Нить Ариадны

Они стояли друг напротив друга в самом сердце Лабиринта, окруженные странным сиянием, которое Тезей во сне воспринял как яркий серебристый лунный свет.

– Тебе и Ариадне сейчас намного нужнее не меч, а корабль, – прозвучал странный голос из бычьей головы. – Я делаю все возможное и скоро пригоню к вам одно из судов, царевич… если ты и вправду царевич.

Но Тезей не собирался так просто отступать.

– Я не боюсь твоего колдовства!

– С какой бы стати? Колдовства? Какого колдовства? – сказало чудовище и развело в стороны огромные руки, показывая, что они пусты. – У меня есть небольшие способности, но они действуют лишь во сне.

Тезей, конечно, не поверил ему – еще бы, сын Зевса! Принц быстро и встревоженно огляделся. Он не собирался спускать глаз с чудовища даже на краткое мгновение, но его не оставляло жуткое ощущение, что стены Лабиринта угрожающе придвинулись.

– Отпусти меня! – приказал Тезей, размахивая мечом. – Или я убью тебя!

– Да я и не держу тебя, – снова развел руками человек-зверь. – Если не желаешь говорить со мной, поворачивайся и шагай.

На этот раз Тезей рискнул повернуться к нему спиной, но все, что он увидел, – бесконечный и страшный Лабиринт. Каменные стены открывали тысячу дверей, но с уверенностью, какая бывает лишь во снах, он знал, что все они ведут в никуда. Яростно вскрикнув, он развернулся лицом к Минотавру и сделал выпад, целясь туда, где у всех людей находится сердце. Меч легко вошел в тело. Чудовище рухнуло наземь, истекая кровью, и застыло бесформенной грудой.

Какое-то время Тезей стоял, замерев в позиции выпада, и смотрел на свой меч. По клинку струилась темная кровь и стекала к рукояти. Откуда у него это оружие? Неизвестно. Каким-то образом ему в руки попал великолепный стальной меч. Почему-то Тезей вспомнил меч отца, на который он всегда смотрел с завистью, – бронзовый клинок, магически закаленный и заговоренный.

Оружие, которым он сразил Минотавра, было вовсе не тем мечом, который он вырвал у какого-то стражника во время своего побега. Темная, почти черная при свете луны кровь испачкала пальцы. Тезей перехватил рукоять другой рукой и вытер испачканную ладонь о бедро. И только сейчас обнаружил, что не одет. Как он оказался здесь голым?

Чудовище повержено, лежит горой мяса, но чудовищный Лабиринт и не думает отпускать своего пленника.

А над головой звездное небо заволокло тучами, они клубились гигантским водоворотом. И перед лицом этой небесной мощи страх, внушенный Лабиринтом, съежился, стал частью одного невыносимого ужаса. Тезей упал на землю, внезапно испугавшись гнева самого Зевса – как же он посмел поднять руку на его земного сына? Но тут его поразила другая ужасная мысль – что он скажет Ариадне?

А объясняться придется, потому что она уже смотрит на него… Она здесь?..

…Она и вправду смотрит на него. Прекрасное лицо, голые плечи и грудь. Он с трудом разорвал цепи сна и очнулся на песчаном полу укромной пещеры под звуки ее тихого голоса, зовущего любимого по имени.

Стояла глубокая ночь. Руки принца были пусты, и единственным оружием, оказавшимся поблизости, был обычный меч, который он отнял у солдата. И тот валялся у противоположной стены узкой пещеры. Он, Тезей, никого не убивал. Это был сон, навеянный чарами Онейроса, и встреча с Астерионом в Лабиринте просто ему приснилась.

– Мне показалось, что… – хрипло начал Тезей и умолк.

– Что, милый?

– Я заснул, – выкрутился он.

Он привстал, вытер со лба холодный пот и пристально вгляделся в лицо царевны. Но ее глаза были чисты и искренни. А тело обнаженным и невинным, как у ребенка. Ариадна ничего не знала о том, что во сне он убил ее брата.

Небо начало светлеть. Вскоре можно будет снова подняться на вершину холма, чтобы понаблюдать за морем.

И на рассвете второго дня беглецы возликовали, когда небольшой корабль под одним-единственным парусом подошел к острову и встал на якорь прямо напротив их укрытия.

Тезей с Дедалом, щурясь от яркого утреннего солнца, распластались на вершине холма и совещались.

– Это просто торговый корабль, – наконец заключил мастер. – Насколько я могу судить, он не с Корика. А значит, и опасности для нас не представляет.

– Давайте спустимся, – кивнул Тезей. – Когда они увидят женщин и ребенка, то будут менее подозрительными.

Мужчины крикнули девушкам, чтобы те разбудили малыша и спускались к морю. Тезей набросил на плечи плащ, который за ночь уже высох, Дедал облачился в рабочий фартук и пояс, и они вдвоем направились к кораблю вести переговоры с капитаном и командой.

Принц приблизился к линии прибоя широким размашистым шагом и дружелюбно прокричал:

– Доброго дня, капитан… и все остальные! Нас тут пятеро, и мы хорошо заплатим, если вы согласитесь доставить нас на материк.