Нищий

Группа молодых приятелей убитого молча поднялась с места и пошла от места сбора, переговариваясь и поглядывая на меня — опять какую-то гадость задумали — прикинул я. Пора и сваливать!

Я подошёл к главе, молча забрал у него мешок с деньгами, не обращая внимания на его разговоры и объяснения и направился к Шаланнару, с интересом наблюдающему за происходящим на площадке.

Внезапно, в голове у меня помутнело, в ушах раздался какой-то звон, звуки стали такими далёкими-далёкими, как сквозь вату, меня начало шатать, я с трудом держался на ногах, они заплетались, попытался что-то сказать, увидя встревоженного мага, который побежал мне навстречу, но не смог выдавить ни слова — язык и все мышцы головы как будто парализовало, вместо речи вырвался лишь клёкот. Последнее, что я запомнил — лица друзей — Бабакана, Карана и Шаланнара витающие надо мной, далеко, как в небе… и я потерял сознание с мыслью — всё, конец.

Очнулся я от тряски, меня болтало, и я не мог понять, где нахожусь — мне даже стало смешно — в последнее время я слишком часто просыпаюсь так, что не могу понять, где я нахожусь — как бы это не вошло в привычку.

Осмотрелся — я между двух лошадей, на носилках, кто меня везёт, куда везёт — я так и не понял. Стал вспоминать — сбор, суд, поединок… и лица друзей. Всё. Память обрывается. Стал анализировать — что могло быть — по всем ощущениям, я как будто получил заряд парализующего вещества — у меня отнялись гортань, язык, я стал задыхаться. Как я мог его получить… хммм… опа! Вспомнил! Единственное ранение я получил тогда, когда переломил меч эльфа на поединке! Обломок ударил мне по лицу и провёл на щеке глубокую царапину. Неужели клинок был отравлен? Скорее всего так, да. Надеюсь, мозг мне не повредило?

Стал вспоминать заклинания — нет, все выскакивают великолепно. Попробовал поднять руку — поднимается нормально, всё двигается. Теперь надо узнать, где я, и кто меня везёт.

Я поднял, руку, прочистил горло и сказал:

— Эй, народ, кто тут?

— О! — отживел, наконец-то! — рядом со мной появилась бородатая физиономия Бабакана и он облегчённо вздохнул — мы уж думали… хммм… мда. В общем — ты был десять часов без сознания. Если бы рядом не было Шаланнара — тут бы тебе и конец. Ты понял, что с тобой случилось?

— Понял. Меч, да? Обломок был отравлен?

— Хорошо — значит идиотом ты не стал! — усмехнулся Бабакан — да, меч был покрыт плёнкой яда, который в малом количестве парализует жертву, а в большом — убивает наповал. Зависит от дозы. Плохо то, что ты получил свою дозу прямиком в голову, и яд стал распространяться на гортань, мозг — хорошо, что рядом был Шаланнар — он сразу сообразил и устранил действие яда. Но и ему пришлось потрудиться, пока изгнал яд. В принципе — он его не изгнал, а нейтрализовал его последствия, так он объяснил, яд сам распадается очень быстро, это специальный яд который, бывает, применяют эльфы для намазывания своих стрел. Правда — это считается неэтично, мол, у жертвы нет никаких шансов — зато эффективно. Я думаю, ты это почувствовал.

— Ладно, плевать на яд — расскажи — где мы, куда едем, кто ещё с нами.

— Едем куда… подальше отсюда. Чтобы всё не закончилось так, как чуть не закончилось. Куда ты хотел? В Дикие земли? Вот в ту сторону и едем. Кто с нами? Догадайся. Я, например.

— Ну тебя-то я вижу — я фыркнул и попытался подняться и сесть — а кто ещё?

— Аранна, Каран, Алдан, Виардон. Все дураки, во главе со мной собрались — Бабакан ухмыльнулся и придержал лошадку, которая всё время норовила вырваться вперёд — эй, Каран, давай привал сделаем — надо нашего героя покормить, да в седло усадить — хватит ему валяться! Впрочем — какое седло, завтра будет седло. Сегодня ночуем, утром и поедем дальше.

Я почувствовал, как лошади замедляют шаг, останавливаются, и вот меня уже снимают с носилок. Я слаб, но уже могу двигаться, а потому решительно отстраняю друзей и пошатываясь иду к ручью, у которого встал отряд. Опуска. Голову в текучую воду, и насколько хватает дыхания, держу её под водой. Потом с шумом «выныриваю», тру лицо, вытираю голову — уффф… полегчало. В животе забурчало, сильно захотелось есть.

Сзади на меня кто-то набросился, вцепившись руками в шею:

— Наконец-то очнулся! А то я напугалась до смерти! — Аранна, смеясь, стала целовать меня — все мои спутники скромно отвернулись, за исключением Бабакана, который стал давать советы, как лучше и за что мне схватить подругу, чтобы она осталась довольна.

Скоро мы сидели у костра, на котором висел котёл — в нём булькотила похлёбка, составленная из кусочков копчёного мяса, корешков, пряной травки, кусочков теста и чёрт знает чего ещё, что гном и эльфы накидали туда для вкуса — но пахло одуряющее вкусно.

Поев, отдуваясь, стали пить чай, также заваренный эльфами, знающими много травок, пригодных для всех целей — в том числе и заваривания чая.

Мы сидели, прихлёбывая из глиняных кружек ароматный отвар и обменивались лишь односложными фразами, размякнув возле огня.