Ничья

– Уверен, до них уже докатилось. – Заза выкопал шашлык из утки и принялся жевать в свое удовольствие. Чернокожий лельхай обожал птицу в любом блюде, жареную или пареную.

– Слуги имеют право рассказывать. Древние прибыли в особняк к древнему, – продолжил мысль Зазы Фоллс – африканец слишком увлекся трапезой. – Про тебя, Риг, остальные спросят обязательно. Ты у нас один из самых влиятельных. И не исключено, что самый старший из выживших. И магия твоей крови многим не нравится. Так что про Лену большинство уже в курсе.

– Так, значит, я прихожу на собрание, беру с собой Лену и новость озвучиваю. Заодно подключаю к поиску создателей.

– Осталось решить последнее, важное. – Заза отодвинул шашлык от лица, но в тарелку класть мясо не торопился. Старая, неистребимая рабская привычка. Что отложил – могут ведь и отнять. Такие вещи впитываются с кровью и потом, и дальше уже ничем их не вытравишь. Ни долгим благоденствием в богатстве и сытости, ни хорошей едой и качественной выпивкой. Это садится прямо на подкорку. – Надо изобрести предложение ттахам. Если вы с Леной их разыщете, встретитесь, сразу должны начать торговаться.

– Помощь в войне и содействие привратницы, – ляпнул Ураган с ходу, не думая.

– А ты готов воевать с враждебными ттахами? – вскинул рыжую бровь Огненный. – Вернее, мы-то все, может, и готовы. А Эжен? Вазиль? Или тот же Этилла? За слова ведь и отвечать придется. Ладно, если черные предложат переговоры. А если упрутся рогами и копытами?

Риг пожал плечами и крепко задумался.

– Думаю, надо настаивать на мире, – произнес Заза и отложил шампур – железка звякнула о пластиковое блюдо. – Но как-то так, дабы все поняли, что мы и войной пойти не побоимся.

– Это требует еще осмысления, – не мог не согласиться с приятелем Ураган. – Как предложить военную помощь, чтобы при этом настаивать на мире?

– Вот пусть остальные тоже подумают! Все равно пока ищем создателей… пока Калисто вершит свою магию. Времени немного, но все-таки не секунды… – продолжил Огненный мысли товарищей. – Не все же нам одним мозги обламывать!

– Ломать, – поправил Риг Фоллса.

Заза громко расхохотался. Языки легко давались древним, но похожие ошибки временами случались.

– Ему привычней что-то обламывать. Или кого-то, при необходимости, – расхохотался Ураган вслед за чернокожим.

Фоллс поиграл внушительными бицепсами и возражать даже не подумал.

– Я бы и ттахам обломал все, что нужно! – не удержался от комментария Огненный. – Достали уже своими войнушками.

– А почему ты считаешь, что причина разломов именно в том, о чем нам рассказывают? Может, дележка миров-карманов – это так, отмазка для окружающих? – вернулся к своим размышлениям Риг.

– Территорию, в принципе, делить нормально. А что ты еще там предполагаешь? – Заза совсем перестал жевать. Фоллс напрягся в ожидании объяснений, даже кровяной коктейль отставил. Но в эту минуту в дверь постучались и послышался звонкий голос Лены. Все внутри Урагана вмиг перевернулось. Тепло и щекотно, приятно до дрожи. Она пришла… сама, не выжидает, пока Риг соскучится и рванет навстречу.

– Я же просил входить без стука! – произнес Риг, направляясь к двери, и тут же забыл, что планировал добавить. Лена успела переодеться. Из походных лосин и туники в легинсы и тонкую белую трикотажную блузку.

Риг скользнул взглядом по фигуре привратницы и потерялся в пространстве и времени. А Лена ненароком добавила ощущений. Осторожно коснулась рукой плеча Урагана, приподнялась на носках и чмокнула в щеку.

– За что? – удивился Риг, задыхаясь, привычно проклиная жесткие брюки, которые еще недавно сидели свободно.

– Спасибо за то, что привез и устроил. И за твою заботу в вертолете. Я очень ценю ее, правда-правда.

От этих слов у Рига отнялся язык, ноги стали ватными и непокорными. Древний обхватил Лену руками и притянул к себе, ни о чем не думая. Ни о приятелях, оставшихся в комнате, ни о проблемах стратегии и тактики. Мысли испарились, желание усилилось. Привратница явно его ощущала, но реагировала только улыбкой.

Их лица очутились почти вровень – Риг сгорбился и подался к маленькой женщине.

– Я… ты же знаешь, я все для тебя сделаю, – единственное, что удалось выдохнуть. Лена коснулась щеки Урагана, и древний едва сдержал возглас, лишь слабое рычание вырвалось из горла, когда привратница зарылась пальцами в волосы. Ну вот что она с ним такое делает? Секунда – и готов к постельным подвигам. А надо идти знакомить с товарищами. Объяснять все матримониальные планы. А как? Если мысли только о Лене. О ласках привратницы и поцелуях. О том, что ее тонкую кофточку содрать – ведь дело одной минуты. Легинсы порвать – и того быстрее. О том, что очертания спортивного бюстгальтера неплохо просматриваются сквозь кофточку. О том, что глаза у Лены – озера. Взглянул – и утонул в янтарных омутах. О том, что ее теплая узкая ладошка касается приятнее бархата и шелка. Все эти глупости в голове так и вертятся, тело становится все горячее, а связных мыслей – раз-два и обчелся.

Риг попытался привести себя в чувство. Слегка прикусил клыком губу. И произнес очень хрипло, едва дыша: