Нежный шантаж

– И наконец, я хочу повторить слова Доминика и отметить, как мы рады, что Ива сегодня с нами. Я хочу, чтобы она знала, как мы ею гордимся. Гордимся, что она мужественно боролась с болезнью, пока ее сверстники беззаботно резвились, и безмерно счастливы, что она все-таки справилась и выздоровела.

За этими словами последовали оглушительные аплодисменты, и все вдруг встало на свои места.

Ну конечно!

Именно поэтому она столь хрупка, а семья так вокруг нее суетится и всячески стремится уберечь.

Она болела.

Но как серьезно?

Чтобы об этом дважды заговорили в столь торжественную минуту, Ива должна была перенести нечто действительно тяжелое и опасное.

Ему вдруг резко стало не хватать кислорода. Совсем как на теннисном корте, когда запущенный братом-близнецом мяч угодил Данте точно в солнечное сплетение. Он весь день только и мечтал заключить Иву в объятия, но теперь ему нужно было немного подумать. Не тащить же ее в постель после того, что он только что узнал.

И именно в эту секунду стоявшая подле родственников Ива пристально посмотрела ему прямо в глаза. И на этот раз он испытал не просто физическое желание, а совершенно непривычный коктейль из чувств, которые он даже толком не мог понять. Сочувствие, боль из-за несправедливости мира… Хотя чему он удивляется, когда еще в восемь лет на собственной шкуре познал, что справедливости не существует, а весь его мир раз и навсегда изменился?

Но почему она сама ничего не сказала?

Ива неуверенно улыбнулась и поднесла к губам бокал шампанского. И какой-то его части захотелось бегом броситься к машине, как можно скорее оказаться в Лондоне, сесть на самолет и вернуться в Париж, чтобы все это осталось в прошлом. Но он не мог. И не только потому, что он до сих пор так и не забрал дедушкину тиару. Он не мог повернуться к этой женщине спиной и спокойно уйти. Если ей действительно довелось через многое пройти, она заслуживает его сочувствие и уважение.

Краешком глаза заметив, как все женщины, хихикая, сбиваются в стайку, он сперва не понял, что происходит, но быстро сообразил, что сейчас невеста бросит букет. И почему-то даже не удивился, когда под громкий смех и поздравления букет поймала именно Ива.

Не в силах оставаться на месте и смотреть, как ее родственники улыбаются ему с таким видом, словно уже готовы принять его в свой клан, Данте начал действовать. Не обращая внимания на рыжую с соблазнительным вырезом, что подбиралась к нему все ближе и ближе, он подошел к Иве, забрал у нее пустой бокал и велел:

– Пойдем отсюда.

На ее лице явственно проступило облегчение.

– Думала, ты никогда не попросишь.

Они быстро шли к дому, настолько быстро, насколько позволяли туфли на высоких каблуках и явный перебор алкоголя, но на этот раз Данте решил не обращать на это внимания.

Он терпеливо ждал, чтобы она сама заговорила о речах, но она молчала. Лишь судорожно сжимала его руку. Данте вновь задумался о словах ее отца и о превратностях судьбы. Наверное, Ива на горьком опыте убедилась в скоротечности и хрупкости жизни и в том, что беда приходит, когда ее совсем не ждут. Может, все это и стало причиной безрассудности? Она же готова была заняться с ним сексом еще до свадьбы, и если бы не вмешательство сестры… Неужели она со всеми так? Отпрыск древнего аристократического рода, который хочет взять от жизни по максимуму… Данте мгновенно разозлился.

Никого не встретив по пути, они добрались до ее комнаты, все еще слыша музыку, смех и обрывки разговоров в саду.

– Ну так, – начала Ива, прислоняясь к двери, смущенно взглянув на букет невесты, что все еще держала в руке, и быстро отложила его в сторону, – и что дальше?

Если бы он только мог забыть все, что успел узнать, и с чистой совестью заняться тем, о чем весь день мечтал!

Данте присел на подоконник.

– Свадьба тебе понравилась? – спросил он осторожно.

Сняв цветочный венок, Ива положила его на стол.

– В общем да. – Она принялась вынимать из волос заколки, рассыпав роскошные пряди по плечам. – А тебе?

– Не очень, но я вообще свадьбы не особо люблю.

– Ладно, в любом случае все уже закончилось. Так что ее уже можно выкинуть из головы.

Она пошла к нему, слегка покачиваясь, и Данте сразу понял, что нужно ее остановить. Пока он не успел сделать ничего такого, о чем потом придется жалеть. Но как же сложно отказать такой женщине… Было в ней нечто чистое и нетронутое, что совершенно не вязалось с голодным взглядом. Словно маленькая девочка решила поиграть в роковую обольстительницу.

Он покачал головой:

– Ива, не надо.

Но она все равно подошла, закинула руки ему на шею и изогнулась всем телом так, что не поцеловать ее было невыносимо сложно.

Данте прикрыл глаза, словно надеясь, что это поможет устоять перед искушением, но, как и следовало ожидать, не помогло. Тактильные ощущения были ничуть не слабее зрительных, да к тому же Ива явно сочла это приглашением и легонько коснулась губами его губ. Тихонько застонав, он вздрогнул и, не выдержав, углубил поцелуй, а когда ее руки суматошно стали шарить по его телу, ему не осталось ничего иного, как в ответ приласкать и ее.