Нить вечной судьбы

— Ясно, подготовьте коня и небольшой отряд. Авиль обучением всадников займешь ты. Выводи их в поля и обучай всему, что знаешь сам. По всей видимости времени у нас почти не осталось, но понадеюсь, что такая срочность и конфиденциальность не несет в себе негативного посыла, — произнес Бэринон, после чего во главе маленькой группы всадников направился к северной стене.

Лострад располагался в удивительном месте. Страна выбрала слишком удачный ландшафт для своего развития. Земельные низины, где зародилась цивилизация, были обрамлены величественными горными цепями. Эти цепи, как бы прижимая страну к своей груди, выступали в роли естественной защиты. Из равнин в центре Лострада вели четыре ущелья, или, вернее, четыре долины, создавая природные ворота на каждом из кардинальных направлений: на севере, на юге, на востоке и на западе.

Вдоль каждой из этих долин тянулась стена, словно сплетенная воедино с природой, а в действительности — тщательно возведенная руками людей. Всего Лострад окружали четыре таких образца инженерного искусства. Их значение было критическим: если врагу удавалось проникнуть сквозь стену, он мог нанести разрушительный удар, достигая крепостей, деревень и городов.

Высота стен поднималась двадцать метров над землей, их ширина достигала десяти метров, а длина варьировалась от двух до пяти километров в зависимости от местоположения. Самая короткая из них была на востоке, а самая протяженная — на севере. На каждой стене возвышались несколько башен, разнесенных друг от друга на расстоянии ста метров.

К крешендо этого сумрачного дня, капитан и его всадники добрались до северной стены. Бэринон был немедленно встречен доверенными лицами полковника, ответственного за безопасность северной стены. Взойдя на стену, капитан сразу заметил отсутствие рва. Фактически, ров существовал, но его пространство было заполнено фашинами.

— Капитан Бэринон, мы рады вашему быстрому прибытию, — приветствовал офицер.

— Где полковник? — резко начал Бэринон.

— Он незамедлительно отправился в региональный центр, чтобы встретиться с военным интендантом, — ответил человек, заметно мельче в статуре по сравнению с капитаном.

— Что случилось с рвом? Почему его заполнили? — негодуя, задавал вопросы капитан кавалерии Лострада.

— Мы сами в недоумении. Буквально вчера вечером ров был на месте, а сегодня утром его просто не стало. Ни стражи на стене, ни караульные, ни патрульные ничего не видели, не слышали и не заметили, — офицер, временно исполняющий обязанности полковника, передал с испариной на лбу.

— Вы готовы к обороне? — Бэринон задал вопрос, понимая, что обстановка становится напряженной.

— Более чем готовы. После успешных учений весной, мы абсолютно готовы к любому виду обороны, — ответил офицер северной стены.

Их разговор прервал страж, пришедший с донесениями от других участков стены.

— Прошу прощения, скоро вернусь, — сказал подполковник и покинул капитана Бэринона. Теперь капитан остался один, смотря на исчезнувший ров с великим удивлением.

— Капитан Бэринон? — раздался голос разведчика, лицо которого частично скрывала маска.

— Мы знакомы? — спросил Бэринон, поднимая бурую бровь в вопросительной манере.

— Нет, но мы можем это исправить. Мое имя Вера́н, я старший лейтенант разведчиков, — произнес разведчик, который напутствовал Афена в таверне “Дохлый кролик”, а позже Дайрока на стене.

— Приятно познакомиться, — ответил Бэринон, проявив свою характерную воспитанность и утонченность, которые сочетались с его принадлежностью к одному из самых знатных родов в Лостраде. — И что Веран, думаешь это сделали адепты?

— Без сомнений, это их дело. Именно поэтому я обратился к вам, — доверительно сказал Веран.

— Выкладывай, — зная немногие таинства разведчиков, промолвил Бэринон.

— Понимаете, завтра к вечеру они нападут. Этот первый бой состоится не между солдатами или воинами, эта битва будет межу убийцами. Я бы сказал самая настоящая бойня, — упершись в зубец и глядя вдаль, сказал Веран.

— И что от меня требуется? — подойдя к краю стены и положив руки на нее, спросил капитан.

— Убедите полковника и его заместителей предоставить стену нам, разведчикам, — посмотрев на Бэринона, старший лейтенант, чье лицо скрывалось за маской, произнес тихим голосом.

— С чего такая уверенность, что они нападут завтра? — капитан выразил свои сомнения.

— Взгляните на ров. Заполнить такую глубину, длину и ширину крайне не просто, им нужно время на то, чтобы восстановиться, — уверенно ответил старший лейтенант.

— Что, если в бой пойдут те, кто даже не принимал участие в работе над рвом? Может они бросят свежие силы? Адепты десятилетиями скрывались на севере, мы не знаем, какие ресурсы они скрывают, — ища подвох, проговорил капитан. — Что, если ты ошибаешься?

— Если я ошибаюсь, то мы все умрем, — с позитивным настроем ответил Вера́н. — Но ваши мысли мне кажутся логичными, поэтому убеждать командиров вам придется уже сегодня.

— Тебе хватит людей, чтобы уберечь стену? — спросил капитан, стремясь удостовериться в готовности разведчиков.