Никогда не взрослей!

Я посмотрел на часы, на которых было 10:34 am. и подумал, что родители должны были уже вернуться и прочитать мою записку. Я подумал, что сейчас с удовольствием бы позавтракал с ними еще раз, — к этому времени я изрядно успел вымотаться в дороге.

— Нам надо идти через лес, — сказал Даг.

— Ты в этом уверен?

— Да, я уже ходил в тех местах, и знаю дорогу.

— Я туда не пойду, — сообщил Фрэнки, — ты снова врешь, и мы из-за тебя заблудимся, как в прошлом году. Сам иди.

— Тебе что, страшно, да, Фрэнк? страшно стало?

Фрэнки молчал. Даг смотрел на него, должно быть, с целую минуту, пока тот не обогнал нас, дабы не чувствовать на себе его взгляда. Хотя вряд ли это ему помогло.

— Ну что, Рэй, что скажешь?

— Хорошо, — сказал я, — если ты действительно помнишь дорогу, стоит рискнуть. Иначе долго здесь не протянем, солнце почти в зените…

Фрэнк больше не возмущался, и мы последовали за Дагом.

— Предупреждаю всех: здесь ничего есть нельзя. Ягоды и грибы будете есть дома, а здесь ни к чему не прикасайтесь!

— Капитан Даг Мерфи… — сказал Фрэнк язвительным тоном.

— Фрэнк, ты что бубнишь? Я тебя не расслышал, повтори-ка, — сказал Даг.

— Не хочу. Ты говоришь очевидные вещи, Даг.

— Очевидные вещи? Я в лесах провел больше времени, чем ты за обеденным столом! И попробуй мне возразить! Ты ничего не знаешь о такой жизни!

— Даг, брось. Зачем ты так с ним? Ты хочешь сломать его?

— Нет, Рэй, я просто хочу донести этому болвану, что ему стоит прислушиваться ко мне.

— Но он ведь с тобой согласился.

— В самом деле? А я и не расслышал.

Фрэнк привык, что над ним подшучивают, поэтому не встревал в такие разговоры. Знал, что это бессмысленно.

К этой минуте у нас стали сдавать нервы. Огонь внутри нас угасал, и между нами появлялось недопонимание.

— Ребята! Нам нужно сделать привал, иначе я скоро помру здесь.

— Фрэнк, ты устал?

— Нет, Рэй, я умираю от усталости.

— Если бы не Фрэнк, мы бы уже давно были на месте. — сказал Даг.

— Даг, хватит строить из себя капитана. Когда в прошлый раз мы с Фрэнки были вдвоем, нам было гораздо легче, если честно.

— Я никого из себя не строю, Рэй. Никого… А если тебе спокойней без меня, так шел бы с ним, а не звал меня с вами. Зачем ты меня позвал?

— Эй, хватит вам, ребята! Я уже готов идти дальше, — сказал Фрэнк.

— Даг, это тебе не боксерский зал, здесь твои друзья. Выплескивай агрессию где-нибудь в другом месте.

Фрэнк встал.

— Идем, Рэй! — сказал он.

— Идем, — сказал я.

— Ну и куда это вы пошли? Вы же не знаете дороги! — забеспокоился Даг.

— Мы будем идти наугад, — сказал я.

— Черт вас подери! Стойте!

Даг поспешил и догнал нас.

Футов через двести стали видны деревья, значит, мы шли верным путем. Спустя несколько минут мы уже забыли наши разногласия, и шли как старые добрые друзья. Деревья шумели таким образом, что это меня завораживало.

— Смотри не споткнись! — предупредил Даг.

— Чертовы камни!..

Слова Дага и Фрэнка вернули меня к жизни.

Теперь лес был позади, а впереди виднелась зеленая, местами выжженная солнцем высокая трава.

Не знаю, насколько лес сократил наш путь, но окунуться в его тень было приятно.

— Сколько сейчас времени, Рэй?

Я посмотрел на часы.

— Четверть двенадцатого.

— Мы почти пришли. Видишь?

— Да. Именно там мы его и встретили.

— Черт, что он мог там делать? — заволновался Фрэнк.

— Не знаю… — ответил я, — возможно, это его убежище?

— Интересно, как ты думаешь, от чего бы он мог скрываться?

— Может быть, от людей? — предположил я.

— Интересно, а в городе он часто бывает? Если не считать поводом для визитов нас?

— Последние пару дней он точно заглядывал в Sadpoint, — сказал я, — а часто он делает это без нас, или нет, думаю, не так уж и важно.

— Верно, Рэй…

Мы подходили все ближе и ближе, и стали осторожно переглядываться. Старые поезда стояли на тех же местах, что и раньше. Пустынный ветер трепал все, что плохо лежало. Изредка постукивало старое железо, служившее раньше дорожными знаками. Все это попало в сердце Дага, и очаровало его.

— Сегодня мне это место не очень нравится, — сказал Фрэнки.

— Мне тоже, — ответил я.

— Я никого не вижу, — сказал Даг.

— А ты думал, он будет ждать нас прям посреди пустыря? — удивился я.

— Тс-с-с… — прошипел Фрэнк, приставив к губам указательный палец.

Мы снова осмотрелись.

— Помнишь тот поезд, Фрэнк? Мы тогда стояли в одном из его вагонов.

— Помню.

— Пошли к нему… Мне кажется, надо начать поиск именно оттуда.

Мы приблизились, и перед нами возвысилась огромная надпись красными буквами, которая гласила: «УЙДИТЕ ПРОЧЬ!», не знаю, кровь это была, или обычная краска, но два эти слова надолго останутся здесь, откуда все и начиналось.

— Что это может значить? — спросил Фрэнк растерянным голосом.

— Не знаю… — сказал я, чувствуя странную сухость в горле. Я и представить себе не мог, что нас будет ожидать ТАКОЕ. Стало казаться, что это создание может проникнуть куда угодно, и никакие стены, никакие преграды его не остановят.

— Рэй, мне страшно…

— Не бойся, Фрэнки. Это могли сделать и какие-нибудь дети.

— Вроде нас с тобой, да, Рэй?