Нить Ариадны

Тогда с нами обошлись как раз в духе той толерантности, которую Строители проповедовали по всей Земле чуть ли не как новую религию. Нам предложили быть форпостом человечества. Проявлять свою, так сказать, агрессию - за пределами Земли, исследуя космос. Собственно, большого выбора у нас не было. И мы согласились сотрудничать и с АПК, и со Строителями. Но уверен, что не сохрани мы свой серьезный научный потенциал, не видать бы нам никакого сотрудничества и поддержки от землян.

Мы помогали им - они помогали нам. Именно мы передали ученым-землянам технологию маточных репликаторов, а уж те, с помощью АПК смогли создать их серийное производство. Надо сказать, что эту технологию мы изобрели именно для нужд вымирающей Зари. К середине 40-х на Заре оставалось не более полутора тысяч человек. Из более, чем 6000-го первоначального состава.

Созданная в конце 20-х - начале 30-х, Заря быстро достигла своего расцвета. Широкая кампания по рекламе космических исследований, быстро растущий совместный потенциал крупных стран того времени, прежде всего Китая, Индии и России, да присущее молодежи стремление к романтике сделали свое дело. Ближний космос быстро заселялся.

Но не прошло и десяти лет, как расцвет сменился жесточайшими условиями элементарного выживания. Не хватало главного - питания и лекарств. Крупный астероид, приведший к катастрофе на Земле, косвенно задел и нас. Попытки остановить его с помощью расстрела ракетами не привели к успеху. Просто был немного уменьшен его размер. А часть осколков пришлась на Луну. У нас были уничтожены практические все гидропонные установки. Да и заводам по переработке ресурсов тоже досталось. Как и энергостанциям.

Несмотря на все старания руководства Зари, вспомнившего о методах военного коммунизма при распределении ресурсов, население колонии быстро сокращалось. И к концу 30-х нас оставалось всего 280. Сокращение населения в какой-то мере поспособствовало сохранению баланса. Но развиваться мы не могли. Небольшая популяция, отсутствие ресурсов питания.

И когда в 42-м нашими великими умами был изобретен маточный репликтор - многие восприняли это просто как чудо. Возможность искусственного оплодотворения, а затем и ускоренного выращивания человеческого эмбриона подарила нам надежду. И не только нам. Земля сразу ухватилась за наше предложение: мы предложили им саму технологию и нашу помощь в создании первых прототипов репликаторов, а взамен просили гидропонные установки и ресурсы для создания нашего собственного производства. Нам нужно было все: от самих репликаторов до помощи в строительстве космических верфей.

И мы получили все просимое. Даже больше. АПК была заинтересована в нашем развитии. Им тоже требовались ресурсы. Мы были благодарны Земле и подарили им наше второе главное изобретение: Супер Искин. Мы надеялись, что это поможет им более рационально управлять Землей и использовать ее потенциал. Как показало время, мы были просто наивными дураками.

За короткое время мы смогли не только увеличить численность Зари почти до полутора тысяч человек, но и смогли создать новые колонии на Луне, на Церере и спутниках Юритера и Сатурна. Это было великое время. Мы стремились наверстать упущенное. Мы строили, исследовали и развивались. А когда были созданы и испытаны первые гиперприводы, мы нацелились на звезды.

Это и испугало Строителей. Очевидно, они боялись потерять над нами контроль. Ведь мы все еще нуждались в поддержке Земли, но при этом стремились свести ее к минимуму и развивать все свое...

- О чем задумался, Алекс? - прервала мои воспоминания Елена. - Нам надо бы решить, к какому контейнеру сначала идти.

- Да вспоминал как мы здесь оказались... - мне потребовалось некоторое время, чтобы вернуться в окружащий нас мир. Потом до меня дошло, что предлагает Елена.

- Куда идти? К контейнерам?!

- Ну да! Или нам уже не нужно все то, что в них находится?

- Да нужно, конечно, но ты разве не слышала, что сказал Юлий?

Юлий тут же отозвался и повторил:

- Ближайшие контейнер находится на растоянии примерно в 100 км отсюда. Вы хотите совершить поход к нему? Учитывая ситуацию и ваши ресурсы, я бы рекомендовал вам не рисковать. Лучше всего направить туда мелкого.

- Вот, правильно Юлий! - я облегченно вздохнул. С женщинами иногда тяжело спорить, а два голоса против одного иногда могут погасить спор в зародыше.

- Мальчики, а вы не забыли, где находится этот ближайший контейнер? Наш мелкий уже стал профессиональным альпинистом? Эта железяка способна добраться до расщелины и остаться при этом живой? - Елена сидела на койке с насмешливым видом, явно не собираясь так просто уступать.

И как же это сразу я не понял? Альпинистка же! Хлебом не корми - дай по горам полазить...