Нина Горланова в Журнальном зале 2001-2003

— Милый Гамлет! — бросилась навстречу Лариса Ребенкина со своей боксершей Нормой.

А Норма — навстречу Вите, мотая грустными брылами: “Что я тебе счас расскажу — я вся поседела!” Гамлет подумал: это как две бабы, только собачьего вида, встретились. Он заметил, что когда жены нет, все женщины в округе становятся похожими все больше и больше на жену. Вот и Лариса, одинокая переводчица с английского... Он ждал, что Лариса сейчас начнет рассказывать о своих иностранцах, как всегда: то у одного самая большая радость — “встреча со зрителью”, то другой, напившись на банкете, упал под стол, обмочившись, совсем как пригородный русский. “А он и стремился обрусеть, — добавил Гамлет, — только начал не с того конца” (при слове “конец” апельсиновый налет пал на лицо Ларисы).

— А меня обокрали! — она привычно заслонялась застенчивой улыбкой, но Гамлет-то видел, что ей предельно плохо.

— Но собака же!

— А для собак — против собак — есть специальные баллончики у воров, Норма потом очнулась и поседела за одну ночь — переживала, что не могла защитить.

— Да, наверное, это чувство долга! У меня Вита тоже на телефон лаяла сегодня — “скорую” вызывала...

— Гамлет! — с домашней интонацией, почти совсем супружеской, протянула Лариса. — Ты заболел! Тебе дали больничный?!

— Больничный! Да Степняк не разбежится, — он помолчал и добавил с торжественной горечью: — Ни больничного! Ни страхового — не оформлены, значит, стажа нет. И за свой счет невозможно взять — сразу уровень денежного давления в семейных баках падает до нуля.

— Мужчина должен зарабатывать, — железный голос Ларисы вонзился ему в слабое от болезни темя (он про себя сказал: “Да, конечно, все добытчики к твоим ногам устремились — что-то я не вижу, чтобы на тебя кто-то уже зарабатывал”. И послал ее в эротическое путесшествие).

— Ларчик! Гамлет! Вот вы где! — к ним спешил Барабошкин, прозванный “Полтергейстов”. — Ши-ши, как ежи. Больше двух — говори вслух! Я вас ищу — Гамлет уже приватизировал Ларису — Чубайс дружбы нашелся.

— Милый Алексей… — начала Лариса.

— Сколько из-за щенячьего слова “милый” случается... этого, всякого! Сейчас я вступлю на тропу любви, — перебил ее Барабошкин-Полтергейстов.

— Он вступил на непривычную тропу любви, — комментировал Гамлет.

— Змей!

Лариса могла говорить только о своей беде: обокрали. Нора поседела Но у Барабошкина на уме была своя беда — в последнее время он только о том и говорил, что его — известного журналиста областной газеты — выдворили на пенсию. “Спроси меня, как магний получается из калийной соли!.. Я знаю все подноготную уральской экономики. А как этот нервопляс (так он звал перестройку) начался... в каком платье была дива — звезда шоу-бизнеса, сколько она выпила бокалов шампанского!” Гамлета он звал “поклонником епископа Гиппонского”.

— А для поклонника епископа Гиппонского есть новостишка: только что передали по новостям — покушение на вашего Степняка. Да не креститесь вы — закрестились!

— А ты не греши — зачем грех на душу берешь — запрещаешь! — закричал Гамлет.

— Ты мне со своей верой в ноздри не лезь — не лезь в ноздри! Я знаю: инсценировка, чтобы больше голосов собрать на выборах. Зятю позвонил — у меня зять в том отделении милиции как раз... Они сразу поняли, что Степняк лежит и прикидывается, будто без сознания. Они же опытные. Якобы в яму провалился — кто-то вырыл. Сам и вырыл, конечно.

Нужно сказать, что Барабошкин был словно копией своего боксера. Но он же не виноват, что у него такое лицо выросло, думал Гамлет... Да, верно пишут, что наличие собаки увеличивает ваше общение в сто раз. Подошли другие “собачники” с бассет-хаундами, какими-то навек задумавшимися. Спросили, как дела.

— Влачимся, — привычно начал Барабошкин. — Раньше я всю подноготную уральской экономики знал, все эти синхро-мыхро-фазатроны...

— А вот вы где! — появилась полковничиха Марина, у которой основная интонация — интонация удивления. — Подумать только, сегодня мне исполнилось сорок девять, муж улетел в Турцию за обувью. Зачем он в это время улетел? Может быть, затем, чтобы я вас угостила... Вот конфеты — берите. “Любимые” называются.

— Какое самомнение — так называться, — подыграл Гамлет интонации Марины, маскируя тем самым стремление съесть всю коробку. Дико захотелось сладкого. Стресс сильный пережил, когда услышал о покушении на Хозяина, вот что.

— Берите больше конфет! Денег у нас сейчас хватает. С тех пор, как мой полковник стал торговать обувью, у него новый смысл жизни в глазах появился. — все с той же интонацией удивления говорила Марина. — Соколы! Что вы делаете! (Это уже матерящимся подросткам.) Гамлет, почему вы не приобщаетесь?

Благодаря “Любимым” он почувствовал, что в самом деле приобщился, и хотел произнести тост за свою приобщительницу.

— Хорошие конфеты в хороший вечер напоминают хорошую жизнь среди хороших людей, — начал он,но был прорван Барабошкиным.

— Не говори, что эта жизнь хорошая! — с искаженным лицом крикнул он (Гамлет подумал: зачем же ты так себя исквазимодил?).