Нежный враг

– Я не просила вас об этом, – напомнила Ариана.

– Вам и не нужно было. Я это сделал сам, отчего мне стало еще больнее. Как я ни старался, я не мог устоять перед вами.

– Лион, я…

– Не нужно, миледи. Нет времени. Мне пора. Поговорим об этом, когда вернусь.

– Да, когда вернетесь, – упавшим голосом промолвила Ариана. – Если вернетесь.

Он одевался при свечном свете, и она смотрела на него, любовалась его длинными ногами, пока натягивал штаны, накидывал тунику и подбитую безрукавку, на которую сверху надевалась кольчуга. Она знала, что доспехи ждут его в казарме. Там сэр Белтан поможет ему надеть все, необходимое для боя, и выберет оружие. Облачившись, он остановился, повернулся к Ариане и какой-то мучительно краткий миг смотрел на нее. Потом опустился перед ней на одно колено и крепко поцеловал. Когда за ним тихо закрылась дверь, всхлипывание сорвалось с ее губ.

– С Богом, любимый мой, – прошептала она.

Спустя два часа Ариана, кутаясь на ледяном ветру, с крепостной стены наблюдала за тем, как Лион и его рыцари проезжают через ворота. В доспехах он казался огромным. Огромным и непобедимым. И в то же время странным образом в холодных, чистых лучах зловещего рассвета, он имел вид ранимый и беззащитный. Ей показалось, что он один раз повернулся и посмотрел на нее, но она не была уверена в этом. Рука ее легла на еще плоский живот, и она застонала, гадая, увидит ли когда-нибудь ребенок своего отца. Она молилась, чтобы Видение снова явилось к ней и показало, как она может спасти Лиона. Но Дар покинул ее, когда был нужнее всего.

– Здесь холодно, госпожа. Подумайте о ребенке.

Голос Нади заставил Ариану вздрогнуть.

– Всегда ты подкрадываешься ко мне, Надя. Что на этот раз? Ты пришла рассказать, как я могу спасти лорда Лиона?

– Когда придет время, вы узнаете, – загадочно промолвила старая ведьма. – А пока подумайте о сыне. Детеныш Льва унаследует эти земли, и его нужно защитить любой ценой.

Ариана воззрилась на нее в изумлении.

– Откуда ты знаешь, что это будет мальчик? Никто не может этого предсказать.

Надя посмотрела куда-то вдаль.

– У вас будет сын, госпожа, и со временем он станет великим человеком. Да, люди станут почитать Львиного детеныша так же, как почитают самого Льва. – Взяв Ариану за руку, она повела ее к каменной лестнице, ведущей в крепость. – Идемте, госпожа. Вам нельзя быть на холоде.

Ариана уперлась, повернулась к старухе и сказала:

– А лорд Лион, Надя? Он будет растить сына?

Надя пожала опущенными плечами.

– Если на то будет воля Божья, госпожа.

Дни шли. Ариану одолевали хлопоты по хозяйству. Утренняя тошнота продолжалась. Без Лиона, управлявшего повседневной жизнью Крагмера, Ариане приходилось во многом полагаться на Кина. Общество Терсы слегка скрашивало одиночество, но девушка тосковала по сэру Белтану так же, как Ариана по Лиону, и не проходило дня, чтобы они не волновались о любимых мужчинах.

Ариана с ужасом вспоминала страшное Видение и каждый вечер молилась, чтобы Лион вернулся домой целым и невредимым. Она не могла дождаться той минуты, когда расскажет ему об их ребенке. И не важно даже, если он любил ее не так сильно, как она его, ибо сердце подсказывало Ариане: по-своему Лион неравнодушен к ней. В их последнюю ночь он почти признался в этом, только им не хватило времени. Те считанные часы, которые у них были, они потратили на единение тел, как любовники, над которыми не властно время.

Ариана не знала, когда вернется Лион и увенчается ли война Вильгельма с восставшими лордами успехом, но самым важным для нее было, чтобы Лион вернулся. Чем больше она думала о том, что открыл ей Дар, тем тревожней становилось на душе. Если бы не предупреждение Нади о том, что нужно беречь ребенка, она бы нарушила обещание и поехала в Честер. Находясь с ним рядом, быть может, она смогла бы спасти его от безымянного убийцы из Видения.

Питаясь и отдыхая исключительно ради ребенка, Ариана существовала почти в полной пустоте, гадая, тоскует ли он по ней так же отчаянно, как она тоскует по нему.

Лион достиг Честера даже раньше назначенного срока и был сердечно встречен Вильгельмом. Теперь, когда у короля появилось время обдумать поступок Лиона и его причины, гнев Вильгельма утих. И после того, как Лион объяснил, что заставило его перейти на сторону Малькольма, Вильгельм все простил ему и поблагодарил за то, что Нормандский Лев пришел на помощь по первому зову.

– Если бы кто-нибудь угрожал отнять у меня Матильду, я поступил бы так же, – признался Вильгельм. – Я прощаю тебя, лорд Лион, потому что ты нужен мне и потому что я привык видеть тебя рядом в пылу битвы. Проклятые валлийцы совсем меня извели. Никак не могу их выбить из крепости. Эти трусы выбираются из своей норы под покровом ночи и нападают на нас без предупреждения. А потом мчатся обратно и прячутся за стенами, прежде чем мы успеваем ответить. Канальи!

– Какие у вас планы, ваше величество?