Нищий

Глава клана Серебряный камень Кардаган был в восторге от моей работы и предложил сделать для меня какой-нибудь красивый перстенёк, или браслет. Подумав, я достал из пояса заветный мешочек - я не доставал его уже очень давно, с тех самых пор, как погибли мои друзья, погибли именно из-за этих камней. Их оставалось семь штук, и я с тех самых пор, как лечил Карана, камни ни разу не использовал.

Я колебался - показывать их гномам, или нет - слишком много уже было смертей из-за них, на них, как будто лежал налёт проклятия, но и не использовать их было бы глупо. Высыпав камни на стол перед Кардаганом, я всмотрелся в его лицо - как он отреагирует на это сокровище. Он взял в руки один из камней, похожий на застывшую каплю крови, приложил к глазу линзу, выточенную из цельного куска горного хрусталя, и, неожиданно, сказал:

- Я не знаю, что это такое. В наших горах такое не встречается. Это какой-то из видов алмазов, но только я не видел ещё такого алмаза. Что ты с ними хочешь сделать, Викор?

- Мне бы хотелось сделать браслет из серебра, в который будут вставлены эти камни, а также пару перстней - то есть - два камня на перстни, а пять - на браслет, и чтобы он снимался с трудом, с какой-нибудь хитрой защёлкой.

Кардаган, задумчиво поглядел на меня, потом на камни:

- А почему ты не хочешь, чтобы я сделал их из золота?

Я усмехнулся:

- Не хочу, чтобы эти вещи привлекали ненужное внимание - главная ценность в камнях, а не в их оправе. И ещё - не нужно их гранить - не хочу также, чтобы они привлекали внимание.

- Жаль, жаль - сокрушённо покивал головой гном - у них был бы очень интересный блеск...хорошо, через неделю будет готово. Тебя срок никак не напрягает? Не срочно?

- Да нет, вроде...неделю, так неделю.

Снова мы втроём идёт по горным тропам.

Вот что не говори - не люблю я горы...как и моря. Не моё это, и всё тут . Холод, снег, облако, в котором кружатся снежинки, тихо-тихо падая вниз и устилая покрытый травой склон. Зелёные высокогорные луга, с прозрачными лужами и ручьями снеговой воды...мне милее леса, перелески - что-то вроде русской средней полосы. Но тут - тут и не средняя полоса, и не тропики - хрен поймёшь, что за климат, благо, что внизу, у подножия гор никогда нет морозов, снегов, чего не скажешь о вершинах.

Бабакан идёт матерясь и проклиная клан Чёрной горы, в который мы тащимся через перевал. Здесь нет гномьих ходов-пещер, насколько я понял, это зона сейсмически активна, происходят землетрясения, и даже может заработать вулкан, рядом с которым мы, скоро, будем проходить.

Это последний клан, в котором я буду отбывать 'трудовую повинность' - скоро буду 'свободен'. Рядом с этим кланом стоит и клан кузнецов, литейщиков. Он меня сильно привлекает - рудознатец, конечно, это хорошо, но вот оружейники...руки настоящего мужчины всегда тянутся к оружию, мне нравилось держать в руках высококлассные клинки, ощущать их остроту, их ПРАВИЛЬНОСТЬ, за их красотой как-то исчезает понимание, что сделаны они, на самом деле, чтобы лишать жизни живых существ. Что же, если жизнь такова...часто думаю о том, что делается у колонистов - давно уже не доходили до меня вести о государстве Карас - живы ли они, или погибли, что там с вторжением - жизнь у гномов течёт тихо и мирно.

- Бабакан, слушай, а что там делается у колонистов, мы давно что-то не слышали ничего о них.

Бабакан обернулся ко мне, споткнулся, выругался, потом ответил:

- Чего это вдруг тебя заинтересовали эти людишки? Неужто тянет к ним? Мне казалось , тебе твоей эльфийки хватает! Как с гор спускаемся, так ты и бежишь к ней, прямо-таки спятил. Дождёшься, выпьет она из тебя жизненную силу, будешь такой же как эльфы - худой, злобный. То ли дело я - справный мужчина, есть за что бабе подержаться!

- У меня тоже есть за что подержаться - фыркнул я - хватит увиливать от ответа - чего там у людей делается, расскажи. Я же видал, как ты болтал с гномами, которые пришли из города.

- А откуда ты знаешь, что из города-то? Ты же опять со своей эльфийкой по кустам шарился. Ну да, из города... Да ну носили товары - продавали оружие, ювелирные изделия - ничего нового. К ним прибывают корабли, привозят беженцев - пиратские острова захватили, вот и бегут теперь. Шантрапы добавится куча... Новый канцлер ужесточил правила и теперь за драки сразу в тюрьму - особенно-то не поразвлекаешься. Помнишь, как мы с тобой по трактирам прошлись? ООО! - так, наверное, больше и не будет. Стража теперь лютует, доходит и до смертного боя, прибывшие-то переселенцы лютые вояки. Но порядок в городе есть. Разрушения после твоих развлечений устранены, крейсер, получивший повреждения - стоит на рейде, отремонтированный, говорят, скоро пойдёт в море. Хороший спрос на оружие - прибывшие, а их уже десятка два тысяч, имеют деньги, вооружаются. Хорошо продаются продукты - эльфы говорили. Из прибывших, часть закупает повозки, продукты, оружие - чтобы отправляться в степи пахать и сеять. Сдаётся - эти люди сбежали из империи в поисках лучшей доли, земли.

- Скажи, Бабакан сколько вообще населения на материке? Есть у кого-то такие данные?