Нихт капитулирен!

– Ну… Не знаю, может быть это покажется вам невежественным… – Геббельс замялся. – А что, если применить швейцарские восемь-восемь? В Рейхе ведь Flak этого калибра производят, а стрелять из них не обязательно по воздушным целям, если снаряд бронебойный, верно?

Генерал изогнул бровь, и с улыбкой поглядел на мгновенно задумавшегося Порше.

– А что… – наконец вымолвил тот. – Интересная идея. Танкового орудия такого еще нет, но подумать над его концепцией можно. Хайнц, пойдем-ка побеседуем с хозяином, пусть выскажет свое мнение. Извините, мы вас покинем, молодой человек.

Карл проводил людей, стоявших у истоков создания танковых войск Германии, несколько ошалелым взглядом.

– Что ты им сказал? – появился рядом с ним ухмыляющийся Йоган. – Надеюсь они отправились к папеньке не с тем, чтобы пожаловаться на тебя?

– Нет, на тебя, – криво улыбнулся Геббельс. – Вернее на твое аморальное поведение.

– Это чем же оно аморальное? – подивился Арндт.

– Он еще спрашивает! – делано возмутился его гость. – Ввел на всех молоденьких фройлян свою монополию, друга будущего семейного счастья лишаешь.

Йоган с дружелюбной улыбкой поглядел на стайку девушек примерно их с Карлом возраста, которых он развлекал беседой последние минут двадцать, отвернулся и скривился, как от доброй пинты касторки.

– Успокойся, к тебе сегодня только приглядываются, а меня уже год как женить пытаются. Наешься еще этого счастья. И вообще, я тебя обещал познакомить с… А вот и она!

Арндт ухватил приятеля за руку и потащил к выходу из залы, в которой общество развлекалось светскими сплетнями, ожидая окончания сервировки стола и последних запаздывающих визитеров.

– Альке! Я уже боялся, что ты не придешь! – воскликнул он, стремительно пролавировав между гостей. – Что же ты заставляешь меня волноваться, кузина?

– Как же я могла не прийти, Ханно? – услышал Карл девичий голосок, и очутился перед… Ну, он решил, что перед ангелом.

– Карл, это моя кузина, Аделинде Арндт.

Серые глаза, русые, с чуть заметным каштановым отливом волосы, тонкое умное лицо, чем-то напоминающее мордочку лисички, а фигура… Геббельс лишился дара речи.

Москва, Наркомат обороны

30 декабря 1938 г., четыре часа дня (время берлинское)

– Григорий Иванович, ну хоть ты, как начальник ГАУ, [20]на Клима повлияй, – печально произнес Буденный, присаживаясь на стул. – Ну не машины ж это, а безобразия. Как на такой монстре многобашенной советским танкистам воевать?

– Эх, Семен Михалыч, – вздохнул Кулик, – ты же ж знаешь, ему надобно, щоб во время парада погрознее смотрелись, а не щоб ездили быстро и стреляли метко. А вы опять с ним поцапались, чи шо?

– Смысл с ним, дураком, цапаться? – поморщился Буденный. – В одну из бригад тяжелых танков нынче с инспекцией ездили, а там…

Старый кавалерист махнул рукой. Именно в силу своего кавалерийского прошлого он-то как раз и осознавал – один из немногих высших командиров РККА, и как бы не лучше даже немца Гудериана, – какую роль займут танки в будущих войнах XX-го века. Т-26, Т-28 и Т-35 он в этом будущем не видел.

– Ничего, Семен Михалыч, – улыбнулся Кулик, извлекая из сейфа коньяк и пару стопок. – В будущем году БТ-7М серийно запускаем, да и ветераны Испании два прототипа сейчас обкатывают: А-20 с сорокапяткой и А-32 с семидесяти шести миллиметровой Л-10. Советская инженерная мысль на месте не стоит.

Он наполнил ароматным напитком пару стопок, и подвинул одну из них Буденному.

– И ГАУ за этим пристально наблюдает, а где может – там и помогает, ты уж мне поверь. Выпей-ка вот лучше, для сосудов и от нервов полезно.

Маршал и командарм 1-го ранга стукнулись краями стаканчиков.

Шарлотенбург, Зесенер-штрассе, 15

30 декабря 1938 г., четверть пятого вечера

Негодник Йоган умудрился устроить все так, что Карла посадили между ним и Аделинде, отчего юноша смутился окончательно. В те краткие несколько мгновений, что Арндт представлял Геббельса своей кузине, он ужасно растерялся и не знал что сказать – спасением стал призыв доньи Анны проходить в столовую.

Теперь же Арндт напропалую болтал с кузиной, постоянно пытаясь втянуть однокашника в беседу, однако тот отделывался только невнятными замечаниями. Незаметно наблюдавшая за этим донья Анна легонько улыбнулась, и, склонившись к сидевшей по соседству мачехе Аделинде, негромко шепнула:

– Поговори сегодня с падчерицей, Юльхен. Дурой она будет, если упустит этого парня.

– О чем ты? – фрау Клара-Юлия Арндт недоуменно воззрилась на хозяйку дома.

– Тише, – та глазами указала на Геббельса. – Кажется, однокашник моего сына рядом с Аделинде скоро и вовсе сомлеет.

– Хм… – задумчиво отозвалась ее гостья, все так же неслышно для окружающих. – Мальчик прехорошенький. Ты думаешь?