Николай II

В то же время предпринимаются попытки склонить русского царя к мирным переговорам. Для непоколебимой воли царя воевать до победного конца решающую роль играли оскорбленная объявлением войны Германией национальная гордость и нерушимая верность союзным обязательствам перед Францией и Англией. И оба союзника не упускали случая постоянно напоминать царю об этом; их военные и дипломатические представители участвовали в работе Особых совещаний, чтобы иметь представление о состоянии русского снабжения и транспорта. Однако в отсутствие царя завертелась министерская чехарда[86]. Способных министров сменяли другие, менее пригодные к выполнению ответственных задач и принятию серьезных решений. Это рождало у союзников сомнения, способна ли Россия эффективно исполнять свою роль.

Ходили слухи, что английский военный атташе в ужасе покинул одно заседание, на котором военный и морской министры не могли ответить на элементарный вопрос, какой тоннаж для каких перевозок заказывать.

Одновременно начали сказываться последствия решения нового, крайне не популярного председателя Совета министров Штюрмера (которого и без того подозревали в измене в связи с немецким происхождением) о передаче продовольственного снабжения в ведение министерства внутренних дел. Теперь проблемы данной сферы стали острыми политическими проблемами.

Франция в середине 1916 года направила в Петроград своих министров Вивиани и Тома, чтобы обеспечить отправку нескольких сот тысяч солдат во Францию, а также убедиться, что Россия будет согласовывать с Францией свою политику в отношении Польши и Румынии и что она способна оказать последней военную поддержку (как выяснилось, это было не так).

Английский король Георг обратился к русскому царю, своему кузену, с личной просьбой официально опровергнуть распространяемые немцами слухи, будто Россия устала от войны и не в состоянии исполнять союзные обязательства. При этом Георг упомянул, насколько сложно положение с военными поставками (морской путь был возможен только через Владивосток и Архангельск, с марта 1916 года также и через Мурманск).

Демарши относительно переговоров о сепаратном мире поступали по различным каналам. Так, король нейтральной Дании Кристиан X сначала связался с германским кайзером через банкира Андерсена. Тот указал на непрекращающееся военное давление и прочную финансовую основу и дал понять, что сепаратный мир с Россией ему не нужен.

Одновременно, несмотря на самонадеянный отказ Вильгельма, советник немецкой дипломатической миссии в Стокгольме пытался обсуждать возможность сепаратного мира с находившимся там проездом заместителем председателя Думы Протопоповым.

От имени Германии и Австрии прощупывала почву княгиня Мария Васильчикова, фрейлина царицы, находившаяся в то время в Вене, которая привезла в Петроград письма австрийских и германских политиков о прямых мирных переговорах.

Вопреки высокомерной позиции кайзера, немцы дважды предпринимали попытки войти в контакт с русской дипломатической миссией в Стокгольме. Они делались в условиях строгой секретности через директора Дойче банка М. Монкевица (о чем доносили русские дипломаты в телеграммах в Петроград от 20 и 28 июля 1915 года).

Наибольший интерес представляет попытка самого кайзера Вильгельма возобновить многолетнюю переписку с Николаем через своего гофмаршала графа Эйленбурга. Кайзер хотел воспользоваться старой дружбой Эйленбурга с русским министром двора графом Фредериксом. Он дал Эйленбургу указание в письме Фредериксу поднять вопрос о «необходимости сближения наших государей, которому нужно способствовать». В заключительном абзаце этого письма адресату напоминают о «старой дружбе между русским царем и императором Вильгельмом И». Когда Николай прочел эти строки, как сообщил позднее Фредерикс, он жирно подчеркнул всю фразу и написал на полях: «Эта дружба мертва и похоронена».

Одним актом правительство Германской империи исключило всякую возможность путем переговоров достичь мира с царем: 6 ноября 1916 года оно признало независимость Польши. Ни от одного законного российского правительства нельзя было требовать, чтобы оно просто так уступило значительную часть своей территории — разве что Германия купила бы ее.

Однако и за большие деньги вопрос решался не так-то просто. Во-первых, помимо огромной суммы, чтобы случилось невероятное, должны были независимо друг от друга фатальным образом сойтись многие обстоятельства. Внутриполитические и личные, военные и внешние факторы вместе порождали цепную реакцию, которая должна была смести царский режим. В интересах Германии было ослабить Россию военными и невоенными средствами. Причем Россия еще должна быть готова к свержению царского правительства путем переворота, а революционное правительство должно было согласиться на немецкие условия мира. Затем требовалась воля русских революционеров в эмиграции захватить власть путем революции при содействии врага.