Никто не любит крокодилов

История приручения большинства животных насчитывает тысячелетия. Но среди четвероногих друзей человека есть зверек, существование которого еще недавно вызывало сомнения. Это золотистый хомячок — небольшой, вдвое меньше крысы грызун, похожий на обыкновенного хомяка, широко распространенного в нашей стране. Но в отличие от своего крупного и злобного собрата, который приносит людям немало вреда, золотистый хомячок отличается кротким нравом. Он оказался совершенно незаменимым при самых разнообразных научных исследованиях и стал желанным обитателем живых уголков любителей.Впервые о существовании этого зверька зоологи узнали в 1839 году. Однако затем в течение почти ста лет никому не удавалось вновь обнаружить его, и всего два экземпляра, хранившиеся в музеях Лондона и Бейрута, свидетельствовали о существовании редкого животного. Многие ученые относили золотистых хомячков к числу вымерших видов. И только в 1930 году удалось выяснить, что в Сирии близ Алеппо кое-где сохраняются небольшие колонии этих зверьков, ведущих скрытный образ жизни и встречающихся крайне редко. Через год в Англию была доставлена семья хомячков, состоявшая из одного самца и двух самочек.Вначале их разводили лишь в качестве любопытных живых ископаемых, интересовавших натуралистов и любителей. Никто не думал тогда, что в короткий срок хомячки станут настоящими домашними, вернее лабораторными, животными, без которых сейчас трудно обойтись любому медицинскому и научно-исследовательскому учреждению.Завезенные в Европу зверьки хорошо прижились. Оказалось, что уже в полуторамесячном возрасте хомячки способны к размножению, что беременность у них длится около двух недель, а в возрасте около двадцати дней детеныши уже способны к самостоятельной жизни. При таких темпах разведения и нетребовательности к условиям содержания хомячки оказались гораздо более удобными, нежели слишком мелкие белые мыши или медленно размножающиеся морские свинки.Золотистый хомячок — один из любопытных обитателей живого уголка. Короткохвостый пушистый зверек доставляет много удовольствия своими повадками. Передними лапами с гибкими, подвижными пальцами хомячка действуют как руками, захватывая еду и пользуясь ими при переноске детенышей. Как и наш обыкновенный хомяк, его золотистый родственник любит делать запасы еды, которые он перетаскивает в удивительно объемистых защечных мешках. Набитые зерном «щеки» хомячка раздуваются и обвисают почти до «пояса», переваливаясь, зверек тащит этот груз в свой домик — гнездо или прячет в уголок клетки, закапывая в подстилку.Хомячки-родители не очень бережно обращаются с новорожденными. Им ничего не стоит развалиться поверх слепых и голых детенышей, которые кажутся хрупкими и беспомощными. На самом деле малыши, которые весят всего по 2,5 грамма, очень жизнестойки. В одной из клеток одно время жила пара хомячков вместе с белыми мышами, которые уживались довольно дружно. При появлении новорожденных хомячат самка-мышь, потерявшая недавно своих детенышей, прониклась к малышам родительскими чувствами. Ей не хотелось делить свою привязанность с неуклюжей хомячихой, и она все время старалась утащить малышей в противоположный угол клетки. Нерасторопная мамаша не замечала пропажи, пока мышь не утаскивала от нее больше половины выводка. Хватившись, хомячиха отправлялась собирать своих детей, которые в свою очередь стремились уползти из мышиного гнезда.Хомячиха-мать снисходительно относилась к похитительнице своих детей, по-видимому, причисляя ее к числу малышей. Перетащив хомячат обратно, она неоднократно пыталась относить в гнездо и белую мышь, которая отчаянно сопротивлялась. В конце концов обе матери стали жить в одном гнезде, старательно вылизывая маленьких хомячат, вскоре переросших приемную мать.Кормление золотистых хомячков чрезвычайно просто. Практически это всеядные зверьки. Они с удовольствием поедают самые различные крупы, зерно и отходы. Не брезгают кашами, хлебом и корнеплодами. Любят вареное мясо и насекомых. В небольших количествах поедают зелень, траву и сено.От исходной формы золотистых хомячков в неволе выведены белая и розовая разновидности.

МЛАДШИЙ БРАТ ТИГРА