Никола и его друзья

Он объяснил, что папа предложил ему собрать коллекцию марок, и что это называется заниматься филателией, и что вообще это очень полезно, потому что благодаря маркам изучаешь историю и географию. И еще его папа сказал, что коллекция марок может стоить много-много денег, и что в Англии жил король, у него была коллекция марок, и она стоила очень дорого.

— Хорошо бы, — сказал Руфус, — если бы вы все начали собирать марки, тогда можно было бы ими обмениваться. Папа сказал, что так и получаются настоящие коллекции. Но марки не должны быть разорваны, а главное — чтобы все зубчики были целы!

Когда я пришел домой обедать, то сразу же попросил маму дать мне несколько марок.

— Это еще что за выдумка? — спросила мама. — Иди мой руки и не дури мне голову всякими глупостями.

— А зачем тебе марки, дружок? — спросил папа.

— Тебе надо отослать письмо?

— Да нет! — сказал я. — Чтобы собирать коллекцию, как Руфус.

— Но это же очень хорошо! — сказал папа. — Филателия — интересное занятие. Собирая коллекцию-марок, узнаешь много нового, особенно из истории и географии. А потом, ты знаешь, хорошо составленная коллекция может стоить очень дорого. Был в Англии король, его коллекция стоила целое состояние!

— Да, — сказал я, — если мы с ребятами будем меняться, то соберем отличные коллекции марок, и все с зубчиками!

— Да… — сказал папа. — Во всяком случае я предпочитаю, чтобы ты собирал марки, а не заполнял дом и карманы бесполезными игрушками. А теперь ты послушаешь маму и пойдешь мыть руки, потом вернешься к столу, а после обеда я дам тебе несколько марок.

И после обеда папа поискал в своем столе и нашел три конверта. Он оторвал от них уголки, где были приклеены марки.

— Вот ты и на пути к замечательной коллекции, — сказал папа, посмеиваясь.

А я его поцеловал, потому что мой папа самый лучший в мире.

Когда я пришел в школу после обеда, оказалось, что коллекции начали собирать уже несколько ребят. У Клотера была одна марка, у Жоффруа тоже одна, и у Альцеста одна, но разорванная, мятая, заляпанная маслом, и у нее не хватало нескольких зубчиков. Моя коллекция из трех марок была лучше всех. Эд не принес марок, он сказал, что мы все дураки, что это никому не нужно и что он больше любит футбол.

— Ты сам дурак, — сказал Руфус. — Если бы король Англии играл в футбол, вместо того чтобы собирать коллекцию марок, он не был бы таким богатым, а может быть, и вообще королем.

Руфус все правильно сказал, но надо было идти на урок, и мы не могли больше продолжать заниматься филателией.

На перемене начался обмен.

— Кто хочет мою марку? — спросил Альцест.

— А у меня такой марки нет, — сказал Руфус Клотеру, — я ее у тебя меняю.

— Ладно, — ответил Клотер. — Меняю мою марку на две твоих.

— Нет, интересно, а почему я должен отдать свои две за твою одну? — спросил Руфус. — Меняю марку на марку.

— А я бы обменял свою марку на одну, — сказал Альцест.

Потом к нам подошел Бульон. Бульон — наш воспитатель, он всегда что-то подозревает, когда видит нас всех вместе, а ведь мы всегда вместе, потому что мы все дружим, вот он все время и боится чего-то.

— Посмотрите мне прямо в глаза, — сказал Бульон, — что вы там еще затеваете, негодники?

— Ничего, мсье, — ответил Клотер. — Мы занимаемся филателией, меняем марки. Одну — на две, чтобы собрать хорошие коллекции.

— Филателией, — сказал Бульон. — Это очень хорошо, очень хорошо! Очень поучительно, особенно для знания истории и географии! И потом, хорошая коллекция может стоить дорого! Был когда-то король, не знаю, в какой стране и не помню его имени, у него была такая коллекция, что стоила целое состояние! Ну что же, обменивайтесь, но ведите себя хорошо.

Бульон ушел, а Клотер протянул Руфусу руку с зажатой в ней маркой.

— Ну что, согласен? — спросил Клотер.

— Нет, — ответил Руфус.

— Я согласен, — сказал Альцест.

А потом Эд подошел к Клотеру и — хлоп! — отобрал у него марку.

— Я тоже начну собирать марки! — крикнул Эд со смехом.

Он помчался с маркой в руке, но Клотеру было не до шуток, он бегал вслед за Эдом и кричал, чтобы тот вернул ему марку. Тогда Эд, не останавливаясь, лизнул марку и наклеил ее себе на лоб.

— Эй ребята! — крикнул Эд. — Смотрите: я — письмо! Я письмо и даже авиа!

И Эд развел руки в стороны и начал бегать: дрр… дрр дрр… Но Клотеру удалось дать ему подножку, и Эд упал. Они начали драться изо всех сил, и Бульон прибежал снова.

— Я так и знал, что не могу вам доверять, — сказал Бульон. — Вы не способны спокойно играть! Вы оба идите в угол… И вы, Эд, пожалуйста, доставьте мне удовольствие и отклейте ото лба эту смешную марку!

— Да, только скажите ему, чтобы он делал это осторожно и не порвал зубчики, — сказал Руфус. — Ведь это та самая марка, которой мне не хватает.

И Бульон отправил его в угол вместе с Клотером и Эдом.

Теперь из коллекционеров остались только Жоффруа, Альцест и я.

— Эй, ребята! Хотите мою марку? — спросил Альцест.

— Меняю твои три марки на мою одну, — сказал мне Жоффруа.

— Ты что, спятил? — спросил я. — Если ты хочешь мои три марки, тогда давай три свои! За одну марку я тебе даю одну.