Никита Добрынич

— Твои наемники — настоящие разбойники. Два каравана купцов уже захватили. Когда мы попытались их урезонить, они только посмеялись над нами. Угрожали еще …, если бы не «дисциплина», мои кавалеристы их за полчаса разделали под орех, — поддержал молодого сослуживца второй комбат.

— Поехали, выясним на месте, — разозлился Никита.

— Захвати свою сотню …, для солидности. Наемники сегодня новую богатую добычу захватили. Добром не отдадут.

— И что за добыча?

— Арабский купец с мягкой рухлядью домой плыл. Всего одно судно, но охраны было полсотни воинов.

— А предыдущая добыча?

— В первом караване четыре ушкуя с зерном.

— Хорошо. Свистни моих орлов, — попросил Никита. Затем повернулся к молодому комбату, — а ты Олега найди, не нравится мне такой расклад.

* * *

Наемники встретили начальство настороженно, три сотни свиты смотрелись слишком подозрительно. Разговор начал Никита, тон держал спокойный, очень доброжелательный, стремясь не обострять, понапрасну, отношения с боевыми товарищами. Русские купцы, с первых двух караванов, на поверку оказались новгородцами. Наемники проводили Олега к ним, и тот не побрезговал побеседовать с каждым. Поспрашивал о своих знакомых ушкуйниках, нет ли каких родственников или друзей среди них. Новгородские купцы мгновенно учуяли, куда ветер дует. Все признали среди ушкуйников и свойственников, и родственников, и лучших друзей. Никита попытался поймать их на вранье, но Новгород оказался слишком «маленьким» городом, все были между собой знакомы. Конечно, разобрать, где разбойник, а где купец, часто достаточно сложно. Наемники мрачнели, слушая уважительные разговоры Никиты с купцами. Еще более расстроила их беседа начальства с арабом. Здесь пришлось тряхнуть стариной Олегу. Мало того, что Олег свободно говорил по-арабски, а наемники не знали языка, так потом он потребовал привести человека киевского князя. Никто из любителей чужого богатства не удосужился разобраться с пленными, некогда было, делили добычу. И вот теперь выясняется, что у купца был сопровождающий от князя.

Олег тянул время, пытаясь найти больше оснований под уже давно готовое решение. Со смоленскими князьями Мстиславом Давыдовичем и Владимиром Рюриковичем портить отношения не хотелось. Четыре раза проходили карачевские войска через эти земли. Платили положенную плату, соблюдали условия прохода. Никаких серьезных инцидентов не было.

— Вы, когда в Полоцк шли, купцов тоже грабили? — начал расспрашивать наемников Олег.

— Нас Мышкин тогда поставил охранять обоз, а в разведку поставил тебя и твоих «диверсантов».

— То есть, если я сейчас своим диверсантам позволил немного отдохнуть, а вас заставил чуть-чуть размяться в разведке, то грабь всех встречных подряд? Без спроса, — рассердился Олег. Наступило долгое молчание.

— Не понравилось у меня служить? Мало добычи? — наехал на наемников в свою очередь Никита.

— Что ты, что ты! Удачный поход! И не помним такого другого! — хором, перебивая друг друга, загомонили наемники.

— Но в следующий сезон со мной не пойдете?

— Если возьмешь, с превеликой радостью!

— Хорошо! Но как мы через Смоленск пойдем, после ваших вольностей?

— Мы всех рабов у себя, в Берестье, полякам продадим. Никто не дознается. Подозревать будут. Но, не пойман — не вор, — вальяжно усмехнулся в бороду самый старый из наемников. Ему начало казаться, что всё сладится.

— Нет. Купцов мы отпустим, товар вернем. Все жалобы купцов на мой суд. Согласны? — тихо, с мягкой улыбкой, разочаровал наемников Никита.

— А если мы не согласны? — задал кто-то очень тихо риторический вопрос. Никита сделал вид, что не услышал, зато Олег долго-долго смотрел в сторону спросившего, пока тот не спрятался за спинами товарищей.

* * *

Суда не было. Никита договорился с новгородцами о сумме компенсации, ожидаемо скромной. Они подписали договор. Новшество им понравилось. Арабский же купец проявил твердость: «Сколько по Правде положено столько и платите». Никита позвал наемников и приказал отдать купцу серебро.

— Когда уходить собираетесь, — спросил Никита Моргульку, старшего из чешских рыцарей.

— Как договаривались, из Карачева. Ты же сам хотел, чтобы мы новобранцев там месяц погоняли?

— Это правильно. Но наемники из Берестье сейчас уходить собрались. Нехорошо получится, это верная смерть для араба. Слишком злы они на него за штраф. Я с этими ратниками договорился на зимний поход, не хочу, чтобы они киевского человечка убили. Надо сделать так, чтобы и наши волки были сыты, и купеческие люди живы. Мне неприятности с Киевом не нужны.

— Давно надо было арабу в Киев плыть, а он судиться задумал. От охраны у него хорошо половина осталась. Десяток охранников сбежал, когда мы напали, пятерых ранили. Нет, далеко купцу не уплыть, — согласился чех, и лицемерно повздыхал, — сберегу я ему жизнь, не волнуйся. Что делать с киевлянином? Ума не приложу.

— Он сейчас в моем шатре, там его умасливают, медом поят. Попробую задержать его еще немного, пока купец не отплывет.

* * *