Нильс

Соль лишь вздохнула и вновь повернулась к залитому дождем вагонному окну. Что за ним, понять мудрено, вроде бы горы, но очень далеко, у самого горизонта. Оставалось пожалеть, что у землян нет самого обычного рейсового ракетоплана. От Москвы до Парижа — всего час, а то и меньше. Впрочем, путь они держат никак не в Париж.

Из Будапешта выехали где-то через час, но добрались только до венгерской границы, где и надолго застряли в маленьком городке с длинным непроизносимым названием. Пришлось скучать в зале ожидания, охранники же, меняясь, дежурили на вокзальном почтамте, ожидая какую-то важную телеграмму. Ее суровая спутница явно начала нервничать и даже достала свою серебряную фляжку. Толком ничего не объяснила, но помянула Белград. Кажется, в югославскую столицу ехать ей никак не хотелось. Наконец, телеграмма пришла, но еще час ушел на покупку билетов. Наконец, тронулись. Куда? Как выяснилось, в Любляну. Вначале Соль растерялась — ни о какой Любляне ей в школе не рассказывали! Пришлось взглянуть на купленную в киоске карту. Объяснилось все просто, в немецких учебниках город именовался по-довоенному — Лайбах. У истинных арийцев славянские названия не в чести.

Привычный стук колес, дождь за окном. Газету Соль уже изучила, новых на понятных языках купить не удалось, оставалось в подражание великому сыщику Шерлоку Холмсу заниматься дедукцией. Tovarisсh Богарне почему-то не желает ехать в Белград. А куда можно еще попасть из Будапешта? Рейх, включая проглоченную им Австрию, отпадает, остается… Италия? Почему бы и нет, если верить газете «Известия» отношения с ней у СССР сейчас неплохие. В целом же складывается впечатление, что в Москве до последнего момента не знали, каков будет их маршрут — до Белграда или, допустим, до Рима. Почему так? Что общего между Италией и Югославией?

Она покосилась на спутницу. Tovarisсh Дора Богарне определенно клевала носом. Пустая рюмочка сползла к самому краю стола…

А общего немало. Обе страны находятся на юге Европы, обе очень бедные, у обеих проблемы с Германией. Все? Нет, не все!

…Tovarisсh Богарне откинулась назад и негромко захрапела, вероятно, последняя рюмка оказалась лишней. А еще из рода Бонапартов… Точно! Италия и Югославия — монархии! Она, дева Соланж, графиня, пусть это лишь титул вежливости, сопровождает же ее сама Богарне! Совпадение? Шерлок Холмс в такую случайность бы точно не поверил!

Монархия же — это не просто король на троне. Отец рассказывал, что Орден Возвращения имеет право на установление отношений де-факто с государствами Европы, но только с монархиями! Почему? Все просто, республики с точки зрения традиционного права не имеют суверенитета. Складываем два и два, что в результате? Tovarisсh Дора Богарне везет ее к тем, кто имеет возможность установить контакт с Клеменцией? Да!..

Вначале Соль обрадовалось, потом почему-то испугалась. Вскочила, шагнула к двери. Пусть ее спутница видит сладкие сны, она же закажет у проводника чай и… Нет, она закажет кофе, причем самый крепкий, такой как она пила в мансарде у Герды. Да, закажет кофе — и…

Взялась за ручку, но повернуть ее не успела, дверь отъехала сама.

— Девочка, отойди в сторону!

Черный пистолетный ствол — прямо в лицо.

* * *

Отойти не успела, испугаться тоже, только и смогла, что застыть столбиком. Но тот, кто стоял в дверях…. Но та, что стояла в дверях, высокая, жилистая в очень знакомом комбинезоне, кожаном шлеме и лётных очках, крепко взяла за плечо…

— В сторону, я сказала!

По-немецки… И тут же в ответ послышалась негромкое.

— Назад! Иначе стреляю.

Tovarisсh Дора Богарне определенно проснулась и даже успела достать из сумочки маленький Baby Browning. Соль, попятившись, присела на полку. В купе уже входил второй гость, тоже в шлеме и комбинезоне. Лицо скрыто очками, но…

Не может быть!

— Ваше сиятельство! Не рискуйте жизнью ребенка. Мы пришли только поговорить. На охрану не надейтесь, ваши драбанты спят. Пистолет я уберу.

Убрала. Tovarisсh Дора Богарне, немного помедлив, последовала ее примеру. Соль же попыталась понять, кто в их купе «сиятельство». Ее спутница, если не самозванка, никак не меньше чем «светлость». Гостья между тем вновь повернулась к ней.

— Сиди тихо!

Дева Соланж покорно кивнула. Мол, сижу, дышу носом, никого не трогаю. Парень в очках, воспользовавшись тем, что гостья вновь обернулась к не-сиятельству Богарне, поднес палец к губам, а затем, наклонившись, протянул руку. Соль украдкой пожала крепкую ладонь и невольно улыбнулась. Не ожидала, а все равно приятно.

— Итак, ваше сиятельство, вы графиня…

Tovarisсh Богарне фыркнула.

— Давно Готский альманах не открывали, милочка? Титулы в нашей стране отменили еще в 1917-м, но разница между «высочеством» и «сиятельством» очевидна даже для горничной.

Высочество? Соль не слишком удивилась. Значит, правильная Богарне. Как только уцелела? Впрочем, большевики истребляли Романовых, а не род Наполеона Бонапарта.

Гостья помотала головой.

— Высочество? Да, в этой кухне разбираюсь слабо. Однако в любом случае вы — графиня де Керси, и у меня к вам очень серьезный разговор.