Читаем Night of Thunder полностью

Bob drove through the town of Mountain City, sped along a picturesque route toward Virginia, and soon enough found Iron Mountain Armory. Of course it had a sign reading GUNS AND SURPLUS, and of course it was in an old Quonset hut with trees clumped around it with a small parking lot in front of it on Route 91 heading north. The mountains were to its left, casting late-afternoon shadows that buried the place in dimness. But he could make out a large-scale wooden.30 caliber Browning air-cooled mock-up at the apex of the corrugated steel building’s curve. The old trainer showed cutaways displaying red bolt faces and chambers, which must have taught six or seven generations of machine gunners their tricks before going on the surplus market and ending up on every gun store roof in the South. The gun was rotting, though its stout four feet of mock barrel, swaddled in cooling sleeve with the omnipresent grid of round perforations, certainly looked menacing enough. The place, like the old machine gun model, had that beaten-down quality to it, a sense of better times having gone by, interior rot under the paint.

He walked it to find what he expected: ratty old trophies of bucks and bulls long since killed, fish in waxy midleap glowing against polished wood plaques, racks of rubbery rain ponchos, utilities, BDUs, netting, shovels from half the world’s armies, web gear, Chinese knock-offs of current sandbox dutywear, Multicam and digital-camo patterns everywhere, lots of gun safes, sunglass cases for that super-Tommy Tactical look, and behind the counter fifty or so rifles racked butt down for easy examination. The front case had another fifty or so handguns, mostly the black plastic stuff that was taking over the market, little of the blue steel and walnut motif that Bob and his generation had learned to shoot on except in the used box. ARs were the predominant theme, gun safes second, and hunting only a third.

Fella came up to him from the counter, older gent, heavyset, eyes dead, not your natural-born salesman type.

“Help you, bud?”

“Hope so, sir,” Bob said. “You the manager?”

“Close enough.”

“My name’s Swagger. My daughter is Nikki Swagger. If the name’s familiar, it’s because she was the girl reporter from Bristol who had a bad car accident a week back on 421 coming down the other side of Iron Mountain. Someone tagged her and she’s still in a coma.”

“Sorry for your daughter, bud, but what’s it got to do with me?” the guy said. But Bob thought he saw just a flash of dread and the beginning, soon quashed, of a guilty swallow. Maybe the fellow was just a nervous type.

“Well sir, my girl wasn’t into guns or anything, which is why I thought it odd that on her laptop we came up with what appears to be the phone number of this place. I don’t know why she’d call or come by, but she may have. I’m trying to track down what happened that day.”

“The papers said it was an accident. What difference does it make what she did? Accident don’t follow no plan. It just happens.”

“I know, but there are some discrepancies in the official account. I’m just poking about trying to make sense of it all, sir. Sure it don’t amount to nothing, but I have to do something while I’m waiting for my daughter to come back to me.”

“Well, I don’t know if-”

“Here, let me show you her picture. Maybe it’ll jog a memory.”

He pulled his wallet, showed the man a nice picture of Nikki at last year’s graduation, so beautiful, so young, so vulnerable.

The man didn’t really look at it, just said, “No, no, believe me, we don’t get many young women on their own in here, and I’d remember. Sometimes a young fellow comes in with his girlfriend and sometimes the wife comes along to buy the Glock for home protection, but almost never will you find a girl like that in a place like this.”

“I see.”

“I’m real sorry for your troubles, but I can’t help a bit.”

“Uncle Eddie-” came a call from a workroom behind the counter, and a kid peeped out. “You sure on that? I seem-”

“Billy, goddamnit, you git to work. You got a lot of ammo to break down and get shelved. I don’t pay you to palaver.”

“Yes sir.”

“Goddamn kid,” said the man to Bob. “Girl crazy. Catch him reading them dirty magazines one more time instead of breaking down all that.223 and his ass is gone, I don’t care what Margaret says.”

“I see,” said Bob. “Yep, good help is hard to find these days. What about a phone call from a woman? There wouldn’t be a pretty face associated with it.”

