Нихт капитулирен!

– Капитан цур Зее Ансельм Борг. Вольно, кадеты.

– Красавцы, а? – Арндт-старший хлопнул Борга по плечу. – Орлы!

– Что? А, да, конечно. Прости, голова закружилась, – капитан помотал головой. – Так где, ты говорил, у тебя вешалка?

Аэродром Авила (Испания)

30 декабря 1938 г., три часа дня (время берлинское)

«Над всей Испанией безоблачное небо». Генерал-майор Вольфрам фон Рихтхофен, командующий легионом «Кондор», поглядел на затянутые низкой облачностью небеса и сплюнул. Настроение было ни к черту, а тут еще погода не ахти какая.

Из облаков вынырнули два Messerschmitt Bf-109 и пошли в сторону аэродрома. Генерал сощурился, стараясь рассмотреть бортовые номера машин, и удовлетворенно кивнул. На посадку заходили командир 3-й эскадрильи 88-й истребительной группы, капитан Вернер Мёльдерс, и его ведомый.

Машины сели безупречно – сказывался большой летный опыт пилотов: прокатились по полосе, несколько раз чихнули моторами и застыли. Пилоты начали выбираться из кабин, а техники уже спешили осмотреть «мессеры».

– Здравствуй, Вернер, – генерал приблизился к машине капитана. – Что скажешь?

– Над всей Испанией безоблачное небо, – хмыкнул Мёльдерс. – Так что пятнадцатого [18]я себе сегодня не сыскал.

– Да искать особо некого осталось, – флегматично кивнул фон Рихтхофен. – Франко вот-вот дожмет республиканцев, так что скоро, видать, возвращаемся в Германию.

– Ну и слава Богу, – спокойно ответил капитан. – Надоело уже воевать. Меня вообще в этом месяце должны были на родину отправить.

– Угу. – Командующий легионом снова флегматично кивнул. – Но не отправили. Кстати, поздравляю.

– С чем? – опешил Мёльдерс.

– Да с тем… Мы, с завтрашнего дня, становимся моряками. Легион Кригсмарине переподчинили, утром приказ пришел. Готовь теплую одежду, Вернер. На Балтике нынче холодно.

Шарлотенбург, Зесенер-штрассе, 15

30 декабря 1938 г., около четырех дня

– Вы полагаете, молодой человек? – генеральный инспектор подвижных войск задумчиво смотрел на Геббельса.

– Конечно, герр генерал-лейтенант, – убежденно ответил Карл. – Это же получается даже не эсминец, а вспомогательный крейсер. Пушка так себе, и брони почти нет, или нет совсем. Одна радость, что быстроходный.

– Интересно вы проводите аналогии между танками и кораблями, – хмыкнул Хайнц Гудериан. – Значит, следуя вашей логике, надо превращать танки в линкоры?

– Лучше в линейные крейсера, они быстроходнее, – улыбнулся Карл. – Скорость ведь является существенным фактором и на море, и на суше, герр генерал? Броня, и калибр орудий, полагаю, тоже. Таким образом, у кого броня толще, и пушка больше, тот в поединке и выигрывает. Что танк, что корабль.

– Если экипаж умеет пользоваться пушкой, – усмехнулся «быстроходный Хайнц». – Танки, вообще-то, предназначены для прорыва укреплений и развития наступления, юноша, а не для дуэлирования с себе подобными машинами.

– Военные корабли тоже нужны для нарушения морских коммуникаций противника, однако сражения между ними иногда случаются, – парировал Карл.

– Туше! – рассмеялся Гудериан, и повернув голову вправо, громко произнес: – Фреди, ты слышал? Флот нас критикует.

– Правильно делает, – ответил Фердинанд Порше приближаясь. – Сколько танков вышло из строя при аншлюсе? Треть? А вот у них такого не бывает, не говоря уже о том, что по туристическим справочникам [19]они во время боевых действий не ориентируются. Кстати, я тут недавно имел беседу с Герингом. Ты в курсе того, что он требует в новой спецификации на Pz-IV?

– В курсе. По должности положено, – вздохнул генерал танковых войск. – Интересно, с чего это такая забота о бронетехнике со стороны главкома Люфтваффе? Впрочем, требования хорошие, вон, даже и морской кадет Геббельс их поддерживает. Верно, геноссе?

– Прошу прощения, господа, но я не видел этой спецификации, – смутился Карл. – Да и вряд ли что-то понял бы в ней. Я, все же, далек от конструирования, к тому же и информация, наверняка, не по моему допуску секретности.

– Тоже мне секрет Полишинеля, – усмехнулся Порше. – Крупповская конструкция ОКВ перестала устраивать, хотят усилить и броню, и орудие. И, если получиться, скорость.

– Вот видите, Вермахт вашу точку зрения разделяет, Карл, – весело подмигнул юноше Гудериан, чем окончательно ввел его в смущение.

– Разделяя-а-а-ает… – насмешливо протянул Порше. – Ладно, броню нарастить не так уж сложно. С этим и у Круппа справятся. Только нет пока у Германии длинноствольных танковых орудий на семьдесят пять миллиметров. K. w. K. L/34.5, даст Бог, через годик доведут до ума, так ему и этого мало… Хайнц, умерил бы ты его аппетиты, что ли? Тогда б и я, может, удачи попытал.

– А если… – Карл пресекся, не желая влезать в беседу, тема которой никак не входила в категорию тех, в которых он мог блеснуть глубокими познаниями. Порше и Гудериан с интересом посмотрели на него.

– Да вы не тушуйтесь, продолжайте! – предложил изобретатель.