Нимфа по имени Ди

Разумеется, светлая идея неведомой пока храмовницы, озвученная Элоди, не понравилась Сэлу от начала и до конца. Конечно, кому охота уподобляться червяку, насаженному на крючок и заброшенному подальше в озеро в надежде, что предположительный сом клюнет на невесть откуда свалившуюся приманку? Однако когда Сэл увидел «крючок», все возражения отпали сами собой. С Энид он был готов идти куда угодно: хоть к сторожевым псам подземелья, хоть к Триаде, хоть к Госпоже Несущих.

– Ты просто богиня, – честно признался он.

– Я никогда не видела живых богинь, – ответила она. – Только изображения.

– Тогда посмотри в зеркало, – предложил Сэл. Вот бы любоваться ею всю оставшуюся жизнь!

Энид посмотрела.

– Красиво, правда? Элоди сказала, что я буду выглядеть королевой.

– Нет, Эни, – покачал головой Сэл. – Ты – лучше.

Девушка обернулась к нему. Высокие шпильки заметно прибавляли ей роста, но сейчас рядом с ней Сэл почему-то не чувствовал себя ничтожным коротышкой.

– Ты действительно богиня, самая прекрасная из всех, кого я когда-либо встречал. И я бы очень хотел быть… ну, более достойным тебя.

– Сэл, ты вовсе не… – начала она, но он поднял руку, останавливая поток её возражений.

– Пожалуйста, не перебивай. У сатиров есть традиция: если они идут туда, откуда могут не вернуться, они обязательно высказывают своим коре… друзьям и недругам всё, что они о них думают. Я вот, когда собирался на Аиду, довольно многих просветил на сей счет…

– Но ты же не…

– Эни. – Сэл строго глянул на девушку, и она поджала губы. – В общем, я хочу сказать, что ты самое лучшее и ценное, что случилось в моей не обременённой умом, смыслом и целями жизни. И я благодарен духам, что они даровали мне встречу с тобой. – Он задумчиво посмотрел себе под ноги. Привезённые волшебницей (вместе с достойным большого мероприятия костюмом) ботинки были начищены до неприличного блеска и с непривычки немного жали. – А, вот ещё. – Сэл протянул растерянной Энид ключ. – Это от нашей драндулетины. Помнишь Рекса? Разыщи его и отдай ключ, если вдруг… ну, сама знаешь. Она за сквером припаркована.

Девушка взяла ключ. Долго, с отсутствующим видом изучала, потом сжала пальцы.

Из второй спальни вышла нимфа в слабо мерцающем чёрном кружеве, перчатках и с напряжённым лицом.

– Волнуешься? – спросила.

– Ни капли, – качнул головой Сэл. – Чему быть, того не миновать.

– – –

«Вот это выдержка!» – восхитилась я хладнокровием сатира. У меня-то разве что руки не дрожали да зубы не стучали, зато нервы и прочие внутренние органы высказывали своё несогласие с Ниллиной затеей кто как мог. Живот, например, тоскливо заурчал, так что я смущённо покосилась на Селевка и ретировалась в район кухни.

– Привет, – кивнул мне сидевший за столом Майко. – Сногсшибательно выглядишь.

– Спасибо. – Я внимательно изучила местность, приметила позабытую  на разделочном столе вазочку с шоколадным печеньем и умыкнула штучку.

– О боги! – досадливо скривился парень. – Да у тебя же сейчас всё декольте в крошках будет!

Я посмотрела вниз и, разумеется, один кусочек не замедлил прогуляться по вышеупомянутому адресу.

– Майко, не говори под руку… тьфу, под рот!

– А ты не говори с набитым ртом!

Я сунула остатки печенья в несчастный рот и попыталась выудить беглеца. Парень деликатно отвернулся. Кто придумал такие узкие платья? Ничего в них не найдёшь!

С улицы посигналила машина. Парень встал, подошёл к окну и аккуратно раздвинул пальцами две белые полоски жалюзи.

– Вампир приехал.

Значит, пора. Я глубоко вздохнула, призывая себя к спокойствию.

– Не дрейфь, – обернулся ко мне парень и ободряюще улыбнулся. – Всё будет пучком.

– Пучком? – повторила я. – А почему не связкой или охапкой?

– Не знаю, – пожал плечами Майко. – Просто так говорят.

– Ладно, пусть будет пучок. – Я улыбнулась в ответ и, прихватив вторую печенюшку, вернулась в коридор.

Первыми вышли Энид и Элоди и только когда подруга заверила, что не чувствует поблизости Несущего, выпустили меня и Селевка. Как выяснилось несколько секунд спустя, Илиан бессовестно пренебрёг страшной штукой под названием «дресс-код».

– А где твой смокинг? – удивилась я, заныривая на  переднее сиденье. Остальные разместились на заднем.

– В химчистке забыл, – хмыкнул вампир.

– А Нилла где? – продолжала я, обозрев чёрный деловой костюм и белую рубашку.

– Ждёт нас на месте, – ответил мужчина, бросив быстрый взгляд на окна кухни Майко. – Она утром так спешила, что оставила свою машину возле моего дома. Пришлось после магазинов возвращаться в офис и везти Ниллу к её автомобилю. Заодно обсудили детали.

Я мрачно захрумкала печеньем. Почему у меня возникает мерзкое ощущение, что Нилла посвящена во что-то, чего не знаю я?

– Вы с ней хорошо ладите, – заметила я. – Муж не ревнует?

– Пока дело не касается профессиональных навыков Ниллы, мы поддерживаем сугубо  рабочие отношения – я шеф, она мой секретарь, – спокойно поведал Илиан.

На заднем сиденье изумлённо присвистнул Селевк.

– И часто дело касалось… хм, её профессиональных навыков? – поинтересовалась я.

Позади кашлянула Элоди.

– Было пару раз, – легко признался вампир.