“Mister, I get nothing but phone calls, some of the damnedest you ever heard. Can I rent a machine gun? Will you guarantee a deer? How come Wal-Mart in Johnson City has it for $324.95 and you got it for $339.95? Is a nine millimeter more powerful than a.38? What’s the best gun for home defense? Can I buy a gun like the soldiers use? So maybe I got a call from her and maybe I don’t, but I sure as hell can’t answer you one way, the other with certainty. Billy, you get any calls?”

“No sir,” said Billy, yelling from the back. “None that I can remember.”

Перейти на страницу:

Похожие книги

Утес чайки
Утес чайки

В МИРЕ ПРОДАНО БОЛЕЕ 30 МИЛЛИОНОВ ЭКЗЕМПЛЯРОВ КНИГ ШАРЛОТТЫ ЛИНК.НАЦИОНАЛЬНЫЙ БЕСТСЕЛЛЕР ГЕРМАНИИ № 1.Шарлотта Линк – самый успешный современный автор Германии. Все ее книги, переведенные почти на 30 языков, стали национальными и международными бестселлерами. В 1999–2023 гг. снято более двух десятков фильмов и сериалов по мотивам ее романов.Несколько пропавших девушек, мертвое тело у горных болот – и ни единого следа… Этот роман – беспощадный, коварный, загадочный – продолжение мирового бестселлера Шарлотты Линк «Обманутая».Тело 14-летней Саскии Моррис, бесследно исчезнувшей год назад на севере Англии, обнаружено на пустоши у горных болот. Вскоре после этого пропадает еще одна девушка, по имени Амели. Полиция Скарборо поднята по тревоге. Что это – дело рук одного и того же серийного преступника? Становится известно еще об одном исчезновении девушки, еще раньше, – ее так и не нашли. СМИ тут же заговорили об Убийце с пустошей, что усилило давление на полицейских.Сержант Кейт Линвилл из Скотланд-Ярда также находится в этом районе, но не по службе – пытается продать дом своих родителей. Случайно она знакомится с отчаявшейся семьей Амели – и, не в силах остаться в стороне, начинает независимое расследование. Но Кейт еще не представляет, с какой жутью ей предстоит столкнуться. Под угрозой ее рассудок – и сама жизнь…«Линк вновь позволяет нам заглянуть глубоко в человеческие бездны». – Kronen Zeitung«И снова настоящий восторг из-под пера королевы криминального жанра Шарлотты Линк». – Hannoversche Allgemeine Zeitung«Шарлотта Линк – одна из немногих мировых литературных звезд из Германии». – Berliner Zeitung«Отличный, коварный, глубокий, сложный роман». – Brigitte«Шарлотте Линк снова удалось выстроить очень сложную, но связную историю, которая едва ли может быть превзойдена по уровню напряжения». – Hamburger Morgenpost«Королева саспенса». – BUNTE«Потрясающий тембр авторского голоса Линк одновременно чарует и заставляет стыть кровь». – The New York Times«Пробирает до дрожи». – People«Одна из лучших писательниц нашего времени». – Journal für die Frau«Мощные психологические хитросплетения». – Focus

Шарлотта Линк

Детективы / Триллер
Агент на месте
Агент на месте

Вернувшись на свою первую миссию в ЦРУ, придворный Джентри получает то, что кажется простым контрактом: группа эмигрантов в Париже нанимает его похитить любовницу сирийского диктатора Ахмеда Аззама, чтобы получить информацию, которая могла бы дестабилизировать режим Аззама. Суд передает Бьянку Медину повстанцам, но на этом его работа не заканчивается. Вскоре она обнаруживает, что родила сына, единственного наследника правления Аззама — и серьезную угрозу для могущественной жены сирийского президента. Теперь, чтобы заручиться сотрудничеством Бьянки, Суд должен вывезти ее сына из Сирии живым. Пока часы в жизни Бьянки тикают, он скрывается в зоне свободной торговли на Ближнем Востоке — и оказывается в нужном месте в нужное время, чтобы сделать попытку положить конец одной из самых жестоких диктатур на земле…

Марк Грени

Триллер