Нищий

- Мы не можем взять вас на буксир - крикнули с корабля - вам придётся покинуть шлюп! Сейчас мы вышлем за вами шлюпки!

С корабля начали спускать шлюпки, они закачались на воде, и скоро к нам на палубу поднялся воин, в кольчуге, с мечом на поясе, с ним двое солдат:

- Я офицер армии Караса. Вы кто такие? Ух ты..как от вас несёт-то... - офицер весело подмигнул - вино пили вместо воды? Знакомое дело... Ладно, влезайте в шлюпки, сейчас мы вас переправим на борт фрегата, а там уже поговорим. Мы пособерём тут у вас -всё, что осталось. Винишко, например. Всё равно на дно пойдёт с кораблём.

Чужой просмоленный борт возвышался над нами, как скала - с него свешивались вниз лица людей, с интересом наблюдающих за тем, как наша пьяная компания медленно, но верно поднималась наверх. Наконец - мы поднялись и предстали перед несколькими десятками людей, в разной степени вооружённых и с любопытством оглядывающих нас со всех сторон. Вперёд вышел человек, в шляпе с пером, в дорогом даже на вид камзоле и с резкими чертами лица:

- Я капитан фрегата 'Чёрный принц', принадлежащего государству Карас. Меня звать Блисторн. Кто у вас старший?

Я вышел вперёд, по привычке опираясь на палку-трость:

- Я. Меня звать Викор. А это мои люди, и команда шлюпа. Мы попали под ураган и едва не утонули.

- Вы сказали, что являетесь беглецами из империи? А чем докажете, что вы не шпионы, пробиравшиеся в Карас, а действительно беглецы?

- Я Викор, государственный преступник, разыскиваемый империей, а это маг-лекарь Амалон, которого я выкрал из ссылки.

- Амалон? Слышал я про Амалона - капитан Блисторн поднял брови в изумлении и посмотрел на мага - если вы на самом деле Амалон, то вам найдётся работа и очень даже скоро - мой старший помощник подхватил лихорадку, а наш судовой лекарь годен лишь для того, чтобы сводить бородавки.

Он сердито глянул на кого-то в толпе, а стоящие рядом матросы и солдаты радостно засмеялись.- видимо их судовой лекарь не вызывал ни у кого особенного доверия.

- Да, я Амалон, бывший императорский лекарь, только сейчас я мертвецки пьяный лекарь и притом страшно голодный. Мне надо поесть и немного отоспаться. И вот ещё что - лекарства у вас есть какие-нибудь? У нас всё пропало при бегстве, все запасы- Амалон покачнулся, и уцепился за мой рукав.

- Хорошо. Сейчас вас всех покормят и разместят на отдых. Когда протрезвеете - я с вами ещё поговорю. Так, все по местам! Поднять паруса! Чего столпились тут?! Дел мало?!

Я не запомнил, как проглотил густую похлёбку с кусками солонины, показавшуюся мне райским блюдом, мне указали - где я могу отоспаться, залёг на нижнюю кровать в кубрике и провалился в сон. После пробуждения я не мог понять - где нахожусь. Надо мной были доски, сбоку я увидел свет от мотающегося под потолком масляного фонаря, бросающего тусклый свет на длинный стол. За столом сидели несколько человек, разговаривали, играли в карты. Один из них заметил, что я проснулся:

- О! - государственный преступник проснулся! Иди к капитану, он велел, как ты проснёшься, так сразу к нему. Давай шустрее - капитан не любит, когда его заставляют ждать.

Я поднялся и тут же схватился за голову - она трещала, как будто в ней били тысячи молоточков безумных кузнецов. Усилием воли я заставил боль немного стихнуть, но она била и била в затылок толчками крови.

- Что, головка болит? - засмеялись матросы - столько дней пороть - не заболит ли... Ничего, проветришься, шагай.

И я зашагал. Наверху уже начинались сумерки, корабль под парусами шёл в неизвестном направлении, а где располагались мои спутники - было неизвестно. Я спросил первого попавшегося матроса - где располагается каюта капитана, он, в двух словах мне объяснил, и скоро я стучал в покрытую лаком дверь.

- Войдите!

Я толкнул, вошёл, пригнувшись, чтобы не удариться о низкую притолоку: за столом сидел капитан, рядом с ним Амалор и они о чём-то беседовали. Капитан жестом предложил мне присоединиться к их обществу:

- Приветствую, господин Викор. Амалор мне уже рассказал немного о вас...вы как-то скромно умолчали, что тот шторм, который чуть вас не утопил, вызвали вы. Первый раз вижу живого стихийника... - капитан усмехнулся, и в его тёмных глазах проскочила искорка лукавства - значит разнесли вражеский фрегат? Сильно, сильно...

- Разнёс...и нас в придачу - тоже усмехнулся я - я же необученный маг, чуть нас всех не погубил. Только, мне кажется, лучше уж так, чем болтаться на рее вражеского корабля, так вот.