Нимфа по имени Ди

От ласкового сочувственного тона девушке захотелось расплакаться, излить в слезах боль, страх, отчаяние, предательство и ощущение собственной ненужности. Но Индия слишком хорошо знала, что дядя вовсе не так добр, как хотел показаться. Она помнила  одетую в чёрное маму, её покрасневшие глаза, которые та прятала от маленькой дочери, и горький шёпот в утешающих объятиях мужа: «Это он убил Миру». Родители никогда не обсуждали это с Индией, но ещё девочкой она чувствовала, что в смерти сестры мама винит Девона.

Девушка медленно отстранилась от мужчины, качнула головой.

– Нет, – ответила Индия, стараясь, чтобы её голос звучал ровно. – Всё в порядке. Просто я… повздорила с подругой.

Брови Девона поползли вверх.

– Похоже, это была крупная ссора.

– Пустяки, ничего серьёзного.

– Правда?

Девушка посмотрела прямо в глаза дядюшке.

– Правда.

– Тогда куда же ты так спешила?

– В туалет.

Брови поднялись ещё выше, если это было возможно вообще, однако взгляда Индия не отвела.

– Что ж, тогда не смею задерживать, – отозвался мужчина. – Увидимся в зале, дорогая невестка.

– Конечно.

Ещё одна ложь, ибо она не собиралась возвращаться в зал. Ей некуда теперь идти кроме как… Проводив тусклым взглядом затянутую в чёрное фигуру Девона, девушка развернулась и покинула отель.

– – –

Главное, что я поняла, оказавшись в банкетном зале «Звёздного света», – я не смогу почувствовать Несущего в такой толчее, разве что он сам подойдёт и вежливо представится.

Нилла, в неожиданном открытом платье, встретила нас у чёрного входа и окружными путями, точнее, коридорами, провела в зал. Тут мы рассредоточились, отпустив Селевка и Энид гулять по огромному помещению вдвоём. Элоди отправилась изучать территорию по периметру, я, Илиан и катесса держались от нашей парочки на почтительном расстоянии, однако вампир не терял ментальной связи с Энид, «присматривая» за ней телепатически. Цепкий взгляд Ниллы обманчиво-лениво блуждал по гостям, я старательно прислушивалась к своим ощущениям, однако те молчали, словно единственный на допросе.

– Илиан?

– Хм?

– Если фонд благотворительный, то кому он помогает?

– Теоретически – жителям бедных кварталов крупных городов. Практически – шут знает куда деньги идут. Нет, конечно, в последние пару лет Девон Лоуридж стал плотно заниматься проблемами малоимущих, даже фонд имени себя организовал, однако сомневаюсь я, что он отдаёт туда абсолютно всё.

– А какие у него отношения с сыном?

– О них тебе лучше не знать, – отозвался вампир.

– Всё настолько плохо? – уточнила я.

– Во всяком случае, дружески обнимаются они только на фотографиях для прессы.

Весёленькая семейка! Тем более, сложные, порой доходящие до взаимной ненависти отношения отцов и детей казались мне дикостью: как можно настолько не любить, с одной стороны, того, кто дал тебе жизнь, вырастил и воспитал, и, с другой, своё дитя, свою кровь, того, в ком ты будешь жить после смерти? Неужели эта любовь ничего не стоит, неужели она настолько слаба, что погибает под ливнем упрёков, осуждений, обвинений и даже угроз? Почему ни родители, ни повзрослевшие дети не прощают друг другу ошибок, почему идут на ужасные поступки, мотивируя их любовью, хотя на самом деле это обычный эгоизм? Или люди и впрямь не созданы для мирной жизни без конфликтов?

– Думаешь, он уже здесь? – обратился Илиан к Нилле.

Катесса кивнула, мимолётно коснувшись знакомого медальона цепочке.

– Уверена.

– Красивый, – заметила я.

– Кто? – не поняла Нилла.

– Украшение, – пояснила я, указав на довольно увесистую золотую подвеску.

– Ах, это… – Катесса снова тронула коготком медальон, посмотрела на него. – Это вместо «корочки», моё своеобразное удостоверение личности. Его нельзя подделать или попытаться изменить сохранённые на нём данные – украшение просто самоуничтожится. Зато любой мой коллега, едва взглянув на медальон, поймёт, кто я и что я – это действительно я. Кстати, – Нилла придвинулась ко мне и добавила, понизив голос, – Несущие Смерть крайне редко принимают женский облик, считая это проявлением неуважения по отношению к той, кто создала их. Так что можете сузить поиск до мужчин.

– А-а, ясно, – протянула я. А я-то думала, что в медальоне у неё фотография любимого мужа. – Хоть кто-то уважает своего создателя.

– Так уважает, что готов убить за нехорошее слово в адрес обожаемого творца, – напомнила катесса причину, по которой мы бродили с умными лицами по залу.

Я смутилась и прижалась к Илиану, чем заслужила неодобрительно-насмешливый взгляд леди-рыцаря. Ну разумеется, вряд ли Нилла привыкла опираться на мужское плечо, даже если оная часть тела принадлежит супругу. Не могу сказать, что и сама имею такую привычку, однако если вышеупомянутое плечо наличествует в твоём полном распоряжении, то почему бы и не воспользоваться?

– Возможно, Селевку не стоило так часто повторять «твою мать», – буркнула я. И почему именно мать? Почему-то отцов в процессе выражения эмоций нецензурными словами не упоминают.

– Ты что, защищаешь Несущего? – удивилась катесса, глянув на меня… ну, не очень добро.

– Вот ещё! – возмутилась я. – Просто высказываю своё мнение.