Нить волшебства

— Я хочу спросить, — медовым голосом произнес маг, нависая надо мной, как вампир над очередной жертвой, — какой нечисти болотной, ты не воспользовалась кольцом и сразу меня не позвала?!

Последние слова мужчина рявкнул так, что у меня по щекам потекли слезы.

— Варвара, отвечай!

— Я не знала…

— Что?! — голос вкрадчивый, как у змея в раю, соблазнявшего Еву.

— Я не знала, что ты сможешь помочь.

Я размазала слезы по щекам и посмотрела в пол.

— Что? — уже рык. — Да как ты смеешь сомневаться в моей силе!

— Да что я знаю о твоей силе?! — взвилась я. — Ты забываешь, что я из другого мира! И я боялась, что ты можешь погибнуть! Думаешь, мне не было страшно? Я лежала и понимала, что сейчас умру! Да ты… да ты….

Я позорно разревелась. Мужчина шагнул ко мне, стиснул в объятьях.

— Прости, чудо. Я никак не хотел тебя обидеть, — прошептал он, поглаживая меня по макушке. — Не плачь.

Поднял мое лицо, вытер бегущие слезы, вздохнул.

— Я впервые у кого-то прощу прощения, — горько усмехнулся он.

Я недоверчиво уставилась на него, разом забывая про паутину.

— В следующий раз, если он, не дай Великая Мастерица, случится, сразу доставай кольцо, — велел боевой маг. — Поняла?

Я закивала, лишь бы не прожигал меня своими черными глазами.

— И чем я буду на этот раз платить за помощь? — решилась спросить я.

— Ничем, — устало отозвался он. — Эта услуга оплачена королевством.

Значит, все же он — глава безопасности. Моя догадка была верна.

— Но про танец помни, за тобой этот долг остается. И бал завтра, — ухмыльнулся он.

Да чтоб тебя, зараза черноокая! Только начну верить, что он неплохой, как сразу дает понять, какой на самом деле. Самовлюбленный, эгоистичный… И снова спас мою жизнь.

— Иди. Выпей успокоительное, отдохни, выспись, — велел мужчина, взяв меня за руку и, как маленькую девочку, подводя к двери. — До встречи на балу.

Боевой маг очаровательно улыбнулся и махнул рукой всем, кто ждал в коридоре, сам исчезая в разгромленной мастерской. А я вздохнула и подумала, что ни за что, ни за какие пряники не пойду на этот проклятый бал!

Глава восьмая

Едва мы вернулись в МыШКу, как Бастинда отвела всех учеников, кто был в Королевской Мастерской, в целительское крыло. Даже те, кто спаслись и не имели никаких ушибов, не посмели ее ослушаться. Уж больно строго и зло сверкали ее глаза. Мне причина ее гнева была не совсем понятна — то ли Бастинда переживала за нас, оказавшихся в опасности, то ли была поражена тем, что в Королевской Мастерской такое в принципе могло произойти. Насколько я поняла, там идеальная защита, а условия для работы — одни из лучших в Шелдронии. Королевская Мастерская — гордость не только правящей семьи, но и всего народа. И никак с этим не вязались слова одной из мастериц о притаившемся зле и возникшая черная паутина. И чему верить?

Адепты выпили успокоительное и отправились по своим комнатам, косо посматривая на меня, но ни о чем спросить не решались. Мне пришлось задержаться, чтобы вылечить порез на плече и многочисленные ссадины.

— Надеюсь, вы понимаете, Мальцева, что нам, в Магической Школе Кудесниц, не нужны сплетни, — сказала профессор Бастинда, поправляя очки и внимательно смотря на меня.

— А вы думаете, что я пойду рассказывать о том, что произошло, на каждом углу? — не вытерпела я.

— Не дерзите. Что у вас за воспитание и манеры? Может, мне стоит поговорить об этом с профессором Румом?

— Как думаешь, что произошло в Королевской Мастерской?

— Не веришь в сбой защитной системы?

— А ты?

Друг прищурился, провел пальцами по мандолине.

— Тебе не кажется все это странным, а?

Я закатила глаза.

— Я в этом мире не так давно, но…

— Тебя напугало предупреждение одной из мастериц?

— А что бы ты на моем месте…

— Боюсь, что на твоем месте я бы уже был мертв, — тихо ответил Ромео. — У меня нет неравнодушного боевого мага, который будет спасать мне жизнь.

Я открыла рот и не нашлась, что сказать. Возможно ли, что маг каким-то образом почувствовал, что мне нужна помощь?

— Так уж он и неравнодушен, — вздохнула я. — Мне приходится каждый раз платить ему за помощь.

— Варь… Я же тебе рассказывал, что боевая магия — это особая стихия. Она требует цену. И если ты ее не заплатишь, заплатит он.

Мы немного помолчали.

— Как думаешь, о каком зле говорила мастерица?

Рыжик почесал макушку, нахмурился.

— Понятия не имею. Ты магу-то о ее словах не рассказала?

— А надо?

— Надо, — вздохнул рыжик. — Если кто-то и в состоянии разобраться с этим, то…

— Ты говоришь, как Бастинда.

— Слишком благоразумно?

— Слишком нудно.

Рыжик закатил глаза, стащил еще один кусок пирога.

— Та дефушка яфно не о пауфтине гофофила, — с набитым ртом проговорил он.

— Она была такой жуткой, — созналась я.

— Дефушка или пауфтина?

— Паутина, — я невольно хихикнула. — И кто-то же заставил ее двигаться!

— А тебя потянул за пуговицей. Знаешь, Варь, я, конечно, много путешествовал, слышал о разных артефактах…

— И?

— Есть, к примеру, капризные вещи. Они древние, сильные, наполнены магией, предназначены для определенных людей и не каждому даются в руки. Вполне возможно, что ты не случайно находишь эти пуговицы.