Никто не любит крокодилов

Олицетворением медлительности и спокойствия считается черепаха у большинства народов. Защищенные надежным панцирем и питаясь в основном растительной пищей, сухопутные черепахи действительно живут не спеша. Но среди многочисленного племени черепах, которых насчитывается около 250 видов, имеются и весьма подвижные существа.В низовьях Амура, Уссури и на озере Ханка живут любопытные водяные черепахи — триониксы. В отличие от большинства других видов у них нет рогового панциря, а костные щиты покрыты кожей, что дало повод назвать этих черепах мягкокожими. Не в пример сородичам это очень шустрые и осторожные животные. При виде человека или иной опасности черепахи проворно бегут к воде, а иногда мгновенно зарываются в песок. Схваченный трионикс отбивается когтистыми лапами и пребольно кусается, перевернутый на спину, тотчас встает на ноги и удирает. Поймать такую черепаху для живого уголка или ради ее вкусного мяса далеко не просто.Приходится пожалеть, что гигантские родственницы наших триониксов: зеленая, или суповая, черепаха, слоновые черепахи и другие виды, почти истребленные ныне человеком,— не могли защищаться столь активно. На протяжении сотен лет эти черепахи служили своеобразными живыми консервами для мореплавателей. Каравеллы Колумба пополняли запасы пищи на открытых им Черепашьих (Галапагосских) островах. Холодильники не требовались — черепахи, положенные на спину в трюмах и на палубах, могли оставаться живыми по нескольку месяцев. На флотах многих стран черепашье мясо считалось основным продуктом более трехсот лет, пока неумеренное истребление черепах, а главное — хищническое добывание самок и сбор яиц в период размножения не подорвали численность этих замечательных животных.Морские черепахи — неутомимые путешественники. Из далеких южных морей в наши дальневосточные воды заплывают иногда кожистые черепахи. Стремясь к выводным местам или к излюбленным подводным пастбищам, зеленые черепахи находят их за тысячи километров. Выпущенные в море, они возвращались обратно кратчайшими путями, проплывая в сутки по 40—50 километров. Далеко не «черепашья» скорость и повадка!Ученые работают сейчас над проблемой сохранения и восстановления ценных видов черепах, обитающих в южных широтах. Ведь крупные черепахи дают по сто и более килограммов ценнейшего диетического мяса, которое, по свидетельству гурманов, напоминает оленину, но много сочнее. А самка большой морской черепахи сносит за один раз около двухсот яиц, оказавшихся незаменимыми в кондитерском деле.Вылупившись, молодые черепашки не превышают размеров трех-, пятикопеечной монеты. А за свою долгую жизнь (черепахи живут десятки и даже сотни лет) крупнейшие экземпляры некоторых видов достигают 400, 500 и даже 700 килограммов (морская кожистая черепаха).В нашей стране обитает лишь пять видов черепах: дальневосточная мягкая, каспийская, болотная, степная и греческая. Три первых вида ведут водный образ жизни, питаются рыбой и другой водяной живностью, а на зиму зарываются в ил, впадая в спячку.Степная и греческая черепахи относятся к сухопутным животным. Первые населяют степные и пустынные районы среднеазиатских республик, а греческая, которую называют иногда малоазиатской или кавказской,— обитатель Черноморского побережья Кавказа.Все виды наших черепах могут быть рекомендованы как любопытные, выносливые и очень нетребовательные обитатели школьных и любительских живых уголков.Водяных черепах держат в террариуме — ящике из стекла и сетки, в котором устанавливается небольшой водоем с пологими краями, чтобы ваш питомец мог выбираться и на сушу. Кормом для них служит мотыль, земляные и мучные черви, мелкая рыбешка, головастики, тритоны и мелко наскобленное сырое мясо. Пищу водяные черепахи поедают всегда в воде, при температуре не ниже 18 градусов.Нужно сказать, что черепахи вообще любят тепло и солнце. Наилучшая температура для них 20—25 градусов, но лучше всего, если террариум обогревается электрической лампой, повешенной на высоте 10—15 сантиметров.Сухопутных черепах можно держать в любом ящике, а летом — в саду, отгородив для этого уголок. Эти черепахи охотно едят различную зелень: салат, капусту, морковь, свеклу, яблоки. Особенно любят листья одуванчика. К этому корму неплохо добавлять хлеб в молоке, мотыля, земляных червей, мясной фарш. Вода нужна обязательно, но не для купанья, а для питья. Периоды летних засух и зиму сухопутные черепахи проводят в спячке. Для этого они роют норы или находят естественные углубления, расщелины и подобные места. В неволе зимой черепах можно сохранить в прохладном (3—5 градусов) чулане, погребе.Если вы имеете возможность наловить несколько взрослых черепах в конце мая — начале июня и предоставить им уголок сада с песчаным хорошо прогреваемым грунтом, то можно понаблюдать за кладкой яиц. Как сухопутные, так и водяные черепахи кладут их в предварительно вырытые ямки, которые затем старательно закапывают. При этом они разрывают землю, а маскируя кладку, утрамбовывают грунт резкими ударами нижней части щита.У водяных черепах имеются очень оригинальные приспособления для «второго» подводного дыхания. Так, мягкокожие имеют в глотке своеобразные пронизанные кровеносными сосудами выросты, выполняющие роль легких (глоточное дыхание), а два других вида снабжены для этого своеобразными анальными пузырями (кишечное дыхание).У большинства народов мира черепаха является положительной героиней легенд и сказок. Приятельнице Буратино Тортилле приписываются ум и рассудительность. На самом деле бедной черепахе почти нечем думать. Головной мозг сорокакилограммовой черепахи весит всего четыре грамма! И все-таки эти любопытные и безвредные животные внушают невольную симпатию. С ними стоит познакомиться поближе.