразу поплыл к выходу из подвала, держа ключи в зубах. Мы с проснувшейся надеждой следили, как он добрался до затопленных ступенек и уперся руками в потолок.