Неземной

Это должно быть интимно, сокровенно. Между двумя. И если кто-то кого-то принуждал, то только понарошку. На Солине же ценили безумные оргии на глазах у всех. Похоже, лишь так они получали удовольствие. И это было хуже всего.

Лера пыталась заставить себя поцеловать Командующего по-настоящему, перебороть отвращение. Напоминала себе, что от него зависит ее жизнь здесь, но… даже это не помогало. Его пугающее лицо обещало всевозможные пытки, а в глазах горела примитивная ярость. Даже обычный поцелуй казался насилием.

Она не смогла подавить вздох облегчения, когда рядом возникло двое мужчин в военных кителях. Они замерли возле кресла, синхронно кивнули в знак приветствия, а затем один наклонился и что-то зашептал на ухо Командующего. Как ни старалась, расслышать его слова Лера не могла. Чем дольше мужчина говорил, тем суровее хмурился Командующий. В конце концов, его лицо исказилось от злости.

Он вскочил на ноги, едва ли не спихнув Леру с колен. В самый последний момент ухватил ее за руку и притянул к себе.

— Прошу меня простить. На корабле возникли… кое-какие проблемы. — Он процедил каждое слово так, словно это было худшее оскорбление в мире.

Лера бросила опасливый взгляд на императора. Тот только махнул рукой, занятый скачущей на нем рабыней. А вот принцесса внимательно следила за ними. Мускул на щеке нервно дергался, а глаза горели такой лютой ненавистью, словно она хотела испепелить Леру на месте.

— Неужели никто не может разобраться с этим? Вы имеете право насладиться праздником! Хотя бы раз.

Командующий потащил Леру за собой, даже не обратив внимания на слова принцессы.

Через пару шагов он словно бы очнулся и бросил на Ветурию раздраженный взгляд:

— Благодарю за заботу, Ваше Высочество!

Больше он ничего не сказал. Так стремительно направился обратно, что Лера едва поспевала за ним. Ноги заплетались и норовили подогнуться, но она отчаянно бежала за Командующим, все еще не до конца осознавая происшедшее. Кажется, пронесло. Спасена? Изнасилования, да еще и на глазах у всех, не будет.

Снова повезло. Пока удача на ее стороне. Но сколько так еще продлится? Нужно бежать, если не хочет оказаться под императором-жабой. Командующий ее отдаст. Что бы он ни говорил. Так быстро принялся исполнять приказ. Если бы не проблемы с его кораблем…

Лера бросила взгляд за спину, отчаянно надеясь, что сможет вырваться и убежать. Наивно и глупо. Позади следовал невозмутимый Невий. Он загадочно улыбался, наверное, каким-то своим мыслям, и смотрел поверх ее головы.

Лера обреченно буравила взглядом спину Командующего. Лишь бы там случилось что-то действительно серьезное, и он забыл о ней…

Вернулись они тем же путем. Оказавшись в темном зале, Лера смогла вздохнуть с облегчением. Но тут же вспомнила, как он разъярился, узнав, что она пыталась потрогать столбы. Может, это и есть таинственная проблема?

Лера готова была взвыть от неизвестности и тысячи догадок. Но все страхи оказались напрасны. Командующий выпустил ее руку, что-то быстро прошептал Невию на ухо, и исчез в перепутье коридоров.

Невий окинул Леру насмешливым взглядом:

— Следуй за мной, землянка.

Лера побрела за ним, пытаясь побороть любопытство, которое оказалось сильнее страха:

— Что случилось?

Невий обернулся, даже не пытаясь сдержать кривую ухмылку.

— Случилась ты, землянка.

Черт! Значит, это из-за нее? Что он с ней сделает? Вдруг, она что-то испортила?

— Это из-за тех столбов? Но я же ничего не сделала…

— Ты и вправду не поняла? — Невий остановился у той же комнаты, где ее наряжали рабыни.

— Не поняла чего?

— Он придумал все это, чтобы увести тебя оттуда. — Невий вновь набирал одному ему известную комбинацию из символов.

Лера и вправду ничего не понимала.

— Он сказал императору, что…

Стена исчезла, и Лере не оставалось ничего другого, как последовать за Невием сквозь сверкающий поток золотистых частиц.

— А еще раньше он сказал двум своим преданным генералам, чтобы нашли его, как только начнутся Игры Плоти. — Невий остановился посреди круглого помещения с низким потолком. — Как я уже говорил, это — личный отсек Командующего. Он приказал оставить тебя здесь. Ты можешь заходить в любое помещение и заниматься всем, чем пожелаешь. Завтра я начну учить тебя языку Нептуса, чтобы ты могла помогать в переводе перехваченных сообщений.

Лера осмотрела восемь ярких символов, загоревшихся на стенах:

— И как я попаду в другие помещения? — Лера не могла скрыть раздражение, звучащее в голосе.

Неужели Командующий и вправду предусмотрел все? Знал, что так может случиться и придумал путь к отступлению. Понимал, что император может захотеть ее, и… Лера гнала от себя эти мысли. Еще не хватало начать восхищаться им и благодарить за то, что не стал насиловать при всех.

— Я открою все для тебя. Можешь ходить, куда хочешь. — Невий начал обходить по кругу, набирая длинные комбинации из символов на восьми горящих знаках.

Лера криво улыбнулась:

— И Командующий не будет против?