Нихилени

— Я поговорю с ним.

Дядя широко улыбнулся и протянул руку. Ан позволила ему погладить себя по щеке.

— Ты всегда была умницей, дочка. Будь я твоим отцом, я бы тобой гордился.

Совершенный взял лицо Ан в свои ладони и поцеловал в лоб.

— Приходи на наш берег. Кел увидит твой выбор и быстрее придёт к согласию. А после этого даже ваш совет поймёт, что лучше не доводить до кровопролития.

— Вы ведь не отступитесь от нас? Если совет всё же не согласится. И натравите на Город серых тварей?

Дядя отстранился и вздохнул.

— Ты, как всегда, не выбираешь мягких выражений.

— Извините.

— Ты права. Оставлять вас в покое я не буду. Увы, я начал работу, которая требует решительности и измены моим собственным идеалам. Ради, как иронично, достижения их же в будущем.

— Да. Всё как всегда. Хорошо, дядя, я подумаю. Я… не могу уйти с вами. Это будет неправильно. Я… поговорю ещё раз с Келом. Как мне с вами увидеться, если понадобится ваш совет?

— Хм… Подай мне весточку с помощью… Нет. Давай встретимся здесь же через три дня. Я придумаю способ.

— Я могу попробовать собрать дрона.

— Дрона можно сбить, дочка. Нет. Я пришлю на ваш берег связного… Не смотри так. Это будет официальный посол. Я всё равно собирался начинать переговоры.

Ан кивнула.

— Через три дня.

— Буду ждать, — Дядя улыбнулся, провёл пальцами по её щеке и развернулся. Ан моргнула, и он пропал во мраке.

Её лампа мигнула. Батарея садилась… Ан поколебалась и погасила свет. Немного подождала, когда глаза привыкнут к свету и пошла обратно к сторону города. Когда к ней присоединился Кел и его солдаты, она не заметила. Просто Кел возник рядом и шел несколько шагов молча.

— Ты ему веришь?

— Что ты с ним встречался? Без сомнений.

— Извини.

— И как мне после этого верить твоим словам и давать тебе советы, если половину информации ты от меня утаиваешь?

— Давай сначала решим более насущные проблемы?

— Куда уж насущнее!

— Не кричи, — Кел оглянулся. Ан тоже. Глаза, привыкшие к свету, постепенно перестраивались. Она различила кроны деревьев и несколько звёзд в разрывах облаков. Она посмотрела на стволы деревьев. Где-то там были трое солдат Кела, которых он привёл, чтобы прикрыть её в случае нападения.

— Я удивлён, что он пришел сам. Думал, придёт сестрёнка.

— Красавица?

— Угу, она. Я её прям так лично не видел, но полагаю, видел её милую макушку, пока болтал с дядюшкой… Не здесь. Я ходил на тот берег. Но кроме твоей подружки у него… полно подручных, с которыми могут быть проблемы.

— Что ты имеешь ввиду?

Кел не ответил.

— Так что будем делать?

— Валить. Ты хочешь с ним связываться? После всех этих… серых тварей. И вообще всего.

— И восстановление мира с другой! Брось, это же дядя. Да, он говнюк, но он наш говнюк!

— Который использует серых тварей и оправдывается. И ладно он, я не удивлён тем, что он начал их использовать. Но у него, значит, есть ублюдки, которые за него их ему размножают, кормят и натравливают на людей. Ты память потеряла, что ли? Эти… выпердыши из пробирок питаются человечинкой. Сомневаюсь, что у дядюшки есть чудесная лаборатория, где тоннами выращивают искусственные мышцы им на прокорм.

— Значит… наверное, у него были причины.

Кел ничего не ответил.

— Знаешь, почему я тебе ничего не сказал?

— Почему?

— Год назад с того берега пришел Ювелир. Ты его помнишь?

— Нет.

— Я тоже не помнил. Он ещё к тому же изменился, я бы, если бы он меня не перепугался до усрачки, и не обратил на него внимания. Ну, бродят тут всякие. Мало ли, куда и от чего он бежит.

— Почему ты мне не сказал о нём?

— Он умолял никому не раскрывать, что он был здесь. В том числе и тебе.

— Как удобно.

Они вышли на парковую улицу. Старая дорога почти лишилась асфальта. Здесь, на окраине Города, природа быстро взяла своё и разбила асфальт и бетон. В центр жизнь, пусть и Дика, так и не вернулась.

— В общем, Ювелир бежал на юг от дядюшки, потому что дядюшка плохо с ним обращался. Ты же знаешь Ювелира. Он эгоист. Но даже его лепета хватило, чтобы я кое-что узнал.

— И ты узнал, что дядя строит себе королевство кровью и серыми тварями.

— Угу.

— И ничего не сказал мне.

— Ан, я сожалею об этом. Я жалею, что запустил ситуацию, ничего тебе не сказав. Я в панике. Я в панике! И я не знаю, что делать. Не хочу к дяде. Я работал с ним до, ну, ещё тогда. И чёрт бы его побрал, он тогда никого не убивал лишь потому, что глупые…

Кел вздрогнул и оглянулся.

— Что-то случилось? — Ан замедлила шаг. Брат встал и принялся медленно поворачивать голову. Ан тоже остановилась и принюхалась. Никаких посторонних запахов. Со стороны реки дул прохладный ветерок. Пахло лесом, немного влагой и ночью.

— Кел, я…

— Тс!

Она замолчала. Ветер разбивался о стволы деревьев, петлял, закручивался и менял направления. Ан слышала дыхание Кела, шаги их солдат, шелест ветвей.