Незнакомец

– Грейс, пожалуйста, – взмолилась она, – мне действительно нужен совет.

– Ты любишь Дуэйна? – я снова уселась напротив неё.

– Я всё время думаю об этом, – кивнула Шелли, но очень медленно.

Дерьмо.

– А Джареда ты любишь?

– Нет. Конечно, нет, – она ожесточённо затрясла головой.

– Почему «конечно, нет»? Джаред милый, весёлый, умный и просто хороший парень. Ты говоришь «нет», как будто он горбун из Нотр-Дама.

Такое сравнение вызвало у нее полную надежд улыбку.

– Он милый.

– Мне бы очень хотелось тебе посоветовать что-то дельное, Шелли. Правда. Но... если бы я дала тебе совет... – она ждала, а я заколебалась.

– И? – поторопила она.

– Ты спрашиваешь не у того человека, – наконец, объяснила я, и воцарилась тишина. – Я не собираюсь когда-либо выходить замуж и даже не хочу иметь постоянного друга, поэтому я действительно не тот человек, который может тебе что-то советовать.

– Я совершенно запуталась, – заплакала Шелли. – Не могу сказать об этом Дуэйну. Это ранит его, и он расстанется со мной.

– Вероятно. Но, возможно, это именно то, чего ты хочешь, – размышляла я вслух.

На тот случай, если Шелли снова начнет плакать, можно достать водку, но та лишь немного засопела и на мгновение спрятала лицо в руках. Затем со вздохом встала из-за стола и заявила.

– Мне пора домой.

– А ты сможешь вести машину?

– Знаю, что выгляжу на возраст бойскаутов, но половина пива не повредит моей способности управлять машиной.

Я имела в виду ее психическое состояние, а не пиво, но все равно засмеялась.

– Просто хотела тебя проверить.

– Тебе помочь с уборкой? – Шелли махнула рукой в сторону стола.

– Нет. Поезжай спокойно домой. Увидимся утром.

Она кивнула и улыбнулась. Когда я встала, чтобы проводить её, Шелли удивила меня объятием.

– Спасибо, Грейс.

Я ничего не сделала, лишь смотрела, как она плакала. Но протестовать было бы неловко, и я просто ответила на ее объятия.

– Успокойся. Можешь обращаться в любое время.

Она уже стояла у лестницы, а я собиралась закрыть дверь, когда её голос заставил меня остановиться.

– О, совсем забыла сказать, что пока ты была в отъезде, приходил твой папа.

Со вздохом я прислонилась к дверному косяку.

– И?

– Я сказала, что у тебя не было времени заниматься офисным компьютером. Он поднялся и взял твой ноутбук.

От гнева не всегда становится жарко. Иногда он превращается в сосульку, которую приложили к спине.

– Что?

– Я сказала, что тебе это не понравится, – поспешно объяснила Шелли, – но твой папа ...

От моего выражения лица ей очевидно стало страшно, потому что фраза закончилась писком.

– Мой отец. Знаю, – выдавила я ледяным тоном.

– Я сказала ему, что тебе это не понравится, – повторила она, одновременно пятясь назад к лестнице. – Мне очень жаль.

– Это не твоя вина, – произнесла я глухим голосом, хотя на самом деле предпочла бы её придушить. Внезапно все любовные проблемы Шелли померкли. – Я поговорю с ним.

– Спасибо, – сказала она и исчезла, чтобы не дать мне передумать и поколотить её.

Мой ноутбук. На нём я хранила бизнес-счета и мои личные расходы. Среди них хранилось то, о чём я не хотела делиться с отцом.

Проклятье.

На данный момент я могла заниматься лишь чисткой своей запущенной квартиры, и с таким энтузиазмом приступила к работе, что пыль стояла столбом. Пронзительный звонок телефона прервал уборку. Я бросилась к телефону и выкрикнула отцу:

– Я просто не верю!

Слишком поздно я сообразила, что отец в такое время не позвонит, он укладывался спать в девять вечера, чтобы в шесть утра быть уже на ногах.

– Кто это? – спросил я, когда звонивший замолчал.

– Киану Ривз.

– Конечно. Точно. Привет, Киану. Что новенького?

– Ничего. Я только что вернулся из поездки на мотоцикле вокруг света.

Лёд моего гнева начал таять. Во всяком случае, немного.

– Ну, и?

– Пересекать океан было немного сложновато, просто хорошо, что я могу долго удерживать воздух.

– Привет, Сэм, – произнесла я. – Почему ты изображаешь из себя Киану Ривза?

– Ты заявила, что не веришь мне, хотя я не успел ни слова сказать. Поэтому и подумал, что, если ты не хочешь встречаться со мной, то у Киану, возможно, окажется больше шансов.

– Ой, я думала, что звонит мой отец.

Секундой позже мне пришло в голову мысль, что Сэм только что потерял собственного отца. Надеюсь, что то, что я упомянула своего папу в немного восторженном тоне, не вызовет у него негативную реакцию.

– Это не он. Это я.

Я посмотрела на часы: начало одиннадцатого.

– Дай угадаю. Постельное белье с ковбоями лишает тебя сна.

– Я не в постели. Пока ещё. Мне ложиться спать? – Сэм рассмеялся, и по моему позвоночнику заскользил холодок.

– Ты устал? – я вдруг ощутила необыкновенную бодрость.

– На самом деле нет, – снова засмеялся он.

– Тебе завтра рано вставать? На работу? Или что-то в этом роде? – я говорила и одновременно двигалась по квартире, убирая посуду и вытирая стол.

– Мне? И не мечтай, – тихое фырканье Сэма звучало забавно. – По словам моего брата, я вонючий козел.

– Да? Ты? – я отжала тряпку, повесила её на кран раковины для просушки, затем отвернулась и прислонилась к столешнице.