Нити смерти

- Да, скверное дело. Пропали такие прелести, если вы меня понимаете, сально улыбаясь сквозь дым, сказал Гилдер. - Послушайте, мистер Хелм. Попросите вашу девушку ненадолго выйти из кабинета, ладно? Я буду говорить о неприятных вещах.

- Ты как, Джанис? - спросил Дункан.

- Я в порядке, - сглотнув, ответила она.

- Не называйте мисс Колман "девушкой", она является моим личным помощником. Продолжайте, господин начальник полиции.

- Ну, я вижу только девушку. Ладно, ваше дело, - сказал Гилдер, доставая из стола большой блокнот. - О'кей, идем дальше. Что вам известно о приятелях этой Нади Шума? Среди них могли быть извращенцы?

- Извращенцы? Что это значит?

- Ну... из этих, которые нюхают, практикуют необычные формы сношений?

Дункан слегка подался вперед и сказал:

- Мисс Шума была абсолютно нормальной. Поясните, к чему вы ведете?

- Нормальной? - пролаял Гилдер. - Нормальной? У вас странное понятие о нормальном, мистер Хелм. Вы что, не знали, что она сама из извращенцев?

- Вы уже дважды прибегаете к этому слову. Лично я, а также мисс Колман, считаю термин оскорбительным. Поясните, пожалуйста, о чем идет речь.

- "Буфера", мистер Хелм! Именно это я имею в виду. Пожалуй, вы не могли ИХ видеть. Но есть же и другие моменты... вы работали вместе. Вы должны были знать, что у нее был пунктик, ну, она уделяла чрезмерное внимание своей груди. Кажется, это называется "фетишизм"? Извините, мисс!

- А почему вы думаете, что у мисс Шума был этот "пунктик"?

- Почему пунктик? Думаю, что можно выразиться и по-другому, но все равно я считаю это пунктиком. Знаете, как она покончила с собой?

- Вы же еще не сообщили нам, как она... умерла.

- Да, я еще не сообщил вам об этом. И вы ничего не слышали, так?

- Именно так.

- Она просто отрезала их! - сообщил Гилдер, облизываясь. - Просто срезала! Думаю, опасной бритвой. Ну, разве не пунктик? Отрезать собственную грудь! Хотя нет, вру. Не совсем отрезала, а только наполовину, снизу. И потом сидела у зеркала, наблюдая за собственной смертью. Разве это не извращение?

Под Джанис затрещал стул. Зажав рот рукой, она выскочила из кабинета.

- Я же сказал, что пропали такие прелести. Такие великолепные "буфера"! Но я думаю, вы, мистер Хелм, знали о них.

- Нет, я не знал об этом, - тихим голосом сказал Дункан. - Я и не мог знать об этом, господия начальник полиции.

- Ну, совместная работа... - поглаживая подбородок, произнес Гилдер. Могли быть разный" контакты.

- Вы упомянули опасную бритву, но не слишком уверенно, - заметил Дункан. При самоубийстве орудие должно быть совершенно очевидным, не так ли?

- Вы правы. И именно поэтому я спросил про приятелей. Признаков борьбы не обнаружено, она просто сидела, как я уже говорил. Значит, это не убийство. Нет убийства в обычном смысле слова. Похоже на какую-то "последнюю жертву", у извращенцев такое случается. Именно так сказала ваша врач. Эти шведы любят половые извращения, не так ли? Они почитают Фрейда, практикуют "свободную" любовь, свои сауны"

Дункан задумчиво сложил пальцы.

- Обнаружены ли другие признаки необычных сношений?

- Что вы хотите сказать?

- Синяки, шрамы?

- На груди, хотите сказать? Нет, она в порядке, я точно знаю.

- И это не показалось вам странным?

- Странным?

- Вы упомянули "последнюю жертву", представленную девушкой с маниакальной привязанностью к собственной груди. Логично предположить, что жертва должна начать с самоистязания. Ну хотя бы пронзить соски? Нашлись ли предметы, которые могли бить использованы для ритуала? Веревки? Кожаные ремни? Нижнее белье, наконец? Для подобного ритуала, совершаемого самостоятельно или с помощью единомышленников, характерна постепенность, не так ли? Можно предположить, что событие развивалось постепенно, смертельные раны наносятся в самом конце.

- Вы что, эксперт? Для "любителя" вы знаете слишком много о таких странных вещах.

- Нет, я не эксперт, даже не любитель заниматься подобными вещами. Но вам лучше найти эксперта. Если вы настаиваете на версии самоубийства, надо заручиться поддержкой какого-нибудь психолога. В вашей версии слишком много психологических неувязок. Начнем с того, что не найдена бритва.

- А у вас есть версия получше?

- Ну, меня нельзя считать объективным. Меня следует назвать чокнутым человеком, выдвигающим версию о маньяке со страшным оружием. Вам легче, вы имеете несколько несвязанных между собой несчастных случаев - Трантор, Фиш, Кармаджен, Надя, пропавший сын Браунли, случай со мной. Нет только лезвия, так называемой "бритвы Оккама". Интересно, кто будет следующим?

- А что за парень ваш Оккам?

- Вы с ним не соприкасались. Он когда-то сказал, что при наличии непонятных явлений и двух объяснений - простого и сложного, запутанного наиболее подходящим оказывается простое объяснение.

- Это вы так считаете! - фыркнул Гилдер. - У вас что, есть свидетели? Кто-нибудь видел вашу нить-невидимку?

- Нет.

- И вы лично тоже ничего не видели, так?

- Очевидно.