Нянька для злодеев

Лора, возмущенная до глубины души, следовала за стрелочкой на карте. Движущаяся красная звездочка на желтоватом листе пергамента показывала ее местоположение, а именно — длинный коридор перед винтовой лестницей одной из трех башен, в которую ей нужно было попасть.

Папа, как мог спокойно и внятно, объяснил ей о необходимости новоиспечённой старосте, коей она теперь являлась, встретиться со своей группой, состоявшей из трех юношей и одной девушки — первокурсников факультета аномальной магии. Насколько Лора поняла, отклонения или Дары, как их называл Гера, у них были не такие опасные, как у других Тут, вроде, папенька постарался оградить кровиночку от слишком уж серьезных проблем. Но в свете последних событий, Лора не стала так уж сразу радоваться. Неизвестно еще, что именно является «не слишком опасным» по здешним меркам.

Вообще, после первого шока от услышанного, Лорелия даже немного заинтересовалась навязанной должностью. Среди друзей она всегда считалась лидером, а в школе, если бы не оценки и поведение, ей бы запросто могли вручить подобную должность. В случае же каких-то вопросов, всегда можно обратиться к Рафату. Уж он то в данной сфере разбирается, отлично.

У грядущего знакомства еще один плюс: от второго на сегодня занятия ее освободили. Остались, правда, вечерние полеты на метле (жуть какая!), но до этого яркого события первого учебного дня было немало времени.

Стрелочка на карте остановилась и замигала. Лора опустила лист, оглядываясь по сторонам. Она стояла прямо перед ступенями, ведущими наверх. Что ж, теперь вряд ли потеряется. Скрутив пергамент трубочкой и поправив сползающую лямку сумки, Лорелия принялась подниматься по крутой лестнице.

Удивительно, что по пути она никого не встретила. Пары парами, конечно, но не у всех же поголовно они именно сейчас проходят. Должны же быть перемены или хотя бы несколько прогульщиков. Увы, после того, как она свернула в коридор, ведущий в башню аномальников, ни единой живой души увидеть не удалось.

— О! Вот ты где. А тебя там твои птенчики уже заждались, — знакомый голос с нотками издевки, прозвучавший над головой, приподнял кобру, дремавшую в груди.

Вскинув голову, Лора сощурила глаза.

— Приветствую, бесчестный человек. Не хотите ли поведать, что помешало вам исполнить свою часть заключенной нами сделки в прошедшие выходные? А я ведь ждала.

Лорелия поднялась и теперь стояла на одной с Геральдом ступени.

— И почему я не удивлена, что не вижу в ваших глазах ни капли раскаяния?

— У меня были неотложные дела вне академии. Пришлось уйти за купол. Но от своих слов не отказываюсь, всё в силе, — Гера сменил тон и слегка улыбнулся. — Если вам будет удобно, можно начать наши прогулки по замку с сегодняшнего вечера.

— Удобно. После первого урока полетов на метле.

Деловито кивнув, Лора отвернулась и возобновила путь, стараясь держаться, как можно серьезнее. Уж с этого типа она теперь не слезет, пока не получит все, что было обещано. А именно: подробную экскурсию по замку и его окрестностям, включая выходы за купол и ответы на любые ее вопросы. Как никак, ради этого она пожертвовала своими рукой и сердцем. Хоть и понарошку. Но теперь, даже если ей кто-то ну очень сильно понравится, так просто рассказать об этом папеньке не получится.

— Лорелия?

Она обернулась.

— Может тебе помочь с подопечными? Будем считать, это входит в условия сделки.

— Спасибо, но справлюсь как-нибудь сама.

И не дожидаясь более каких-либо предложений, взбежала по оставшимся ступеням, оставляя Геральда Холда далеко внизу. Ее так и подмывало согласиться, вернуться назад и окликнуть его, попросить помочь при первой встрече. Но если не пытаться справляться с проблемами самой, можно запросто стать зависимой от других.

Оказавшись в коротком широком коридорчике, Лора остановилась и глубоко вдохнула прохладный, ничем не пахнущий воздух. Отметила неровные серые камни высоких стен и узкие арочные оконца, сквозь которые нехотя пробирался дневной свет. Удивительно, в этой части замка было как-то по-особому холодно. На улице светило солнце и пели птицы, а здесь властвовал отстраненный покой подземелий, словно башня была выстроена в недрах сырой пещеры. Особенность восприятия? Неужели ей настолько тревожно? Или тут действительно поселилось нечто нелюдимое, не желающее видеть чужаков в своих владениях?

Мотнув головой, Лора отогнала глупые мысли, прошла к единственной массивной железной двери и, замерев на мгновение, взялась за изогнутую холодную ручку.

7. Новые, не сказать, что приятные знакомства

Впервые Кристине хотелось идти на сдвоенную пару с аномальниками. Даже безразличны были их присутствие и гадкие взгляды. Для многих из них она — предательница, как и ее отец, числившийся в бегах. И жива еще лишь благодаря пребыванию в академии. А уж тот мизер ненависти, который могли направить на нее враги, вполне способна вытерпеть. К тому же, другого выбора не было, да и год обещал оказаться не таким мрачным, каким она его себе воображала.