Никто не любит крокодилов

— Сколько в лесу зайцев?Человек серьезный на такой вопрос ответит коротко и ясно:— Не знаю.А остряк подковырнет:— Три миллиона восемьдесят два зайца. Не верите? Посчитайте сами.Да и кто из ваших знакомых не улыбнется скептически, когда вы возьметесь подсчитать, скажем, диких (уток в речной пойме или сусликов в степи. А, действительно, можно ли это сделать? Как? И нужно ли?Нужно! Наше время требует точных знаний, без них нельзя вести ни одну отрасль хозяйства на научной плановой основе. Это относится и к охотничьему хозяйству.Современное охотничье хозяйство (мы будем говорить в основном об учете охотничьих животных) далеко не то, чем оно было двести, сто, даже пятьдесят лет назад. Раньше все было просто: езжай в угодья, стреляй уток или тетеревов, лови зверя, сколько душе угодно. Да и то в промысловых областях искони существовало стихийное закрепление угодий за охотниками, и те сами «планировали» добычу на своем участке так, чтобы и в нынешнем году что-то взять и на следующий оставить.Сейчас же без такого подхода ведение охотничьего хозяйства становится совершенно невозможным.В наше время количество охотников выросло, улучшилось их «техническое» оснащение, запасы дичи, особенно объектов спортивной охоты, сильно сократились. Принцип «стреляй досыта» может привести к катастрофе. Для того же чтобы знать, сколько зверей и птиц можно отстрелять в хозяйстве, надо знать, сколько их там имеется...Но осуществима ли эта задача?Ограниченный учет дичи в некоторых странах Западной Европы начали проводить еще в XVIII—XIX вв. На Руси издавна вели тщательный счет поселениям речных бобров («бобровым гонам»). В Беловежской Пуще за численностью зубров следили с конца прошлого века. Первые опыты массовых учетов животных в природе также относятся к концу XIX столетия. В Пенсильвании, например, в эти годы организовали массовый учет мелких птиц.Известно, что самцы певчих птиц в сезон размножения поют. Как уже давно установили натуралисты, концерты пернатые солисты устраивают не где попало, а на своем гнездовом участке, недалеко от гнезда. Если пройти по определенному маршруту и подсчитать по голосам всех поющих птиц, то можно узнать, сколько самцов певчих птиц и каких видов имеется в полосе вдоль маршрутной линии. По соотношению числа самцов с числом самок мы узнаем, сколько на учетной линии самочек (гнездящихся пар).В парке или небольшом леске таким образом можно подсчитать всех живущих там певчих птиц. А как определить число пернатых жителей крупного лесного массива, района или области? Тут уже приходится прибегать к расчетам. Зоолог должен знать размеры гнездового участка каждого вида птиц; предпочтение, отдаваемое теми или иными видами определенным типам леса, соотношение площадей этих типов в лесном массиве. Только тогда он получит возможность перенести выводы, полученные на пробных маршрутах, на весь массив.Уже в таком относительно простом варианте для проведения учетов требуются специальные зоологические, геоботанические знания, умение статистически анализировать полученные выводы. Зоология идет навстречу точным наукам...Для учета охотничьих птиц применяют иные способы, нежели для певчих. Уток и гусей учитывают во время перелетов. Эти учеты ведутся из года в год на больших территориях, и сопоставление результатов за ряд лет дает возможность судить о том, в каком направлении происходит изменение численности пернатых. Водоплавающих птиц можно учитывать также во время суточных перелетов из одного водоема в другой, по количеству гнезд и выводков и другими способами. Лесных куриных — тетерева и глухаря — учитывают весной на токах. В конце лета учеты боровой дичи проводят на маршрутах, с собаками или без них. Подсчитать количество всех выпугнутых учетчиком птиц нетрудно, но учетные маршруты не могут покрыть сплошь все охотничьи угодья. Да и как знать в таких случаях, в который раз поднята на крыло та или иная птица. Номер-то на нее не поставишь. Вновь приходится прибегать к расчетам...Следует отметить, что орнитологи, первыми приступившие к массовому учету, пошли уже довольно далеко в своих выводах. Они решаются определять численность птиц в масштабе отдельных стран, континентов и даже замахиваются на весь земной «шарик».