Нищий

Я верил ему — знания входили в меня так, как будто я их впитывал всеми порами кожи. Я уже многое понимал из произносимого — даже те фразы в прежних заклинаниях, которые казались мне странными и не походили на человеческую речь. Оказалось, что это фразы из языка Арании, и Нордланда, и Айтана — всё было перемешано, как будто экспериментаторы составляли из заклинаний нечто среднее, используя нужные слова и словосочетания без оглядки на язык, на котором всё это произносилось. Но встречались и слова, записанные языком эльфов, но ничего не означающие на нём. Я не мог понять, что это за язык и обратился за разъяснением к Шаланнару. Он мне стал рассказывать:

— Эти вот слова — из языка кочевников пустыни. А эти вот слова…с этими сложнее дело. Я тоже интересовался — откуда они — я не нашёл аналогов этим словам ни в одном языке. И заметь — они странные, шипящие, как будто предназначены не для человеческого языка. Слушай, как они звучат: Сссвисссстуссай! Асссанисссунай! Касссссанасссааанссссисссус! Без долгой практики и не выговоришь. И ещё заметь — все эти слова связаны с управлением воздухом. Есть одна догадка, но она слишком фантастична… эльф замер, как бы не решаясь рассказать мне, потом решился — ты что-нибудь слышал о драконах?

— Хммм…вообще — драконах, или о драконах в этом мире?

— У вас тоже есть легенды о драконах? Впрочем — почему и нет…так вот, якобы это драконий язык, которые сродни змеям и имеют схожую с ними глотку, потому они и произносят слова с таким свистом и шипением. Наши драконы, по рассказам — летающие, потому, большинство этих заклинаний связано с воздухом. Ну, это понятно.

— Это-то понятно, непонятно только то, почему никто из людей, или эльфов, или гномов не видел этих драконов? Если они такие большие, летающие, почему люди их не видят, почему это только легенды?

Эльф рассмеялся, потом положил руки на стол, наклонился и спросил вкрадчиво:

— А КТО тебе сказал, что драконы большие? Хе хе хе…вот то-то же оно! А представь дракона величиной с маленькую лису — может быть? Может он спрятаться? Если он обладает таким разумом, что имеет свою магию, свои заклинания, свой язык? И вот ты — часто в небе разглядываешь стаи птиц, летящие где-то в вышине? То-то же… Ладно, заговорились мы — вон, твоя подруга нам уже чего-то там наварила…пора обедать — и эльф добавил со смешком — надеюсь, яду она нам в суп не подсыпала, со злости.

Нет, яду Аранна не подсыпала — может и сыпанула бы слабительного заставившему её поработать эльфу, но из этой же кастрюли ел и я, а ей бы, скорее всего, не хотелось бы, чтобы я обделался в самый ответственный момент, лёжа на ней, так что обед прошёл вполне благополучно и даже благодушно. Особо на еду мы не налегали, так как предстояли физические упражнения, а я не люблю, когда во время физкультуры к горлу подкатывает только что съеденное. Лучше недоесть, чем переесть — по крайней мере — перед тренировкой.

Наконец, обед закончился, и Шаланнар пошёл в дальний угол дома, где нажал какой-то скрытый рычаг, потянул за полки со свитками, и часть их плавно отошла в сторону, открыв тёмный узкий проход. Он поманил меня за собой, Аранна пискнула и жалобно сказала:

— Я тоже хочу с вами! Я умру от любопытства, если вы меня туда не пустите! Вы же не хотите, чтобы я умерла, Шаланнар?

— Хммм…это надо обдумать…хочу ли я? — эльф старался сохранить серьёзный вид, потом фыркнул со смеху — иди, только с тебя ещё две обеденные готовки! Согласна?

— Ага, согласна! — Аранна взвизгнула и чуть не бегом подбежала к проходу, затем мы, следом за эльфом, вошли в тёмный проём. Шаланнар сказал заклинание, в котором я с удовольствием узнал заклинание освещения для светящихся растений — обучение давало свои плоды — и мы начали спускаться вниз, по ступеням, отделанным дубовыми досками. Скорее всего, они были вырублены в земле, и потом покрыты деревом. Лестница привела нас к ещё одной двери, которая выглядела мощной и непробиваемой, была окована бронзой и не имела никаких отверстий для ключа. Шаланнар наклонился к двери, начал тихо произносить какие-то заклинания — Аранна тут же притиснулась к нему, с горящими глазами пытаясь разобрать то, что он говорит, эльф сразу прервался:

— Так, пигалица — иди к нему прижимайся, а не ко мне — это приятнее и для души, и для тела — нечего подслушивать заклинания, всё равно не поможет. Вот вечно суёт нос, куда не надо!

Он решительно отодвинул её ко мне, я взял Аранну за плечи и прижал к себе, обняв обеими руками. Она вздрагивала, от едва сдерживаемого любопытства, и от прохлады помещения — тут было как в погребе, не более семи-восьми градусов тепла. Наконец, тяжёлая дверь медленно открылась, и глазам предстал слабо освещённый, длинный зал, метров десяти длиной, вдоль стен которого стояли и лежали множество различных видов мечей, сабель, топоров — чего только не было. На полках лежали латные доспехи и просто кольчуги, на стенах висели луки, лежали колчаны со стрелами.

— Моя коллекция! — с оттенком гордости сказал Шаланнар — собирал много, много лет!