Нищий

— Любопытно. Очень любопытно, — задумчиво сказал Шаланнар. — Я не ожидал и такого результата, ты правда очень сильный маг-стихийник. Мне казалось, что ты преувеличиваешь, рассказывая про свою силу. У большинства даже этого эффекта бы не вышло… Но все равно — гляди теперь сюда!

Эльф зашел как бы по другую сторону сосны, в которую я безуспешно запустил воздушный таран, выкрикнул заклинание и сделал резкое движение руками — хак! — как будто толкая от себя лежащий в пяти метрах от него камень. Тот вдруг подскочил, словно вышибленный огромным бильярдным кием, и, с шелестом и воем пролетев через всю поляну, врезался в ствол, расколовшись на несколько частей и едва не переломив сосну. От удара на дереве осталось большое пятно раздробленной коры, и обнажилась древесина, а с кроны упало несколько веток.

— Потом полечим дерево, — поморщился эльф. — Так нельзя вообще-то делать, но я хотел показать тебе эффективность правильного использования магии. Ты понял, почему у тебя не получилось ударить воздушной стрелой в сосну? Нет? Потому, что воздушная стрела бьет на небольшом расстоянии, пять — десять метров, потом рассеивается, вспомни-ка! Хм… ну в твоем случае вышло гораздо дальше. Но все равно она может служить успешно в качестве тарана только на короткое расстояние. А импульс, который она придаст камню, разгоняет его, и он летит — видел как? Представь, если несколько стихийников начнут бить такими камнями? Это похлеще катапульты будет. Давай потренируйся вон на том булыжнике!

Я прицелился к другому здоровенному каменюке, произнес заклинание и шибанул его «руками» — тот, как будто он был сделан из каучука и весил сто граммов, рванулся вперед и, совершив гигантскую дугу, скрылся за бугром метрах в двухстах от нас.

— Ничего себе, — ошеломленно сказал эльф, — не пришибить бы кого-нибудь там, за горой. Ты целься, что ли, получше, а то летят куда ни попадя! Направляй удар так, чтобы камень полетел не просто куда-то, а куда тебе надо.

— Я только попробовал, — смущенно ответил я учителю. — Примерно представляю, как надо сделать, просто как-то растерялся.

— Ладно. Пару раз метни еще камни, потом потренируешься один, чтобы меня не отвлекать. Будем считать, что принцип ты понял. Теперь переходим к другому заклинанию. Пошли к воде.

Я еще запустил несколько камней, пока эльф не остановил меня и не позвал с собой.

Мы подошли ближе к ручью, и Шаланнар начал лекцию:

— Это вода. Она одна из наиболее хитрых жидкостей в мире, если не самая хитрая. Она может быть твердой, жидкой, газообразной — ты должен уметь оперировать со всеми вариантами ее состояния. Раз уж у тебя направленность воина, то и начнем мы с военного применения. Вспомни заклинание заморозки… стой, дай-ка я уйду назад, за тебя, не хватало еще, чтобы ты меня в ледяной столб обратил — мне как-то некомфортно будет стоять в таком виде на берегу ручья. Итак, ты должен мысленно обратить свою магию на тот объект, который хочешь заморозить, и как бы пустить свою силу через руки в его направлении. Руки тут не основное в совершении магии, конечно, но все-таки иногда они служат с помощью некоторых жестов для усиления действия магии, а в основном — как прицел. Ты концентрируешься на них, целишься ими в объект… и начали. Давай!

Я выкрикнул заклинание, протянул ладони в сторону ручья, и вдруг участок метра два шириной стал белым, затрещал, и от него пахнуло ледяным дыханием — лед! Весь этот кусок воды мгновенно превратился в лед. Мне хотелось кричать от восторга — я сам сделал такую хитрую штуку.

— Есть, получилось!

Эльф с улыбкой посмотрел на меня:

— Я тоже так радовался первым успехам. Вот, казалось бы, что такого сложного: сказал какие-то слова, махнул руками — и ап! Все вышло, как хотел. Но ведь только единицы из десятков тысяч это могут, маги, и то не все. Ты думаешь, все в состоянии заморозить ручей? Кстати, надо разморозить его — ну-ка поддай ему заклинанием кипячения! А то уже из берегов попер, сейчас тропинку смоет. Готов? Отойди подальше — а то паром обварит. Давай!

Я ударил заклинанием кипячения, лед испарился, мгновенно превратившись в перегретый пар, и всю округу заволокло тяжелой мокрой пеленой, сквозь которую нельзя было разглядеть ничего на расстоянии вытянутой руки. Потом пар развеяло ветерком, и я увидел улыбающегося, довольного Шаланнара.

— Делаешь успехи, ученик. Только это было все так, ерунда — упражнения для боевого мага. Денег ими не заработаешь, в мирное время они никому не нужны — ну если только какие-то завалы разбирать и наводить мост через речку. Пойдем, несчастную сосну полечим.