Нити судьбы

В четверг в комнате дизайнеров творилось нечто невообразимое. Кэндэс из кожи вон лезла, чтобы рассеять все страхи дизайнеров. Она даже пригласила их на обед в ресторан «Байс», надеясь произвести на них впечатление и поддержать свой авторитет. Кэндэс знала, что дизайнеры больше любили Макси, чем ее. Но ее это никогда не волновало. Она беспокоилась лишь о том, чтобы служащие выкладывались на полную катушку.

Ресторан «Байс» был известен своими богатыми и знаменитыми клиентами. Здесь нельзя было побеседовать на слишком личные темы, поскольку столики стояли довольно близко друг к другу, но именно поэтому Кэндэс любила это место. Она заказала бутылку вина, а потом они все вместе принялись изучать меню. За столом воцарилось напряжение, стало тихо.

Тогда Кэндэс попыталась разрядить обстановку и подняла бокал, провозгласив тост:

— За нашу следующую коллекцию! Уверена, что она будет столь же успешной, как и осенняя!

При этих словах дизайнеры переглянулись между собой, что не ускользнуло от внимания Кэндэс.

— Послушайте, — обратилась она ко всем. — Причина, по которой я вас собрала здесь, состоит в моем желании познакомиться с вами поближе. У меня такое чувство, будто мы совсем незнакомые люди. Макси старалась не подпускать меня к вам особенно близко.

Кэндэс тут же заметила удивление на лицах своих сотрудников.

— Да, да, — продолжала она, — это правда! Она считала, что вам лучше получать указания только от нее. А поскольку у меня слишком перегруженный график, то я и доверила это дело ей.

— А какие у тебя планы насчет нас? — спросила Лиз.

Кэндэс повертела в руках нож и вилку, затем взглянула на Лиз.

— Я думаю, что вы должны работать как раньше. И все будет нормально.

— Но обычно общее руководство над нами осуществляла Макси, — заметила Лиз.

— А теперь я буду делать это вместо нее, — сказала Кэндэс.

— Как именно? — поинтересовалась Лиз.

— Ну, пока точно не знаю, у меня в общем-то не было времени подумать об этом. Полагаю, что буду указывать вам общие направления, а вы уж будете работать в заданном ключе каждый на своем участке работы: Джуди — подбирая нужную ткань, Эллиот — трикотаж, и так далее. Но хочу, чтобы вы более четко контролировали порученный вам сектор работы. Это потребует от вас большей ответственности. И я буду советоваться с вами, прежде чем принять какое-либо важное решение.

Кэндэс озарила всех широкой улыбкой.

— Я всегда рада новым идеям, — продолжала она. — Я постоянно буду на своем рабочем месте в офисе.

— Звучит неплохо, — произнесла Джуди.

— Думаю, вы должны больше путешествовать.

Кэндэс заметила, как все оживились при этих словах.

— Да, да, я вам предоставляю такую возможность. Макси считала, что это только лишние расходы, но я уверена, что дальние поездки только стимулируют творческий потенциал дизайнера.

— С этим я согласна, — заявила Лиз. — Когда и куда ты собираешься нас направить? В Европу?

— Ну, пока я точно не знаю. — Кэндэс сделала жест рукой. — Я только думаю над этим. Но поверьте, ваши усилия на работе не останутся без вознаграждения.

Принесли еду, и разговор о делах прекратился. Но беседа на другие темы как-то не получалась. Поев, Кэндэс посмотрела на часы.

— О! Мне пора, — сказала она, поднимаясь из-за стола. — У меня запланирована деловая встреча.

Вслед за ней стали подниматься и дизайнеры.

На пути к выходу из ресторана Кэндэс несколько раз раскланялась и перекинулась парой фраз со своими знакомыми дамами из высшего общества. Дизайнеры тянулись за Кэндэс до самого лимузина, который был припаркован у тротуара неподалеку от ресторана.

Подойдя к машине, Кэндэс обернулась к своим служащим.

— Я буду стараться работать с вами в самом близком контакте, — пообещала она. — Помните, я всегда найду время, чтобы обсудить с вами любую проблему. Я предоставлю вам такие условия работы, каких вы не найдете ни в одной другой компании.

Затем Кэндэс села в лимузин, и машина тронулась.

Лиз, Джуди и Эллиот остались стоять на тротуаре в растерянности.

Лиз покачала головой.

— И чего это она так разошлась? Я хочу спросить, вы видели ее глаза, когда она рисовала нам все эти радужные перспективы? Холодные как лед. И уж конечно, она всегда найдет для нас время! Наверное, так же, как сейчас? — Лиз подняла глаза к небу. Макси, Макси! Где же ты теперь, ведь ты нам так нужна!

Она снова перевела взгляд на Джуди и Эллиота.

— Ну, и что нам теперь делать? Отправляться на работу под ее руководство? И каждый день — ее долгие обеды, еженедельно — сеанс у маникюрши, постоянные занятия спортом в рабочее время?

— Думаю, Лиз, я скоро начну следовать твоему совету, — сказала Джуди.

— Какому? — не поняла Лиз.

— Подыскивать новое место работы. Кэндэс собирается задавать тон нашим разработкам? Интересно, у нее самой хоть какие-нибудь новые идеи были за последнее время?

Эллиот хотя и был не менее талантлив, чем Джуди и Лиз, не отличался особым честолюбием.

— Ну, не знаю, — произнес он. — Может, дадим Кэндэс шанс? Теперь, когда дела пошли на лад, она, может, изменится к лучшему? Она ведь пообещала предоставить большую нам самостоятельность в творчестве…