Количество наземных гнездящихся птиц в Англии определено в 120 миллионов особей, в США (к 1948 году) — в 5—6 миллиардов. По материалам Петерсона, к северу от Мексики обитает 15—20 миллиардов птиц. Численность пернатых на пяти континентах Земли, по определению Фишера, может достигать 100 миллиардов особей.Птицу в природе легче увидеть или услышать, чем зверя. Как же учитывают млекопитающих? Придется оговориться сразу: сейчас есть столько способов их учета, что даже перечисление заняло бы не одну страницу. Обратимся к отдельным, наиболее характерным методикам.Легче всего, конечно, определять число млекопитающих достаточно крупных, живущих более или менее оседло и имеющих постоянные жилища. Таких набирается немало. Это сурки, барсуки, бобры, ондатры, суслики и другие звери. Здесь все задачи учета сводятся к тому, чтобы найти жилища, выделить из их числа обитаемые, занятые отдельными особями, семьями или группами семей (колониями), узнать среднее количество особей, обитающих в жилище.Некоторые звери — лисица, енотовидная собака, волк — имеют постоянные жилища или логова только в период выращивания молодняка, поэтому учет этих хищников по норам возможен лишь в начале лета. Но многих млекопитающих в бесснежный период трудно не только учесть, но даже и заметить. Одни из них очень мелки, другие выводят молодняк без гнезд, третьи ведут скрытный образ жизни. Поэтому основной рабочий сезон для охотоведа — зима. В это время года ни один зверек не сделает шага, чтобы отпечаток лапок не остался на рыхлой белой целине. И здесь-то начинается, пожалуй, самое сложное. След зверя увидеть легко, просто подсчитать количество следов зверей, определить, какому виду они принадлежат. Но как перейти от количества следов к количеству зверей? Ведь какой-нибудь заяц десятки раз пересечет лесную просеку, по которой идетучетчик. А лисы во время своих февральских «свадеб» покроют поверхность снега такой вязью следов, что голова идет кругом при их подсчете.Разработаны специальные математические формулы для перевода на площадь результатов маршрутных учетов; учеты на лентах (маршрутах) совмещаются с контрольными прогонами зверей на пробных площадках. Благодаря этим и многим другим приемам учеты лесных четвероногих становятся все более и более точными.Самым надежным, хотя и трудоемким, остается так называемый прогонный способ. Перед началом учета обходят пробную площадку со всех сторон и затирают следы зверей на снегу. Затем загонщики цепочкой прочесывают участок и выгоняют из него зверей. Во время нового обхода площадки учетчик подсчитывает количество свежих следов, оставленных удиравшими из загона беглецами. Затем проводят прогон на следующей пробной площадке и т. д.При сплошном прогоне, который проводится в отдельных хозяйствах и заповедниках раз в несколько лет для особо точного определения численности ценных зверей, работа растягивается на длительное время. Так, в Воронежском заповеднике учет копытных прогоном занимает несколько недель. Работа эта очень трудоемка и сложна.В 90-х годах прошлого века датский ученый Петерсон провел опытную работу по учету рыб при помощи... мечения. Он метил определенное количество рыб и выпускал их, затем организовывал новый отлов рыбы и подсчитывал число возвратившихся. Для определения общей численности рыбы он исходил из предположения, что число повторно отловленных окольцованных особей относится ко всему количеству окольцованных особей так же, как количество всех добытых (отловленных) экземпляров относится к их общему запасу в данном водоеме. В дальнейшем этот способ стал довольно широко использоваться для количественного учета многих наземных млекопитающих и различных птиц...Давно уже охотоведы начали поглядывать на небо, вспоминая авиацию. Что, кажется, может быть проще: сел в самолет — лети, посматривая вниз и подсчитывая всех зверей, которых увидишь. Не надо месяцами бродить по тайге в лютые морозы, по глубокому сыпучему снегу, рисковать жизнью в степях во время разгула буранов, карабкаться по заснеженным горным склонам... Авиация действительно нашла широкое применение для учета охотничьих животных. С воздуха учитывают лосей, сайгаков, северных оленей, морских млекопитающих, бобров, ондатр, водоплавающую дичь, рыбоядных птиц и т. д. О масштабе таких учетных работ дают представление следующие примеры.