Пока все шло, как он задумал: Вероника ответила согласием на его предложение. Свадьбу решили сыграть на Октябрьские праздники.
И вот тут чуть было все не расстроилось: назревал конфликт с одной разбитной молодицей, корректоршей Ритой, имевшей на него виды. Она была уверена в своей неотразимости и уже готовилась стать хозяйкой его небольшой уютной квартирки. Но Ляховский был не из тех простаков, которых запросто обвести вокруг пальца. Пусть бы хоть нравилась, как женщина, а то ведь ни рыба ни мясо. В последнее время он уже с содроганием думал о ее регулярных визитах и наконец сказал себе: пора кончать. Как человек проницательный, неглупый, Рита понимала, что остроты прежних чувств уже не вернуть, однако хотела еще поводить кавалера за нос. В первые дни знакомства Жорес даже подумывал жениться на ней — Рита была единственной дочерью у хорошо обеспеченных родителей,— но отбросил эту мысль, как только убедился, что она плохая хозяйка. Какая может быть радость в доме, если на кухне нет порядка? Не будет в семье ни здоровья, ни счастья...
Жорес не знал хозяйственных способностей Вероники, но почему-то был уверен: девушка, которая росла без отца, в скромно обеспеченной семье, может и обед приготовить, и белье постирать, и прибрать в квартире...
Конечно, как ни гадай, ошибиться можно. Но познавать жизнь никогда не поздно. Он и сам не все знает, не все умеет. Как говорится, хвастайся, да меру знай. Всему свое время. Самое важное — он любит Веронику, и она отвечает ему взаимностью.
Житейская хватка Жореса, его наблюдательность и практичность в любом деле позволяли ему довольно четко представить свой семейный быт...
12
Веронику тоже поглотили мысли о свадьбе, хотя заботы в основном пали на плечи матери и брата, который изо всех сил старался угодить сестре,— в душе он чувствовал перед ней вину, ведь как-никак он оставался в квартире, а ее отдавали в белый свет, в люди. Но что поделаешь? Как говорила мать, такова уж девичья доля. Она сама вышла замуж в восемнадцать, а ведь тогда жилось не так, как сегодня. Но и тогда, и сейчас судьба женщины круто менялась от этого обычного, казалось бы, шага — замужества, а уж в лучшую или в худшую сторону, заранее предсказать никто не брался, хотя каждый всегда надеялся на лучшее.
Веронику одолевали свои тревоги и сомнения. Она все еще не могла с уверенностью сказать, любит ли Жореса, сможет ли быть ему хорошей женою, надо ли вообще так рано выходить замуж — в шею ведь никто не гонит. Тем более, еще вся учеба впереди. Она считала, что хорошо учиться можно лишь тогда, когда не обремен семьею. Из памяти не уходил живой пример: Катя, которая на третьем курсе сидит уже два года — брала академический отпуск, хотя ребенка еще не было. А когда появится, что тогда?
Возможно, Вероника и ошибалась, но это была ее точка зрения. Наступало время доказать или опровергнуть свой первый жизненный вывод.
И вот пришел день свадьбы.
Накануне Вероника с сердечной болью и тоской думала: скорее бы все кончилось, скорее бы пролетели самые хлопотные и неспокойные в ее жизни часы. Почему-то ничего радостного, захватывающего в этом праздничном ритуале она не находила. Более того, ужасно стеснялась людей, которые увидят ее под руку с таким важным, солидным женихом. Ведь сама еще дитя горькое, а уже замуж...
И кто только придумал это шумное зрелище — свадьбу? Истинное веселье тем, кто со стороны смотрит на галдящее сборище, а не молодым, начинающим с этого дня свой жизненный путь. Душевная тревога долго не покидала девушку: как все сложится дальше?
Но в действительности все оказалось не так уж сложно и страшно. В загсе Вероника чувствовала себя совсем просто. Слова приветствия и поздравления молодым, произнесенные пожилой заведующей, ее пожелания показались какими-то сухими, заучеными. И не удивительно, это была ее работа — каждодневная, привычная.
После загса отправились в ресторан, где был заранее снят банкетный зал: меньше забот и больше места для танцев.