Нежданное наследство

— Нет, есть, — Джоди вздохнула. — Господин Дуглас, вы унаследовали графский титул, замок и все остальное. Шотландский граф! Вы станете носить килт, эту шотландскую юбку?

— Ну да, ведь никто и никогда не видел моих коленей! — усмехнулся Хеймиш и, услышав телефонный звонок, вернулся к работе.

Сьюзи Дуглас, урожденная Макмаон, сидя на ковре перед камином в огромном зале замка Логанэй в Австралии, играла со своей дочкой Розой, которой было чуть больше года от роду. Девочка резвилась с собакой по кличке Борис, принадлежавшей ее тетке. Устав, она задремала, обнимая пса, а у Сьюзи и ее сестры-близнеца появилась возможность поговорить.

— Адвокаты рыскают по всем Соединенным Штатам, — сказала Сьюзи. — Теперь им кажется, что они нашли нового графа. Как только он приедет, я отправлюсь домой.

— Ты не можешь этого сделать, — Керсти в ужасе уставилась на сестру. — Ведь это же твой дом!

— Здесь было здорово, — произнесла Сьюзи, оглядывая красиво задекорированные стены. — Однако я не могу жить тут все время, потому что замок не принадлежит мне. Я согласилась остаться, пока Ангус не покинет этот мир. Теперь настала пора уезжать.

После смерти Рори — мужа Сьюзи — у той началась депрессия. Кроме того, во время автомобильной аварии, в которой Сьюзи была вместе с мужем, она получила травмы. Керсти отвезла сестру в Австралию, чтобы она встретилась с дядей Рори — лордом Ангусом Дугласом, который стал Сьюзи настоящим другом. Живя в замке, она выздоровела, родила дочь и стала с надеждой смотреть в будущее.

Теперь приходилось думать о возвращении в США, где у Сьюзи был свой бизнес — она занималась ландшафтным дизайном.

Пока Сьюзи жила в замке, Керсти успела полюбить местного доктора по имени Джейк и его детей, выйти за него замуж и обзавестись с ним домашним хозяйством.

— Ангусу следовало оставить этот дом тебе. Я не понимаю, отчего он этого не сделал, — проговорила Керсти.

— Этот дом построен на деньги семьи после того, как в Шотландии такой же замок сгорел, — объяснила Сьюзи. — Если бы у меня родился сын, то все было бы по-другому. Теперь же замок принадлежит неизвестному племяннику — Хеймишу Дугласу.

Керсти рассмеялась, заметив, с каким отвращением в голосе ее сестра отозвалась об этом американце.

— Ты говоришь о нем, будто о микробе, а ведь сама приехала из США!

— Я едва ли чувствую себя теперь американкой. Моя дочка родилась в Австралии. Ангус оставил мне достаточно денег, чтобы купить дом и беззаботно жить здесь и далее. Однако я должна подыскать себе работу. Как только приедет новый граф, мне здесь делать будет нечего, — улыбнулась Сьюзи, перебирая пальцами локоны своей спящей дочки.

— Вдруг он не приедет? — с надеждой предположила Керсти. — Или захочет, чтобы ты осталась в качестве смотрителя замка?

— Думаешь, он не станет зарабатывать на замке? Что бы ты сделала на его месте?

— Отдала бы его под гостиницу, — прямо ответила сестра.

Замок казался сказочным и был слишком большим для одной семьи — четырнадцать спален, шесть ванных комнат, банкетный и танцевальный залы. Даже покойный Ангус понимал, что в нем можно устроить гостиницу.

— Ты не можешь уехать, — снова сказала Керсти, и Сьюзи серьезно посмотрела на свою сестру. А та продолжала: — Дождись нового графа и узнай, может быть, он предложит тебе работать у него садовником.

— Это несбыточная мечта. Возможно, новый владелец не захочет выращивать даже тыквы, — печально произнесла Сьюзи, качая головой. — В этом году мы вырастили самую большую тыкву! Ангус умер, зная, что получил бы годовой приз. Адвокаты сказали, будто новоиспеченный граф — американский финансист. Вряд ли такой человек станет возиться с подобными вещами.

— Поживем — увидим, — подытожила Керсти.

* * *

— У вас начинается трехнедельный отпуск со следующего понедельника, — нетерпеливо проговорила Джоди, — а я увольняюсь.

— Вы не можете уйти, — устало произнес Хеймиш Дуглас.

Джоди улыбнулась.

— Могу, поскольку вот уже два года работаю здесь без контракта! — заявила она.

— Никто просто так не уходит…

— А вы не заметили, что сотрудники увольняются из фирмы? Они просто не выдерживают такого рабочего графика! Из-за постоянной усталости они все забывают, перестают выполнять свои обязанности, а потом их просто вышвыривают отсюда. Я уйду от вас сама, пока меня не выгнали. Марсия ждет не дождется, когда станет леди Дуглас, а у вас даже нет времени, чтобы посмотреть замок. Марсия предлагает продать его, даже не взглянув, что само по себе глупо! Кроме того, я разговаривала со своим парнем Ником, который раньше работал с детьми из неблагополучных семей. Он любил свою прежнюю работу, однако она вымотала его!

Хеймиш взглянул на часы, потом аккуратно положил перед собой стопку документов. Джоди была великолепным секретарем, так что лучше потратить несколько минут, убеждая ее остаться, чем нанимать кого-то нового.