Нищий

Мы выбрали место для ночлега и с облегчением расстались со своими здоровенными 'сидорами', вытряхнув из них из них вещи и запас дров - каждый нёс с собой небольшую вязаночку дров, на случай того, что нам придётся заночевать в горах, где топлива найти невозможно. Теперь эти дрова весело трещали возле небольшого ручья, протекающего под группой деревьев, корнями опутывающих склон. Каран принёс свежей воды, набрав её в котелок, и мы ждали, когда вскипит вода для чая. Бабакан выложил на чистую тряпочку все наши продуктовые припасы, и теперь сидел на сухой лесине, задумавшись и теребя свою бороду. Неожиданно он вернулся к нашему разговору:

- Ты думаешь, я не размышлял об этом? О том, откуда взялись гномы, откуда пошла цивилизация? Все об этом задумываются, а потом насущные проблемы захватывают гнома целиком и не остаётся времени на размышления. Да и не принято у нас говорить о том, что мы сродни людям - я понимаю, что это неправильно - как и отношение людей к нам. Вообще - эта тема табу, и у нас, и у эльфов. Ты сам представь, каково осознавать, что ты на самом деле урод, результат болезни?

- Ну, я не сказал бы, что вы уродливые - вы по своему красивы, очень сильны, выносливы, не вижу причин так переживать по поводу таких изменений... Ладно, давайте пить чай - вода уже вскипела. Завтра нам ещё идти полдня, а потом работать... Скажи, Бабакан, сколько обычно получает рудознатец за свои услуги? Ну вот ты рудознатец, сколько ты возьмёшь с клана за свою работу?

- Хммм...ну обычная плата - от десяти золотых. Если же рудознатец что-то ценное нашёл - плата увеличивается, по договорённости. Вместо золотых, я могу получить или слитками олова, или какими-то изделиями - в пределах этой суммы, опять по договорённости. На свой клан я работаю бесплатно, зато я имею продукты, одежду, крышу над головой - бесплатно. Меня моя жизнь устраивает, я привык. А ты, Викор, что тебе не нравится? Вот сейчас ты отработаешь учебный срок, будешь работать для всех, кто наймёт. У тебя будет своя комната в пещерах, жену найдёшь..хммм..забыл про твою эльфийку - интересно - как она-то в пещере жить будет? Сомневаюсь я...ну да ладно. В общем - будешь в авторитете у гномов, уважаемый рудознатец. Впрочем - ты и сейчас в авторитете - сверхмаг, всё-таки. Чего тебе не хватает, чего ты копаешься в душах и всё расспрашиваешь? Ох уж эта человеческая непоседливая натура - знаю я вас. Ну вот скажи, скажи - чего тебе не хватает?

Я поковырял угольки костра палкой, отхлебнул из деревянной резной кружки чаю и ответил:

- Знаешь, Бабакан - вот не моя эта жизнь. Правильно ты сказал - мы слишком непоседливы. Мне хочется нового, каких-то преобразований, сделать что-то, что изменит жизнь в сторону прогресса - ну не хватает мне горячего душа, например. Вот хочется иногда, и всё тут. Дом хочу свой - и не в пещере, а в нормальной деревне, или городе, со всеми удобствами. Хочу, чтобы я мог позволить себе какие-то излишества - купить, что я хочу. Я долгое время был больным, инвалидом, и хочется наверстать за всё это время того, что я недобрал. Хочу посмотреть этот мир - мне любопытно, как он устроен. Я не хочу больше воевать - хотя и знаю, что придётся. Ваш мир совсем не добрый... Знаешь что - я, после того, как мы закончим работу у этого клана, пойду учиться к кузнецам. Мне всегда нравился запах кузни. Мне хотелось своими руками ковать клинки - я в юности делал самодельные ножи из рессоры...хммм...ну это такая деталь для повозки у нас, из отличной стали. Хочу исследовать этот материк, посмотреть, что там дальше, в Диких землях. Но до этого посетить эльфов и научиться магии растений и воды у эльфовского стихийника. Много чего хочется. Я бы хотел, чтобы ты был со мной, хотя и понимаю, что это невозможно.

Бабакан улыбнулся и его широкое лицо осветилось пламенем костра:

- Я всегда за тебя, ты же знаешь...не знаю почему, но ты как брат мне. Но у меня обязательства перед кланом, перед моей женой - она сильно не одобрит, если я оставлю её на долгое время. Да, было бы неплохо, если бы ты обучился у кузнецов - у них есть очень сильные маги кузнечного дела, как раз в том клане, рядом с которым мы будем эти дни работать. Кстати, как ни смешно - колония людей уже настолько необходима гномам, что мы сами не замечаем этого - они скупают у нас оружие, брони, металл - не только для себя, но, видимо, и для перепродажи. А также - драгоценные камни, ювелирные изделия. Согласен с тобой - наши тоже слишком задрали нос - неплохо было бы их ткнуть в свидетельства того, что все мы одного рода - людского. Зачем были бы мы нужны, рудознатцы - нам хватает и того металла, что мы вырабатываем - если бы не люди, чтобы мы делали без людей?

- Скажи, Барбакан, а как уживаются с вашими народами фермеры? Ну те, что живут в степях?

- Ну как живут...живут...кстати - среди них больше всего смешанных пар - эльфы-люди, гномы-люди.

- А что, есть фермеры, женатые на гномке? - невинно поинтересовался я.

- Есть, и что? - подозрительно спросил гном - да наши девки красивее всех ваших и эльфийских, вместе взятых!