Николай II. Отречение которого не было

К началу 1915 года германское верховное командование пришло к осознанию того, что его первоначальные планы на быстрое завершение войны провалились. Ни на Западе, ни на Востоке германцам не удалось одержать полной победы и вывести хотя бы одного противника из войны. В декабре 1914 года в Берлин пришла информация, что Италия и Румыния ведут тайные переговоры с Антантой о вступлении в войну против стран Серединного Союза. Время работало против Германии и её союзников. Исходя из этого, Генштаб Германии принял решение нанести сокрушительный удар на Восточном фронте и вывести из войны Россию. Это же понимали и австро-венгры, потерпевшие тяжёлое поражение от русской армии в Галицийской битве 1914 года. Австрийский фельдмаршал Конрад писал немецкому генералу Фалькенгайну 27 декабря 1914 года: «Полный успех на восточном театре является решающим фактором для всей ситуации — это чрезвычайно экстренное обстоятельство. Быстрое решение и быстрое исполнение этого решения абсолютно необходимы для предотвращения выступления против нас нейтралов»[6].

Относительно спокойная обстановка на Западе позволяла кайзеру перебросить на Восток новые силы и приступить к подготовке новой глобальной операции на этом фронте.

Общий план Вильгельма II и его верховного командования сводился к тому, чтобы в 1915 году одним мощным ударом вывести Россию из войны, принудить её к сепаратному миру или к капитуляции, но в любом случае уничтожить её войска. Разработкой плана руководил такой выдающийся германский военный стратег, как генерал-фельдмаршал П. фон Гинденбург.

Пока Гинденбург готовил свой план, русское командование планировало второе вторжение в Восточную Пруссию. Начальник штаба верховного главнокомандующего генерал Ю. Н. Данилов оценивал положение как «весьма прочное». Русское командование задумало на весну 1915 года сразу два наступления: в Восточной Пруссии и через Карпаты в Венгерскую долину.

Главнокомандующий великий князь Николай Николаевич согласился с планом генерала Данилова, и приготовления по нему начались. Между тем положение с вооружением и с продовольствием в русской армии было не из лучших. Особенно опасным было положение с боеприпасами, которых катастрофически не хватало. Если норма на одно артиллерийское орудие составляла 1000 снарядов в день, то на январь 1915 года это количество снизилось до 200 выстрелов. Главной причиной этого было отсутствие артиллерийских парков и недостаточная производительность русских военных заводов по производству снарядов. К тому же русское Военное ведомство совершенно не было готово к такому размаху войны и не сумело обеспечить фронту бесперебойную доставку снарядов в нужном количестве. Кроме нехватки снарядов, ощущалась нехватка и винтовок, хотя гораздо в меньшей степени. Взятые в большом количестве трофейные австрийские винтовки не подходили по своему калибру под русские патроны, и их приходилось сжигать.

Боевые действия в Восточной Пруссии зимой 1915 года не принесли ощутимого успеха ни одной из сторон. Зато начавшееся зимой-весной 1915 года русское наступление на Юго-Западном фронте увенчалось крупной победой: была захвачена австрийская крепость Перемышль, взят Львов, а в апреле русские войска перешли Карпаты и вышли в Венгерскую долину. Отсюда начиналась прямая дорога на столицу Австро-Венгерской империи — Вену.

Над Австро-Венгрией в очередной раз нависла угроза поражения. Её потери были огромны — 400 000 человек убитыми и ранеными, 348 000 пленными.

Однако и силы русских были на исходе. Они также понесли тяжёлые потери — 200 000 человек убитыми и ранеными. Кроме того, в ходе карпатских боёв русская артиллерия растратила практически весь свой запас снарядов. Принимая эти обстоятельства во внимание, Ставка 28 марта отдала директиву 3-й и 8-й армиям прекратить наступление и укрепиться на западе Карпат.

В этот момент Гинденбург нанёс свой ошеломляющий удар. Немцы тщательно и умело подготовились к предстоящему наступлению. Подготовка к операции шла в глубокой тайне. Мероприятия по маскировке сосредоточения войск были продуманы до мелочей. Против России были сконцентрированы мощные силы германской армии. Если в 1914 году против Франции было направлено 79 % германских сил, а против России только 21 %, то к лету 1915 года на Западном фронте осталось всего 60 % германских армий, а на Восточном — 40 %[7].

Это соотношение могло бы быть еще хуже для России, так как Гинденбург предлагал перебросить на Восточный фронт до 60 % германских армий, но Вильгельм посчитал, что при снарядном кризисе, охватившем русскую армию, и таком значительном перевесе германской артиллерии, выделенных сил будет достаточно, чтобы сокрушить русских.