Нить волшебства

— Нить времени натянулась слишком сильно. Я не могу ее удерживать, иначе порвется и будет… Плохо будет, — созналась Ария. — У тебя полминуты, чтобы сделать выбор, Варвара.

Я быстро набрала воды во фляжку, и источник тут же вспыхнул, исчезая. Валун, из которого он бил, распался на куски. Я сделала глубокий вдох, подошла к Ирасу и поднесла флягу к его губам. Он — единственный среди нас, кто сможет справиться с Анесерой, и будем надеяться, найдет способ спасти Ромео.

— За его спиной две дюжины боевых магов, которыми управляет Анесера, — на прощение предупредила Великая Кудесница, тая в воздухе.

Черная паутина опала и рассыпалась, Ирас сделал вдох и открыл глаза. Мгновение — и меня просто отшвырнуло в сторону, а боевой маг обернулся.

— Глупая девчонка, что ты натворила!

Гневный голос Анесеры отозвался эхом по огромному залу.

— Ирас, за твоей спиной — боевые маги! — прокричала я.

Принц развернулся, призывая меч, а я кинулась к Ромео и Фионе, накидывая один за другими щиты.

— Прости, — прошептала я подруге, зная, что такое точно невозможно.

Кентавр всхлипнула. Ненавидит? Оно и верно.

— Ты правильно поступила, Варь.

И от этих слов мне захотелось взвыть, разгромить эту проклятую пещеру, повернуть время вспять… Да хоть что-то сделать, чтобы Ромео — неподвижный и бледный, но такой родной — остался жить!

Я обернулась, наблюдая, как Ираса окружают маги в темных плащах. Справится? Меч засиял красным, коснулся первого врага, и тот упал, как подкошенный. И сияние оружия тут же угасло.

— Не поможет, племянничек, — прошипела Анесера, не вмешиваясь в битву, а лишь наблюдая.

Я поднялась, достала иголку. Конечно, я мало, что могу.

— Сеть, — прошептала Фиона.

— Думаешь, сработает?

— Задержит.

Спасибо Арару за то, что меткость довел до автоматизма. Да и злодейка не ожидала от меня действий.

Пока Анесера выпутывалась и ругалась, Ирас получил время, чтобы убить с десяток врагов.

— Не лезь, — крикнул принц, едва я сделала попытку вынырнуть из-под защитного купола.

Возразить я не успела. Пещеру наполнил странный шепот и шелест. Я сначала даже не поняла, что к чему, но потом увидела ползущих по стенам пауков. Черную паутину же удерживал какой-то странный синеватый щит, сплетенный, казалось бы, из сотней сверкающих нитей. То ли Ария наложила, то ли Ирас успел какой-то артефакт применить. В любом случае — это чудесно. Упади хоть нить этой паутины на нас — и не останется шанса, чтобы выжить.

Пауки приближались. И почему на них не действует защитный купол, как на паутину? Мамочки! Как же страшно! Зажмуриться бы, сбежать, спрятаться, довериться тому, кто сильнее… Я стиснула зубы и остановилась.

А потом… да, наверное, я сделала глупость, покинув защитный купол, но я просто не могла бросить Ираса наедине с обезумевшей мастерицей, темными колдунами и этими мерзкими…

Первый паук упал передо мной, вспыхнул черным огнем, разросся и превратился в человека. Лицо у него было бледное, как у вампира, клыки черные, острые, глаза бездонные, и не руки, а когти.

Я замерла, как парализованная, паук прыгнул и отлетел в сторону, запутавшись в сетях.

— Спина к спине, — скомандовала подруга, оказываясь рядом. — Хотя…

Фиона держала в одной руке иголку, в другой — еще одну сеть и каким-то немыслимым образом успела обернуться кентавром. Я накинула на нас щит от нечисти, надеясь, что он сработает. Подруга отшвырнула задними ногами второго превратившегося паука, встала в боевую стойку.

— С-спасибо, — пролепетала я.

На этом наше везение закончилось. Слава всем богам этого мира, что мой щит сработал. Не так, как я планировала: он не давал паукам нас укусить и оцарапать, но главное, что хоть какая-то защита у нас теперь была. Но надолго ли ее хватит? И что будет, если Анесера доберется до нас и разрушит щит?

— Копыта гоблина! — выругалась Фиона, отпихивая сразу троих, которые прыгнули сверху.

Пауки превращались быстро, тянулись к нам, и подруга только и успевала, что протыкать иголкой тех, кто прыгал сверху, а я неуклюже била оружием наступающих, дрожа от страха.

Сколько мы продержимся? У меня уже силы заканчиваются, а спину и руки так ломит, что я не уже готова сдаться. И самое ужасное, что за всей этой толпой я не вижу ни Ираса, ни Ромео, ни даже Анесеры!

Я промахнулась и, покачнувшись, упала. Вскочила, отталкивая иголкой очередного паука, и не поверила своим глазам.

В пещере что-то сверкнуло, потом открылся портал и из него выскочили Арар и Глеб! Я даже сначала подумала, что они мне мерещатся, но едва боевые маги с нами поравнялись, Арар прошептал:

— Скажи спасибо Арии, которой я пообещал тебя простить.

Так, а богиня, оказывается, успела поговорить с Глебом. Шустра. Интересно, это она их сюда перекинула на подмогу? Впрочем, какая разница-то?

Очередной оборотень-паук отлетел в сторону. Глеб накинул на нескольких сети, которые появлялись у него из рукавов черной туники, как у фокусника кролики. Арар рубил нечисть мечом, лихо уворачиваясь от их когтей и клыков. Но пауков все равно было много, до безумия. И без магии с ними справиться было нереально.