В январе 1960 года группа научных сотрудников сделала с самолета «разрезы» чуть ли не через весь Казахстан, проведя в воздухе около 60 часов и покрыв расстояние в 10 тысяч километров. Они выяснили распределение и численность на местах зимовок сайгака, джейрана, архара, кабана, дрофы, саджи, получили данные о распределении волка.В Танганьике, в национальном парке Серенгати, в 1960 году провели сплошной авиаучет животных, особенно крупных: слонов, носорогов и других, копытных, страусов... Всего на площади около 12 тысяч квадратных километров было зарегистрировано 366 980 животных.Но аэровизуальный учет не так прост, как может показаться с первого взгляда. Так же, как и при наземном учете, трудно перевести на всю площадь угодий данные, полученные в полете по учетному маршруту. Высокая скорость самолета не дает возможности учетчикам подробно рассмотреть и записать все интересующие их детали. Ждут не дождутся охотоведы давно уже обещанную малой авиации «пчелку» с низкой минимальной скоростью полета. Вертолет хорош, удобен, да пока слишком высока плата за его использование.Отчасти выручает работников охотничьего хозяйства фотография. С самолета фотографируют скопление животных (тюленей, каланов, сайгаков, северных оленей, водоплавающих птиц). После дешифровки снимков определяют количество зверей и птиц.Наши современные знания о численности охотничьих животных на больших территориях еще далеко не полны, но все-таки они позволяют нам постепенно внедрять в охотничье хозяйство перспективное планирование. Профессор А. Г. Банников, например, попытался обобщить все имеющиеся данные о численности копытных в Советском Союзе. Он считает, что в стране насчитывается сейчас 6—7 миллионов различных копытных, в том числе: сайгаков 2,5—3 миллиона, косуль 1 —1,2 миллиона, лосей 700—800 тысяч, северных оленей 450—600 тысяч... Сопоставляя запасы с фактическим их использованием, А. Г. Банников делает вывод о том, что добычу копытных можно значительно увеличить.Имеются у нас сведения и о «штучных» редких видах. Зоологи определили, что количество уссурийских тигров в советской части Дальнего Востока в 1959 году не превышало 100 особей. Разве при такой численности этого красивого и могучего хищника может идти речь об охоте на него? Поэтому вполне правильно в 1956 году запретили не только отстрел тигров, но и отлов их для зоопарков.На «штуки» у нас считают и зубров, над сохранением и восстановлением стада которых в течение многих лет упорно работают советские и польские зоологи (к 1961 году в СССР имелось 123 чистокровных зубра, 243 зубробизона, 75 сложных гибридов зубров).Охотоведы и зоологи, изучающие проблемы охотничьего хозяйства, в части своей деятельности все больше превращаются в «счетоводов», озабоченных тем, чтобы в охотничьем хозяйстве дебет сходился с кредитом...Пофантазируем немного. Представим себе расширенное заседание правления охотничьего хозяйства. Отчитывается директор хозяйства.— За истекший охотничий год, товарищи,— говорит он,— в хозяйстве вывелось 22505 уток, 12104 тетерева, 24 623 вальдшнепа, родилось 305 лосей, 914 косуль. По состоянию на первое января, у нас числится столько-то охотничьих зверей и столько-то птиц. Восемнадцать утят и 30 молодых вальдшнепов уничтожены случайно про-рвавшимся в хозяйство ястребом-тетеревятником (неодобрительный гул в зале); ястреба из хозяйства выгнали, но уничтожить его не удалось (отдельные возгласы возмущения). Но самое печальное, товарищи, не установлена судьба двух тетеревят, одного старого тетерева и трехлетней косули. Все силы были брошены на поиски пропавших животных, из Московской госохотинспекции вызывали спасательную команду — все оказалось напрасным...Тут директору не дают договорить и единогласно снимают с работы за развал в охотничьем хозяйстве...— Ну, а зайцы? Сколько же их все-таки в лесу?— Ах, да, зайцы... С ними пока не все ясно. Численность их в отдельных урочищах, охотничьих хозяйствах, районах мы определить можем, а вот в больших масштабах... Впрочем, в наших лесах три миллиона восемьдесят два зайца. Не верите? Посчитайте их, пожалуйста, сами.