Нить вечной судьбы

Стоящий мужчина, уверяющий всех в победе, потянул руку в сторону, где мгновение назад стоял разведчик, и тут же свалился на землю. Из его шеи резкими брызгами хлынула кровь. Молодой человек сидевший на пеньке, переживающий из-за нападения на Лострад, тяжело захрипел. В его глазах стало темнеть, и он пал в костер, находящийся супротив. Юноша, отвечающий за готовку в эту ночь и дающий добавку своему товарищу, уронил блюдо на землю. Его ребра и легкие были пробиты молниеносным и точным ударом разведчика с шевронами Адайна. Он замертво повалился на бок. Тот, что протянул руки в ожидании добавки, лишился головы и свалился в сторону сильного порыва воздуха, оставленным черным силуэтом, растворившимся в ночи. Часовой, стоявший на пути убийцы, упал на колени, из раны в сердце хлынул багровый поток. Пруанцы были убиты в считанные секунды.

— Однозначно они были пруанцами. У меня совершенно нет времени на пустые разговоры с ними, — думал про себя разведчик, слыша позади горение тела, упавшего в костер, и бульканье крови умирающих людей. — Интересно, были ли они адептами? Неуверен в этом. Эти слишком медлительные, они даже не поняли, как умерли.

Разведчик продолжал свой путь на север. Еще шаг и под его ступней что-то разломилось.

— Хруст кости, — предположил молодой человек. Приглядевшись к тусклой земле, он различил множество костей, разбросанных по поверхности. — Теперь я понял, о чем говорили пруанцы у костра. Может быть, это тот самый отряд, который я сопровождал в Марше чести? Судя по состоянию погибших, похоже на то. Куда подевалась их броня и оружие? Вокруг лишь мелкие куски стали и ткани. Видимо, мародеры все растащили. Интересно, что с северным гарнизоном? Если он пал… то кругом одни враги.

Молодой человек с большой тяжестью на душе, расхаживал по обглоданным костям.

— В небесах, вечные братья, сыны Лострады, отдыхают в мире снов. Пеплом, рассеянным по степям и лесам, ветер несет их к родному дому, — тихо прошептал разведчик, воскрешая в памяти отрывок из книжного рассказа детства. — Это все, что осталось от вас? Спите спокойно. Я отомщу. Даю слово.

Пройдя сотню метров, силуэт, растворившийся в ночи, услышал не естественный звук для дикого, ночного леса.

— Треск дров? Никак не могу понять, откуда он исходит, — остановившись на месте и сосредоточившись на звуке, размышлял разведчик. Он пытался уловить нужный звуковой оттенок, бойкотируя все посторонние звуки шелеста, журчания и шуршания. — Справа. Похоже, с возвышенности — возможно, с холма. Туда мне и надо, хотя бы смогу осмотреться.

Разведчик вновь набрал невероятную скорость и двигался к источнику трескучего дровяного огня. Звук пламени усиливался, и верещание костра становилось более отчетливым в его ушах.

— Трое. Убью их и лягу спать до рассвета. Сил почти не осталось. На холме будет отличная позиция, откуда я смогу услышать всех, приближающихся, — обдумывал разведчик.

Момент и бесшумное очертание человека забрало жизни трех греющихся у костра пруанцев. Трех молниеносных ударов со спины и одной секунды вполне хватило для ликвидации противников. Разведчик наклонился вперед, нависая над телами павших. На раскрытой ладони одного из них лежал портрет девушки.

— Это его дочь? Нет, он слишком молод. Скорее всего младшая сестра, — согнув ноги и присев, размышлял юноша. — К ненависти, что росла между нашими народами, больше не удается поворачиваться спиной. Нам уже не избежать этой войны. Впереди — только муки и отчаяние. Шествие смерти будет сопровождать каждый наш шаг.

Внезапно из-за спины разведчика раздался мужской голос:

— Куда и зачем ты идешь?

Молодой человек остолбенел.

— Как? Неужели я настолько погрузился в свои мысли, что не услышал их приближения? — думал про себя окостеневший разведчик. — Или они подобрались так незаметно, потому что они адепты? Нет, это явно не адепты.

— Ты глухой или немой? Надеюсь, что второе. Потому что, если ты глухой, то смысл с тобой разговаривать? — огрызнулся мужчина, его раздражение было ощутимо. — Повторяю еще раз, куда и зачем ты идешь?

— Двадцать человек позади, еще шестьдесят у подножья. Дышат не легкими, а диафрагмой. Но сил у меня почти не осталось. Последних буду добивать на износе и последнем дыхании, — предавался раздумьям разведчик.

— Ты хоть шевельнись для приличия, — сердито продолжал пруанец.

— Я быстро расправлюсь с первыми пятнадцатью. Последние пять выживших могут успеть подать сигнал тревоги. Тем временем оставшиеся шестьдесят человек будут пробираться вверх по склону. Я брошусь им навстречу. Бежать вниз в темноте по такому крутому склону будет непросто. Я буду с трудом удерживать равновесие, но мне удастся набрать невероятную скорость и уничтожить их всех разом.

— Форма у тебя нелепая, ты один из адептов что ли? — сказал мужчина, поднеся факел ближе к разведчику. — Да нет, шевроны диковинные какие-то. Как твое имя?

— Мое имя А́фен, — сосредоточившись, хладнокровно изрек разведчик.

— Что здесь произошло? Кто их убил? — спросил пруанский командир с явным беспокойством.

— Я, — подняв голову и смотря строго перед собой заверил Афен.