Ничего личного...

— Но… — Амадео высвободил одну руку из пальцев Кристофа и потер лоб. — Но как же… Я не понимаю, почему вы выбрали меня! Лукас старше и опытней, он хороший руководитель!

— Ты ошибаешься, малыш, — Кристоф отпустил его и вернулся за стол. — Лукас менее ответственный, да и его методы управления меня не устраивают. Ты знаешь, что он любит добиваться своего давлением, угрозами. Для меня это неприемлемо. Я хочу, чтобы наши партнеры не боялись нас, а уважали.

Страх — высшая форма уважения, вспомнил Амадео слова Ксавьера. Однако, пусть этот способ и является самым простым, он не всегда работает. Зачастую своего можно добиться без применения силы, и в бизнесе к такому следует прибегать лишь в самом крайнем случае. Лукас по обыкновению пошел по самому простому пути, а теперь возмущался, почему наглый младший брат собирается отобрать у него компанию. Но Амадео никак не ожидал подобного от отца. Кристоф прекрасно знал о непростых отношениях братьев и все же рискнул сделать такой отчаянный шаг.

— Все же я бы на вашем месте подумал, отец, — неуверенно улыбнулся он. — Я менее опытен в подобных делах и не уверен, что смогу управлять компанией…

— Есть еще время научиться, малыш. Ты уже показал себя как ответственный и целеустремленный человек. Ксавьер не устает нахваливать тебя, а от такого строгого начальника, как он, этого тяжело добиться. Уверен, ты станешь достойным преемником.

Амадео покинул кабинет отца в смятении. Он никак не ожидал, что Кристоф предложит занять его место. И теперь ему было страшно.

Но не за себя. Он боялся за Кристофа. И вечером, встретившись с Ксавьером в небольшом ресторанчике рядом с офисом «Камальон», высказал свои опасения. Тот согласился, однако напомнил, что Кристоф — не маленький мальчик и в состоянии за себя постоять.

— Твой отец не лыком шит, знает, что к чему. Не следует о нем волноваться. Лучше побеспокойся о себе. Когда в последний раз был у врача?

— В прошлом месяце. Но все же я не понимаю, Ксавьер, — Амадео взял у официантки меню. — Почему отец так поступил? Я не готов возглавить такую мощную организацию как «Азар», у меня недостаточно опыта, я только-только начал самостоятельно заключать контракты!

— Видимо, он решил заранее предупредить, чтобы ты готовился. Предстоит очень много работы, и ты вряд ли откажешься, я прав? — дождавшись неуверенного кивка, Ксавьер продолжил. — Я был в курсе его планов, поэтому и доверил тебе управление одной из своих торговых линий. Кристоф посчитал, что это необходимый опыт.

— Что?! — Амадео подскочил, едва не опрокинув перечницу. — Ты знал, что он собирается отдать компанию мне и ничего не сказал?

— По просьбе твоего отца. В чем я с ним согласен на сто процентов, так это в том, что Лукас не способен занять его место.

— Лукас только-только оправился от скандала, и…

— Кто виноват, что его брак с богатой наследницей не удался? Это его подкосило, не спорю. Еще и ты забираешь компанию, — Ксавьер сунул в рот сигарету. — Есть повод упасть духом.

— Я виноват в том, что его жена начала подбивать ко мне клинья?

— Ты давал повод.

— Я не давал повод!

— Нет, ты дал. Вся твоя внешность — один сплошной повод, привыкни уже, — он закурил. — Красота — очень мощное оружие. И источник неприятностей. Помни об этом и будь осторожней.

Амадео зло фыркнул и привычным движением откинул волосы назад.

— Ну конечно. Лучше бы ее вообще не было, этой ослепительной внешности! Сплошные неприятности от нее…

Ксавьер медленно, с наслаждением затянулся.

— Твоя красота — сильное подспорье твоим аргументам. Но, с другой стороны, она расслабляет. Не дает развиваться способностям в полной мере. Учись пользоваться ей правильно, и ты достигнешь многого.

— И в чем же преимущество? Даже ты сначала обратил внимание на нее, а уже потом на мои качества!

— Не психуй и выслушай меня. Да, ты привлекаешь внимание, с этим не поспоришь, — Ксавьер выразительно покосился на официантку, которая ждала, когда можно будет принять заказ. Та сияла, не сводя восторженного взгляда с Амадео. — Но я уже говорил тебе, что нужно, чтобы его удержать. Твой отец не зря доверяет именно тебе, и ты должен оправдывать его доверие.

— Я знаю, — хмуро ответил Амадео. — Но не думаю, что готов к такой ответственности.

— Это уже мои проблемы, как тебя подготовить. Тебе об этом беспокоиться не следует, а то еще сляжешь с нервным срывом, принц.

Обычно Амадео возмущался такому обращению, но сейчас лишь рассеянно кивнул. Лукас будет очень зол, когда услышит эту новость. И Амадео знать не хотел, что он может сделать.

* * *

Ночью он проснулся в холодном поту. В ускользающих обрывках сна еще угадывались призрачные черты искаженного злобой лица Лукаса, трясущего безвольного Кристофа, обхватив ладонями его шею. В ушах эхом отдавались слова: за что ты так поступил со мной? Что я тебе сделал?

Амадео сел на кровати и закрыл лицо руками. Кошмары не снились очень давно, именно поэтому сон так ярко отпечатался в мозгу и никак не желал прятаться обратно в подсознание.