Нянька для злодеев

— Какие еще джунгли? — он нахмурился, — Я сейчас не в замке, мне нужно было уехать по делам.

— Вот всегда так. Дела, дела, дела! Когда же время на меня найдется?

— Не бухти. Что стряслось, почему ты вышла на связь? Артефакт вытягивает слишком много энергии, он только для экстренных случаев.

— Я могу конечно ошибаться, но случай как раз-таки тот самый.

Физиономия отца резко приблизилась.

— Говори!

— Я буду участвовать в квартальных играх! — протарахтела и даже легче стало.

А вот папеньке, кажется, поплохело.

— Что?! — воскликнул, слегка побледнев. Отстранился от «экрана» и совершенно спокойно добавил, — Только через мой труп. Я не разрешаю.

Закатила глаза. Ну кто бы сомневался! Он вообще в курсе, что чем больше человек ей что-либо запрещают, тем сильнее зудит в одном месте это сделать. Вот и сейчас, в воображении прямо-таки картинки по всплывали. Вот, она вписывает свое имя и подает заявку, а вот ее называют в числе участников.

— Ты меня услышала?

— Да, конечно.

Лучше согласиться со всеми его словами, а самой молча делать по-своему. Раз он так занят, что даже не в курсе отмены занятий, вряд ли вовремя спохватится удалить ее из соревнований. А потом поздно будет. Лорелия поняла, что слишком долго молчит и растянула губы в улыбке.

— Тебе профессор Смертов уже дал расписание ваших с ним дополнительных занятий? — подозрительно быстро поверил и перевел тему в другое русло.

Лора аж поперхнулась воздухом и закашлялась. Она так надеялась этого избежать! Он же отказывался! Что за мужчина не держит своего слова? Сказал не будешь ни за какие деньги — выполни!

— А должен был? Почему я узнаю все в последнюю очередь? Сначала игры, теперь это! Ой…

— Та-а-ак, кажется, мы уже решили вопрос с твоим участием.

— Это я к слову. Ведь ты мне действительно ничего не сказал.

На отражение лица папы легла тень. Лора не сразу поняла, что свет перекрыли с ее стороны. Подняла глаза. Смертов. Ну вот, упомянули — явился.

— Мне вас по всей академии разыскивать?

Кажется, не в настроении. Она ведь даже сказать толком ничего не успела.

— Здрасте. Если бы знала, что буду вам нужна, стала бы на открытой местности, чтоб издалека видно было.

Целитель помрачнел еще больше.

— Кто там, Лора?

— Вот, — она направила зеркальце ко входу, где, сложив руки на груди и перекрывая солнце, возвышалась темная фигура.

— А, замечательно. Как вернусь, я к тебе зайду. До скорого!

И отключился. Оставил любимую дочурку наедине с глыбой арктического льда.

Быстренько убрав артефакт в карман, улыбнулась. Интересно, как будут проходить занятия с этим человеком? Он будет вот так стоять и сверлить желтыми огнями глаз, а она пытаться понять, что ему от нее нужно?

— Пойдемте со мной, — нарушил тягучую, словно густой мёд тишину и повернулся уходить.

— Подождите! Куда? В последний раз поход с вами как-то не удался.

Он на мгновение задержался, но все же продолжил путь не оглядываясь. Пришлось вскочить, поторопиться его догнать. Молча пристроившись рядом, Лорелия со всех сил сдерживалась от вопросов, вертевшихся на языке. Но, видимо, у целителя тоже было, что сказать. Едва они пересекли двор академии, он заговорил:

— Не стану ходить вокруг да около, согласился я на эти уроки не просто так. Скорее всего Азар будет крайне недоволен моими действиями, но по факту, в них ничего противозаконного.

Лора замедлила шаг, напрягаясь. Предчувствие вопило, предупреждая об очередной подставе. К счастью, направлялись они не к лесу. А к… учебным секторам?

— Вы наверняка слышали о квартальных играх. Я хочу, чтобы вы приняли участие.

Он остановился у калитки уже знакомого ей сектора номер девять и обернулся. Лора не знала, радоваться ей или удивляться. Сердце забилось часто-часто, словно перед прыжком с парашютом. Она делала это всего раз, когда крёстный уговорил ее на столь рисковый поступок. Но ощущения запомнились на всю жизнь. Лорелия не подозревала, что когда-нибудь испытает подобное вновь.

Все не могло так удачно сложиться по воле обычного случая. Здесь явно должен быть какой-то подвох.

— Очень странное желание, — не стала выдавать фейерверка чувств. Все-таки, когда вопреки всем преградам, что-то складывается в твою пользу — это невероятно. Такие моменты возрождают веру в предначертанное, в судьбу, да во что угодно!

— Объясню немного позже. Чтобы вам было понятно без долгих объяснений, необходимо попасть к озеру с милесами.

Он провел перед замком картой пропуска. Калитка тихо щелкнула и распахнулась.

Лорелия поймала взгляд целителя, снова восхищаясь изобретательностью природы. Когда, казалось бы, удивляться уже нечему, она показывает очередную грань своего мастерства. Разве мог обладатель столь теплых глаз быть таким холодным и отчужденным?

— У меня к вам только одна просьба.

— Какая?

— Не нужно обращаться ко мне на «Вы». Как-то это неестественно звучит.

Показалось или его губы тронула улыбка?

— Хорошо, — Смертов отошел в сторону, приглашая войти первой.

13. Игры со временем