Нищий

Посреди площадки уже очертили арену, круг, размером метров десять в диаметре, рядом прохаживался Гарааннон, победно поглядывающий на меня — и всё его окружение было очень, очень довольны, даже как-то слишком довольны, похоже учудили очередную пакость, только пока я не мог понять, в чём она заключается. За стол собрались судьи и Глава громким голосом объявил о том, что участники судебного поединка собрались, и начал зачитывать правила схватки. Ничего нового я для себя не услышал — всё то, что мне говорил Шаланнар, когда зачитывал свиток с уложением. Затем, Глава закончил читать и пригласил соперников в круг, приказав разойтись в разные концы площадки и начинать по сигналу. Я замер с мечом в руках, приняв боевую стойку, то же самое сделал Гарааннон — и я заметил неприятную вещь — он был левша, а против левши я ни разу не сражался. Вот мне и сюрприз, с досадой подумал я и чуть не пропустил сигнал судьи. Бой начался.

Глава 16

Да, точно — эльф был левшой, а опыта борьбы на мечах с левшами у меня почти нет, если не сказать — совсем нет. Это хуже… Когда-то Ланкаста показывал мне, как биться с левшой — он был обоеручным бойцом, но это было так давно… Все бойцы, с которыми мне удалось тренироваться, были обычными, праворукими. Какого чёрта Аранна не сказала, что он левша? Вот бабы — поручишь что-то, сделает по своему! Такая, мол, незначительная деталь — левша! Но что теперь… буду биться как могу.

Я начал сближаться с Гараанноном, внимательно следя за его передвижениями по арене — главное было — не заступить за черту, и не коснуться коленом земли — впрочем — главное ли? Главным было не получить клинком между глаз, или в пузо — вот что главное!

Его леворукость, и умение при этом биться с праворукими — уравнивало нас в умении, увы.

Он сделал несколько медленных приставных шагов и вдруг взорвался серией ударов, которые я парировал, но на пределе возможности — никак не мог приспособиться к его леворучным ударам.

Эльф усмехнулся победно — ага — попался! Хотя было видно, что его удивило то, что я оказался способен сдержать его натиск — ведь по его сведениям я был абсолютный лох в фехтовании, и должен был уже лежать, с разрубленной шеей.

Теперь он действовал осторожнее — не знаю, заметил он или нет, что я его прощупывал, занятый только защитой, и совсем не наносивший встречных ударов.

Он предпринял ещё попытку пробить защиту — опять не получилось. Его лицо стало серьёзным, а я посмотрел в его лицо, улыбнулся и кивнул — пора умирать.

С этого момента он начал от меня бегать, улучая момент, когда я откроюсь или допущу ошибку — время было не лимитировано, бегай, сколько хочешь, вот только не заступай за черту…

Ну всё, хватит — подумал я и привёл несколько сильных ударов, тут же заблокированных эльфом.

Я окинул глазом его меч — на мой взгляд, меч был неплох, вот только до моего он не дотягивал… и я начал молотить своим мечом со всей дури — мой меч был гораздо лучшего качества, и я знал, что его железка скоро не выдержит.

Так оно и случилось — при очередном моём мощном ударе, нанесённом со всей дури, как будто я заколачивал сваи, его меч жалобно зазвенел, и верхняя его часть отлетела, слегка царапнув меня по щеке, ошеломлённый эльф на долю секунды застыл… Я ударил ему ногой в живот, и когда он с выдохом согнулся — косым движением, отработанным на множестве рубок пучков камыша, отсёк ему голову.

Голова выкатилась из круга, а тело упало на землю, испустило из перерубленных сосудов фонтан тёмной крови и дважды дёрнув ногами умерло.

Долгие секунды — я не знал, сколько их было — может десять, может двадцать — вокруг царило молчание, все как будто замерли, захваченные поединком и потрясённые его резким окончанием, потом мир взорвался криками — Бабакан и Каран вопили, все гномы хлопали по ляжкам в восторге и потрясали кулаками, «группа поддержки» убитого эльфа разразилась криками о неправильности, о подлости человека, стоял дикий шум и крики.

Мне подумалось — надолго вам запомнится этот праздник уборки яблок…

Наконец, шум стал стихать и с места поднялся Глава Белого листа:

— Суд богов свершился! Победил Викор, и с него снимаются все обвинения! Он свободен, и волен идти, куда пожелает — при этом глава внимательно посмотрел мне в глаза — понял ли я? Я легонько кивнул головой — понял. Сваливать надо, и как можно быстрее, пока эти уроды не опомнились. А глава продолжал:

— Викору полагается компенсация, за понесённый ущерб — прошу его подойти и получить её — и Глава извлёк откуда-то тяжёлый мешок, чем-то позванивающий.

Я хмыкнул — неужели он уже продумал и это? Приготовил заранее мешок с компенсацией? Хех — усмехнулся я, скорее всего это работа Аранны — она предупредила отца, что мне придётся быстро бежать и мне нужны средства для проживания.

Глава продолжил:

— Вопрос о компенсации клану Синего озера будет улажен после переговоров с главой клана — в ближайшее время.

Гномы в толпе зрителей радостно заревели:

— Молодец, Викор!