Нищий

— Неужели…он? — брови капитана поползли вверх — не может быть! Ни разу не видал — только слышал! Дааа…теперь я вас понимаю. И что бы вы хотели получить за это сокровище?

— Двадцать тысяч золотых.

— Он стоит больше, вы знаете это? — капитан с интересом воззрился на меня и нервно забарабанил пальцами по столу.

— Знаю. Но всё, что выше — ваше. Мне хватит двадцати тысяч, положенных в банк — мне надо легальные деньги, чтобы я мог спокойно ими пользоваться.

— Никто, кроме государства, не сможет у вас купить эту вещь, и не в том дело, что не найдут денег — ему не позволят пользоваться таким артефактом, когда надвигается война. Всё для войны, всё для победы — слыхали такой лозунг? Вот таковы реалии…

— Знаю, господин Блисторн, потому и обратился к вам — чтобы никто не посмел отобрать у меня сокровище. Конечно — он бы потом пожалел — усмехнулся я — но хлопот бы мне доставил немало.

Капитан с усмешкой посмотрел на меня — он оценил и скрытую угрозу, и подкуп, и лесть, похоже всё видел насквозь:

— Я всё понимаю — и свою выгоду тоже осознаю. Я помогу вам продать его. Через государственное казначейство. Мне на судно надо боевого мага стихийника — мне понравилось, как стихийник работает на море, и я намерен сделать всё, чтобы такой у меня был. Жаль, что не вы — но с таким камнем я смогу заполучить себе неплохого мага. Ну и выгода — тоже не последнее дело — всё-таки мы работаем ради прибыли. Вы где остановились? В «Синей птице»? Ага — вполне достойная гостиница, правда дороговата. Впрочем — усмехнулся он — таким богачам как вы, её цены вполне по карману. Идите в гостиницу, завтра утром пойдём к канцлеру — я с ним вместе учился в военном училище, он меня хорошо знает. Да и капитан крейсера «Чёрный принц» не последнее лицо в государстве. Ждите меня к десяти часам утра. На том и закончим.

Глава 9

Ночь началась беспокойно — Амалон что-то бормотал во сне, стонал, храпел Каран, было душно и в голову лезли мысли: что дальше? Нет покоя и тут…война — я что, хочу участвовать в войне на стороне республики? На стороне империи? На чьей я, вообще, стороне? Как задолбали все, перетягивая на свою сторону, устанавливая свои правила, ставя меня в ряды и клея ярлыки — ну когда же они все отстанут? Почему они все не хотят понять, что сторона у меня одна — МОЯ, моих друзей, моей, можно сказать — родни…

Я как-то уже не мог отделить себя от тётушки Марасы, от Амалона, которого знаю времени-то всего ничего. Видимо, мой вакуум в сфере человеческих отношений заполнился тем, что есть — я легко принял к сердцу и тётушку, и старого мага. Человеческая натура такова, что всегда хочется кого-то любить, или кого-то ненавидеть. Я стал вспоминать всю мою жизнь с того момента, как я появился в этом мире — вспоминал погибшего Катуна, забавную весёлую подружку, погибшую в муках, тётушку, которая по моей вине оторвалась от насиженного гнезда — что-то тошно стало.

Повертевшись ещё минут двадцать, я встал с кровати, оделся, взял свою трость и вышел из комнаты. Мне надо было отвлечься, как-то забыть всё. Поразмышлял — где можно отвлечься, где можно забыть обо всём? Конечно, в трактире, и чем он будет дурнее, безумнее, тем лучше. Сейчас мне не нужны были благовоспитанные кофейни и важные клиенты, хотелось в вертеп…

Таковой нашёлся — под вывеской «Порванный трос».

Дело было к полночи, но в заведении кипела жизнь, пьяные голоса выводили хриплые рулады о любвеобильных русалках и могучих некоторыми местами моряках. Мне понравилась направленность их эпоса и я решительно толкнул двери трактира — а может его лучше было бы назвать борделем?

Зал был полон, только в углу я усмотрел местечко за столом, рядом с группой орущих что-то на незнакомом мне языке, гномов. Даже в этой безумной обстановке люди старались находиться подальше от славящихся буйным нравом бородачей. Подумав — я решительно направился к свободному месту и плюхнулся на него, погрузившись в атмосферу этого вертепа по самое не хочу. Заказал официантке — смазливой девице с подведёнными глазами — кружку пива, солёного сыра и стал рассматривать зал.

Большое помещение было заполнено всеми возможными существами, которых я мог себе представить — моряки, наёмники, солдаты, много гномов, забрела даже пара эльфов — два молодых, на вид, парня, с интересом и отвращением взглядывающих на происходящий разгул.