Николай и Александра

Николай Александрович получил поддержку со стороны влиятельных родственников. Со всей Европы в Дармштадт съехалось столько родни, что ужинали в два приема; одна часть гостей ужинала в семь часов, другая в девять. Через несколько часов после разговора Николая с Аликс с эскадроном драгун прибыла королева Виктория. Британская королева благословила свою внучку на брак с русским цесаревичем и объяснила принцессе, что православие не слишком отличается от лютеранства. На следующий день прибыл и кайзер. Радуясь возможности брака между немецкой принцессой и наследником русского престола, он тоже постарался повлиять на Аликс. Но не кто иная, как великая княгиня Елизавета Федоровна, окончательно рассеяла страхи Аликс и укрепила ее желание угодить цесаревичу. Элле не требовалось переходить в православную веру при бракосочетании с великим князем Сергеем Александровичем, поскольку тот не обладал правом престолонаследия. Однако она охотно приняла православие и объяснила сестре, что это вовсе не отступничество.

Задолго до бракосочетания великого герцога Эрнста на первый план вышла помолвка между Николаем Александровичем и Аликс. Во время брачной церемонии Николай внимательно наблюдал за Аликс. "Мне в эту минуту страшно захотелось посмотреть в душу Аликс", - писал он.

В тот же день принцесса Алиса согласилась переменить религию. Николай с восторгом записал в дневнике: "Чудный незабвенный день в моей жизни день моей помолвки с дорогой, ненаглядной Аликс. После десяти она пришла к тете Михен [(Великая княгиня Мария Павловна, супруга самого старшего дяди цесаревича, великого князя Владимира Александровича.)] и после беседы с ней мы пришли к согласию. Боже, какая гора свалилась с плеч... Я целый день ходил, как в дурмане, не вполне сознавая, что собственно со мной приключилось. Вильгельм сидел в соседней комнате и ожидал окончания нашего разговора с дядями и тетями. Сейчас же я пошел с Аликс к королеве Виктории... Все семейство долго на радостях лизалось. После завтрака пошли в церковь т.Мари и отслужили благодарственный молебен... Мне даже не верится, что у меня невеста".

В письме родительнице Николай рассказывал: "Нас оставили одних, и... с первых же слов она согласилась!.. Я заплакал, как ребенок, она тоже, но выражение у нее сразу изменилось: она просветлела, и спокойствие явилось на лице ее... Для меня весь свет перевернулся, все, природа, люди, места все кажется милым, добрым, отрадным... Она совсем стала другая: веселой и смешной и разговорчивой и нежной".

Позднее присутствующие вспоминали, как состоялась эта знаменитая помолвка. "Помню, я сидела у себя в комнате, - писала английская принцесса Мария-Луиза. - Я спокойно готовилась к обеду, когда ко мне ворвалась Аликс и, обняв меня за шею, произнесла: "Я выхожу замуж за Ники!"

Наутро цесаревич проснулся от цокота копыт по булыжной мостовой и хриплых команд. В честь наследника драгуны королевы Виктории устроили учения. "В 10 часов, - записал он в дневнике, - пришла чудная Аликс, и мы вдвоем отправились к королеве пить кофе". Пока они жили в Кобурге, каждый день начинался с "питья кофе в обществе ". Виктория была в восторге от юной пары. Старой королеве нравилось окружать себя влюбленными. Аликс была ее любимицей, и Виктории было приятно сознавать, что и она сыграла свою роль в помолвке.

День выдался холодный и пасмурный, "на душе зато, - писал Николай Александрович, - было светло и радостно". Дядя Берти предложил сфотографироваться всем семейством. Тридцать членов Фамилии отправились в сад, и в результате возникла групповая фотография родственников Виктории вместе с престарелой королевой, крохотной и несгибаемой, которая сидела в центре первого ряда. Единственным сидевшим мужчиной был кайзер Вильгельм со свирепо торчащими усами, в парадном мундире. Невысокого роста, с приветливым лицом, в котелке на голове, Николай стоял рядом с Аликс хорошенькой но серьезной.

"Отовсюду поступали поздравления. Пошел к Алисе отвечать на бесчисленное количество телеграмм, которые скорее прибавляются в числе, чем убавляются, - сетовал цесаревич. - Все русские господа поднесли моей невесте букет".

Забыв о своем желании благословить сына на брак, Александр III и императрица от души поздравляли наследника и Аликс с помолвкой. В своем письме государыне Аликс назвала ее "тетей", а Мария Федоровна написала сыну: "твоя милая Аликс для меня совсем как дочь... Передай Аликс, что ее... письмо глубоко растрогало меня. Но я не хочу, чтобы она звала меня "тетей", я теперь для нее "мамочка"... Узнай у Аликс, какие драгоценные камни она предпочитает, сапфиры или изумруды? Мне хотелось бы знать наперед". Для начала императрица прислала Аликс изумрудный браслет и великолепное пасхальное яйцо, усыпанное драгоценными камнями.