Большинство же германских принцесс, став русскими императрицами, не утратили своих связей с родней. Так, императрица Александра Федоровна регулярно состояла в переписке со своими гессен-дармштадтскими родственниками, особенно со старшим братом Эрнстом Людвигом (1868–1937), который в марте 1892 г. стал великим герцогом Гессенским.
Герцог Эрнст регулярно посещает Ливадию, а император Николай II — Гессен. Так, накануне Русско-японской войны Николай II и Александра приезжают в Дармштадт к родственникам. Из-за «военной тревоги» на Дальнем Востоке супруги взяли с собой министра иностранных дел Дамсдорфа, а также группу генералов из своей военно-походной канцелярии (что-то вроде передвижного филиала Главного штаба). Всех их Николай II поселил во дворце великого герцога Гессенского и пытался с их помощью руководить из Германии как делами империи в целом, так и действиями наместника Алексеева на Дальнем Востоке в частности.
Для Вильгельма II, старавшегося в тот момент всеми силами связать Россию вооруженным конфликтом на Дальнем Востоке, появление русского центра власти на германской территории стало «манной небесной». На глазах у его разведки и Генштаба ежедневно проходил огромный поток русской секретной информации в Россию и обратно. В герцогском дворце, кишевшем шпионами кайзера, первым из которых был сам хозяин герцог Эрнст, русские офицеры ежедневно обрабатывали штабную документацию, шифровали приказы и директивы, расшифровывали доклады и донесения, поступавшие из Петербурга, Харбина и Порт-Артура. А немецкие дешифровальщики ежедневно клали на стол кайзеру копии перехватов. Он был в курсе всех планов русского правительства на Дальнем Востоке, включая передвижения и боевую подготовку вооруженных сил. Вся переписка кузена Ники лежала на столе перед кайзером, и он уверенно вел свою игру, сталкивая и подстрекая противников.
Известно, что перехваченную в Дармштадте информацию (по крайней мере, часть ее) Вильгельм II передавал японскому Генштабу. Премьер С. Ю. Витте был в ужасе, узнав об этой «вакханалии беспечности» в компании, разбившей свой табор во дворце Эрнста Людвига Гессенского. Прибывшего из Дармштадта в Петербург министра двора В. Б. Фредерикса Витте спросил, как он может спокойно смотреть на столь преступное отношение к интересам государственной безопасности. На что Фредерикс ответил, что он уже говорил императору об опасности утечки и перехвата сведений, но тот ничего не пожелал менять. Не дало результата такое же предостережение, сделанное Витте Ламздорфу.
Одной из загадок царствования Николая II стала попытка «эвакуации» царского семейства в Германию осенью 1905 г.
И октября 1905 г. на даче в Петергофе царь записал в дневнике: «Посетили лодку «Ёрш», кот.[орая] уже пятый месяц торчит против наших окон». Обратим внимание: лодки «Ёрш» нет ни в списке царских яхт, ни в составе судов-конвоиров, не вообще в списках военных судов 1900–1914 гг.[20] Николай II встречался и с командиром «Ерша» Огильви. Такой фамилии тоже нет в списках офицеров морского ведомства. Ряд других источников утверждает, что под окнами царской дачи дежурил германский миноносец. Его-то царь и зашифровал в дневнике «Ершом».
А вот дальнейшие записи из царского дневника: «20 октября. Морской агент Ганце прибыл с двумя герман, миноносцами из Мемеля с почтой посольства».
«21 октября. Утро было немного свободнее, успел погулять. Погода стояла отличная, серая и тихая. Принял обоих командиров немецких миноносцев».
«23 октября. Тихий серый день, слегка морозило. Прибыла вторая пара германских миноносцев; оба командира представлялись после завтрака».
Что случилось? Почему «почту посольства» возят германские миноносцы? И до, и после этого диппочту привозили германские рейсовые пароходы. Спору нет: в России революция, все железные дороги вокруг Петербурга бастуют, царь сидит в Нижнем дворце Александрии, имея связь с империей только с помощью судов-конвоиров «Дозорный» и «Разведчик», которые ежедневно ходят в Петербург. Но германские же пароходства не бастуют!
Профессор И. В. Зимин пишет: «Можно утверждать, что
Другой весьма компетентный автор, начальник Петербургского охранного отделения А. В. Герасимов в своих мемуарах записал: «Во всяком случае, в Финском заливе вблизи Петергофа около этого времени действительно объявилось несколько немецких военных крейсеров»[22].
Таким образом, в случае обострения обстановки в России летом — осенью 1905 г. царь с семейством должен был сесть на германский миноносец, благо от его дачи в Петергофе до причала было около 30 метров, а за Толбухином маяком он бы пересел на германский крейсер.