Нихт капитулирен!

– Ого, тот самый «данцигский рыбак»? – изумился хозяин дома. – Читал, как же. Да только не верил – думал опять Геббельс брешет.

Морские кадеты переглянулись и дружно расхохотались.

– Чего ржете, кони… Морские? – пробурчал Карл, и ответил на невысказанный вопрос Оберманна. – Фамилия у меня… Геббельс.

К молодому задорному смеху добавился басовитый хохот Вернера.

– Ну и ну! – тот хлопнул он себя по ляжке. – Надо будет Марте с дочками рассказать.

– Дочки? – Геббельс моментально оживился. – А где они?

– Да на кухне, где ж еще. Не будешь же ты в таком непотребном виде барышням представляться… Непотопляемый рейхсминистр?

– Вот тебе и прозвище, дружище! – Отто согнулся от хохота. – Будешь ты теперь…

– Сидеть на гауптвахте, вместе еще с тремя охламонами, – раздался от входа в комнату до жути знакомый голос. – Кстати, здравствуй Вернер.

– Привет, Курт, – кивнул герр Оберманн Мёдору, бесшумно возникшему на пороге. – Выпьешь чего?

– Не могу, дружище, я на службе, – ответил обербоцман, хищно улыбаясь. – Ну, а с вами, герр Пининг, имеет огромное желание переговорить командир училища. Просто неземное желание, если вам интересно мое мнение на этот счет.

Лондон, Даунинг-стрит, 10

19 декабря 1938 г., три часа дня (время берлинское)

– И что вы на это скажете, Невилл? – Эдвард Вуд, лорд Галифакс вопросительно поглядел на хозяина кабинета, седовласого представительного джентльмена с породистым, хотя и чуточку одутловатым (годы и болезнь давали знать свое) лицом.

– Скажу, что это самая дешевая победа британского флота в истории, – ответил Артур Невилл Чемберлен, Премьер-министр Соединенного Королевства.

– Сдается мне, это заставит подумолкнуть партию вигов, а?

– На какое-то время – да. Хотя очень скоро они начнут кричать, что немцы вооружают Японию, что это-де угроза нашим колониям, что мы должны защитить свои интересы на востоке, развязав войну на западе, ну или, хотя бы, ни в коем случае не дать новейшему германскому линкору добраться до Японии. Черчилль не преминет вспомнить историю с прорывом двух немецких крейсеров в Турцию перед самым началом Мировой войны и провести аналогии, а его вес, несмотря на то, что он отошел от дел, довольно велик.

– Может быть, стоит ему напомнить, что именно он за успешный прорыв «Гебена» с «Бреслау» и отвечал, э? – лорд Галифакс изогнул бровь.

– Не стоит, – покачал головой Чемберлен. – Кто старое помянет – тому глаз вон. Ответь лучше, есть какая-то реакция от СССР и США?

– А как же! – Вуд усмехнулся. – Сталин хранит подчеркнутое молчание, Рузвельта грозят разорвать в Конгрессе на тысячу маленьких президентов. Так каковы же будут наши действия?

– А никаковы. Как я понимаю, Гитлер решил, что зона интересов его флота не выходит за пределы Балтийского моря, что наводит на интересную мысль. И, если я прав, то все пока идет так, как нам надо. Вот пусть и идет.

Киль, Военно-морское училище

19 декабря 1938 г., пять часов вечера

– Потрясающая глупость и безрассудство, господа. Просто потрясающая.

Командир роты, штабскапитанлейтенант Вернер-Отто фон Шпильберг прохаживался перед четырьмя вытянувшимися по стойке «смирно» кадетами, заложив руки за спину, и не глядя на проштрафившихся. Впрочем, выдержке офицера-воспитателя надо было отдать должное: голос его оставался ровным и не выражал никаких эмоций по поводу инцидента, а шаги были размеренными и неторопливыми.

Обербоцман Мёдор, доставивший оконфузившихся юношей на автомобиле командира училища, скучал в уголке, терпеливо дожидаясь своей очереди сказать пару «ласковых» слов.