👗 Нитки, деньги, василиск

— Нет, всё в порядке, — улыбнулась я. — Просто пыталась немного прибраться.

Посыльный удивлённо глянул мне через плечо и наверняка отметил идеально ровные ряды тканей.

— Беспорядок был в кладовке, а не здесь. — поспешила объяснить я, и мужчина равнодушно пожал плечами.

— Как скажете, тира. Распишитесь вот здесь… Доставка до дверей.

Получив от меня заветную закорючку, посыльный поспешил удалиться, оставив на пороге внушительных размеров коробку. Которую мне пришлось, пыхтя, втаскивать внутрь.

Тяжело выдохнув, я выпрямилась и размяла плечи. И чуть не подпрыгнула, когда из-за спины раздалось мрачное:

— Ты меня не сдала.

— А ты наблюдателен, — фыркнула я. Внутри разливалась досада на саму себя. Ведь и правда, упустила такой отличный шанс избавиться от этого ненормального. Но что-то не позволяло мне так поступить.

— Не страшно оставаться наедине с незнакомцем?

— Ну почему же незнакомцем, — я резко обернулась. Он стоял намного ближе, чем я думала. Настороженный, почти сердитый. Недоволен, что я не позвала на помощь? — Я уже кое-что о тебе знаю.

— О! Просветишь?

Голос прозвучал требовательно, и я насупилась. Привык приказывать? Что ж, и не с такими разбирались.

— Ты тот самый преступник, которого ищет полиция. Сбежал от правосудия и спрятался в заброшенной лавке. Отличаешься мерзким характером, — а как ещё назвать того, кто решил «попугать» беззащитную девушку, — и полным отсутствием тяги к прекрасному, — судя по тому, как он едва не швырнул мою новую машинку.

— Даже так? — василиск заломил бровь. — И почему же ты, слабая человеческая девушка, не стала вопить о помощи, едва появилась такая возможность?

Я на миг задумалась. И правда, почему? Вроде бы раньше у меня проблем с головой не наблюдалось. Как и с чувством самосохранения.

— Во-первых, это не последняя возможность, — начала я. Голос звучал ровно, но сама я уверенности не испытывала. — Эта коробка — лишь одна из многих. В ближайшие пару дней будут прибывать посыльные, и им всем будет нужна моя подпись. Так что ничего ты мне не сделаешь.

Мужчина вновь смерил меня задумчивым взглядом. Так змея примеряется к жертве перед броском. Я даже как будто почувствовала себя немного бандерлогом. И пока я стояла в оцепенении, он скользнул ближе, обходя по кругу.

— А во-вторых? — прошептал он вкрадчиво. Он шептал тихо, но я всё слышала. И сердце заходилось в бешеном ритме в предчувствии опасности.

— А во-вторых, я не знаю, в чём тебя подозревают…

— В убийстве.

— В… убийстве? — я чуть не задохнулась.

— Конкретнее — в убийстве собственного отца, — милостиво пояснил он откуда-то из-за спины.

Я стояла и жадными глотками хватала воздух. Потому что одно дело прикрыть вора или мошенника, а совсем другое — потенциального убийцу. Ладони вспотели. Внутри бурлил адреналин, требуя бежать, отбиваться, что угодно… Но я не могла пошевелиться. Так и стояла, гипнотизируя дверной проём. Ощущая, как от чужого взгляда встают дыбом волосы на затылке.

Шею обожгло дыханием. Над ухом послышалось тихое шипение. Словно прямо за моей спиной расправляла капюшон гигантская кобра. А я даже не бандерлог — глупенькая полёвка, недооценившая противника.

Наконец, василиск показался в поле зрения. Плавно обогнул, завершая круг, и замер, нагнувшись, в сантиметре от моего лица.

— А теперь сскажжи мне, маленькая мышшка, — прошипел он, вновь продемонстрировав раздвоенный язык, — чего ты добиваешшьсся на ссамом деле?

Глава 3.2

«Чего ты добиваешься на самом деле?»

Я нахмурилась. А и правда, чего? Справедливости? Защиты слабых? Ерунда какая-то…

В золотых глазах мелькнуло презрение, и василиск отстранился.

— Можешь не объяснять, — выплюнул он. — Я всё понял.

Правда? Вот это неожиданно. Ну то есть, я и сама-то ничего не поняла, а этот вон какой проницательный.

— И что же ты понял? — не постеснялась переспросить я.

— Брось. Не прикидывайся. Рассчитываешь на благодарность, — усмехнулся он. — Так вот, спешу расстроить. Я в ближайшее время жениться не планировал.

Смысл слов дошёл не сразу. А когда дошёл…

— Жениться? — ахнула я. — Ты решил, что я хочу, чтобы ты на мне… женился?

Василиск смотрел с непрошибаемым спокойствием, скрестив руки на груди. А меня пробрал нервный смех. Сначала тихо, потом громче — и вот я уже хохочу, а из глаз текут слёзы. Усталость. Виновата она, точно. Потому что чем ещё объяснить этот нервный срыв?

Утирая слёзы я попыталась найти, на что присесть. Из подходящей мебели нашёлся лишь пресловутый стул, всё так же валявшийся на полу. И я, махнув рукой, решила составить ему компанию. Опустилась рядом, не прекращая смеяться.

С ума сойти. Я — и замуж. Нет уж, дудки. Видела я, к чему это приводит. Нет, я не отрицала возможности брака — когда-нибудь в будущем. Но тогда всё случится по моим правилам. Я буду состоятельной бизнес-леди, а он — домохозяином. Он будет сидеть дома с детьми, готовить, убирать и встречать меня с улыбкой и тапочками. А я — ездить в Париж на неделю моды. Только так и никак иначе.