Нимфа по имени Ди

– Это было лучшее, что могло получиться из данной ситуации, – возразил Илиан.

– Что? Разве смерть Селевка – лучший вариант? – возмутилась я.

Мужчина вздохнул.

– Я, конечно, не некромант и плохо разбираюсь в способности трупа к оживлению, однако даже я видел, что с Селевком Энид только бы потеряла время. Он был уже мёртв, когда мы пришли, плюс твоя впавшая в ступор подруга… Да если бы Несущий не напомнил ей о её же способностях, она бы, наверное, до сих пор там сидела.

Ход вампирских мыслей мне не понравился.

– Что же, надо было сказать ему спасибо?!

– А ему уже сказали. Элоди.

Я вжалась в угол кресла. Пожалуй, только Рагнер не понял, что произошло, мы же прекрасно видели, что именно сделала молодая женщина – она помешала Нилле, позволив Несущему уйти.

– Очень мило, – пробормотала я. – Был злодеем, стал героем.

– Нет, героем он, разумеется, не стал, – усмехнулся Илиан. – Однако, настояв на воскрешении Ниллы, он избавил нас от конфликта с рыцарским орденом, который незамедлительно последовал бы, получи они сообщение о бесславной гибели своего представителя, да ещё на чужой  территории. Видишь ли, Ди, паладины не испытывают особого восторга от необходимости сначала долго и тщательно тренировать будущих рыцарей, а затем отправлять их на Аиду, где оные большую часть времени будут маяться от скуки. Дабы уменьшить возможные потери, орден стал выискивать кандидатов здесь же, на Аиде. Их натаскивают на Эос и возвращают на родину. Рыцарей аидского происхождения крайне мало, по пальцам одной руки пересчитаешь, паладинами становятся лучшие из лучших, выдрессированные буквально до автоматизма. Случись что с одним и придется срочно искать замену, вполне вероятно, среди местных, телепортировать на Аиду и пусть он там в ожидании задания пасьянс на компьютере гоняет. И ещё момент – почти совершенное орудие наиглупейшим образом подставилось под пулю вместо мужа, который в принципе наличествовать может, но работе мешать не должен ни в коем случае. Причём стрелял не злокозненный Несущий, а самый обыкновенный смертный.

– Разве защитить любимого человека – глупо? – удивилась я.

Мужчина перебрался в кресло, усадил меня к себе на колени и задумчиво улыбнулся в темноту.

– По мнению ордена – глупо, тем более так. Через денёк-другой к нам бы пожаловала целая делегация с Эос, которая принялась бы дотошно выяснять, что, как, куда, зачем, почему… И с ней, в отличие от Ларсы, договориться бы не удалось.

– А как же Несущий? Он ведь остался на свободе, – напомнила я.

– Вот Элоди вернётся, у неё и спросишь, что они там решили, – ответил вампир.

– По-моему, всё очевидно.

– На самом деле ничего не очевидно. Думаю, Элоди будет напирать на то, что теперь Несущего шут отыщешь – он может быть где угодно и выглядеть кем угодно. Нилла станет бурно возражать, но из-за участия в этой истории Рагнера ей придётся смириться с вердиктом Ларсы, а Ларса не хочет поднимать шумиху, ибо ей неохота лицезреть ещё одного рыцаря, на сей раз с Эос. Нилла же слишком любит мужа, чтобы признаваться начальству, как она из-за вышеупомянутого проштрафилась и что по сути своей жизнью она обязана Несущему. Лучше уж она скажет, что упустила его, что он покинул город, что его вообще здесь никогда не было, чем согласится на развод.

– Развод? – повторила я.

Илиан кивнул.

– Орден вполне может решить, что наличие супруга понижает эффективность её работы, и принудительно развести их, а Ниллу забрать на Эос. Она как-то рассказывала, чем ей грозило замужество и насколько неохотно ей дали разрешение на брак, – пояснил мужчина. – Чуть что не так – развод и в мамкины хоромы. Нилла не станет рисковать и постарается убедить начальство, что второй рыцарь здесь не нужен. Ведь подлинная история может и всплыть, если этот паладин начнёт выяснять обстоятельства исчезновения Несущего.

Я поёжилась. Мысль, что отныне это существо будет спокойно бродить по Аиде, смущала меня. Разве зло, как в книгах, не должно быть наказано? И кто он теперь? Ведь он напал на меня, Энид, Элоди, дрался с Илианом и ранил Лоуриджа. И всё-таки не он убил Селевка.

– Что будет с Рагнером? – спросила я.

Вампир пожал плечами.

– Трудно сказать. Впрочем, знаю точно, кем он не будет – моим советником.

– Думаешь, Рагнер тоже сошёл с ума?

– Думаю, он завис как компьютер. Все люди реагируют на единорогов по-разному. Маги менее чувствительны, возможно, потому, что сами обладают какой-никакой, а силой. Вампиры десятилетиями развивают в себе невосприимчивость к любой волшбе, а волколаки, наоборот, готовы верой и правдой служить единорогам. Для тебя, например, Энид прежде всего подруга, а для Рагнера, похоже, стала чудом, которое необходимо получить любой ценой. Чтобы знать наверняка, надо поговорить с ним или покопаться в его мыслях.

– Его будут проверять телепаты?

– Разумеется. Надо же восстановить картину произошедшего и понять, что толкнуло его на этот шаг.

– А Рэндалл?

– А что – Рэндалл?

– Он же убил Ниллу…